- Он жив?

- Что-то не верится... – Невысокий бородач в длинной хламиде склонился над лежащим человеком, - Так и есть, не дышит. Бедолага, молодой еще совсем, не старше моего Ивара. Кто же бродит по этим землям в одиночку? Здесь и шагу нельзя ступить, чтобы не попасть в магмарскую засаду.

- А где же кровь?

- Ты о чем?

- Ну, если бы он попал в лапы к этим извергам, они бы от него и мокрого места не оставили.

Приятели ошарашено посмотрели друг на друга, а затем вновь уставились на безжизненное тело, валяющееся на пыльной дороге.

- Ты прав, на нем ни царапинки. Что-то не похоже это на магмаров, ох, не похоже.

- Яд? – неуверенно предположил молодой путник, - или какое-нибудь заклятие?

- Должны были остаться следы, - решительно произнес старший, - поднеси-ка факел поближе.
Отблеск света упал на лицо человека. Это был юноша примерно двадцати лет, с изможденным, но красивым лицом, на котором лежал отпечаток пережитых тревог и опасностей. Что-то странное было в его наряде: насколько могли припомнить путешественники, такой одежды не носили ни на Огрии, ни на Хаире... Не было при нем и походной сумки, без которой не сделал бы шагу за порог любой уважающий себя боец. Да и черты его отличались от внешности коренных обитателей Фэо – не слишком разительно, но достаточно, чтобы бывалый странник почувствовал смутную тревогу.

- Не будем тревожить покойного, - вполголоса предложил он другу, - захороним его, как подобает, и оставим на милость богов загробного мира.

Слабый стон прервал его слова, и мужчина отпрыгнул как ужаленный...

- Хаос меня забери... Да он очнулся!

- Где я? – спросил воин, озираясь. Немного подумав, он задал другой вопрос, еще больше удививший двух путников, - Кто я?

- Эк его зашибли, - всплеснул руками один из путешественников, - уже и имени собственного вспомнить не может...

- Тут мы тебе не советчики, - развел руками старший, - первый раз тебя видим, почтенный. Не печалься, рано или поздно припомнишь, что к чему... А вот одежонку надо бы сменить... Где ты обзавелся таким барахлом, дружище? Ткань, сразу видно, ни на что не годится – то ли дело кожаные поножи и льняная рубаха! И куда, скажи на милость, ты подевал свои доспехи?

- Доспехи? – непонимающе переспросил юноша.

- Броню, наплечники, наручи... – начал было перечислять его новый знакомый, но, заметив искреннее недоумение на лице очнувшегося парня, махнул рукой, - ладно, это дело наживное! Пара боевых походов – и ты приоденешься так, как ни в одной портняжной лавке! У тебя приятели-то есть? А к какому ты приписан отряду?

Воин лишь покачал головой, знаком показывая, что ему это ни о чем не говорит.

- Уж не к Черному Легиону ли? – вполголоса предположил молодой пилигрим, - говорят, у них в клане полно странных воителей... Каждый из них пережил столько, что мало кто за всю жизнь испытает – только распространяться они об этом не любят. Чужедальцев много, опять же: с ними мало кто знается, смотрят на них с опаской. С виду он парень крепкий и храбрости немалой – в Черном Легионе такие ценятся! Может, он из их числа? А что память отшибло – это ничего, как встретится со своими соратниками, мигом придет в себя.

- Дело говоришь, - одобрительно кивнул его напарник, - Кстати, и лагерь у них разбит неподалеку, сам видел. Должно быть, оттуда он и пришел. Ну, что, отведем к ним молодчика? Авось, еще и отблагодарят за помощь.

- Хорошая мысль, - согласился его товарищ.

Вдвоем они подхватили юношу под руки и повели его в сторону, где, по их предположениям, мог остановиться отряд Черного Легиона. Незнакомец недоуменно оглядывался по сторонам, словно впервые видел окрестные луга и показавшиеся вдалеке скалы, за которыми простиралась территория, полная кровожадных отродий, чуждых человеческой расе. Лицо его выражало крайнее удивление, но шел он быстро, поспевая следом за спутниками. Каждый шаг давался ему все лучше – должно быть, последствия от внезапной потери сознания уже начали проходить...



... Вот, прошу, – довольно произнес один из мужчин, вступая в лагерь, где участники Черного Легиона рассаживались возле костра, предвкушая заслуженное угощение. На импровизированном вертеле дымилась сочная туша кодрага, и капли ароматного жира падали на шипящие угли, наполняя округу восхитительным запахом...

Предводитель неохотно оторвал взгляд от будущего обеда и, не торопясь, повернулся к прибывшим.

- Что стряслось? – не слишком любезно спросил он, - надеюсь, вы явились сюда не за вызовом на поединок? Потому что для этого вам сперва придется набрать хоть немного мяса на костях, ха!

- Мы привели вашего друга, - пробормотал пилигрим, уже жалея о затеянной им встрече.

Командующий уставился на них.

- Этого-то? – Он подошел поближе и внимательно оглядел бойца, который, в ответ, с вызовом взглянул на него, - Первый раз вижу.

- Паренек ничего не помнит, - торопливо объяснил гость, - абсолютно. Будто свалился с Мирроу, я вам доложу. И одежда на нем ненашенская. Мы подумали, что он отбился от вашего отряда.

- Я своих людей не теряю, - пробурчал предводитель, - у меня каждый человек на счету, - он еще раз вгляделся в лицо незнакомца, затем оценивающе хлопнул его по плечу, - А он ничего, силен! Стал бы отличной подмогой клану... Вот что, друг, - внезапно обратился он к юноше, - сейчас нам с тобой возиться недосуг, уж извини. Но как наберешься сил и освоишься – милости просим к нам! По всему видать, ты далеко пойдешь, хоть в голове у тебя сейчас и неразбериха...

Его слова прервало глухое рычание. Командир поспешно обернулся, хватаясь за меч. Бойцы Черного Легиона вскочили и повернулись в сторону зарослей, откуда медленно выходил гладкокожий зверь, привлеченный запахом мяса... Это был величественный самец Кадхаса, забредший далеко на сушу в поисках пищи... Его многочисленные шеи покачивались в воздухе, а злобные глаза поочередно оглядывали собравшихся, выискивая жертву... Это была грозная первобытная тварь, прекрасно чувствовавшая себя как в глубинах моря, так и на безводной пустоши... Острые клыки клацнули, смыкаясь, и в воздухе поплыл запах гнили... Robomens c отвращением взирал на гибельное отродье, неторопливо приближавшееся к месту, где стояли воители.

- Не шевелиться, - прошептал командир сквозь зубы, - они реагируют на движение!

Кадхас повернул одну из голов на звук и зашипел. Раздвоенный язык высунулся из пасти... Бойцы замерли – лишь у немногих поблизости было оружие, но дотянуться до него было непросто – ящеры славились своей молниеносной реакцией, и нельзя было гарантировать, что рука, потянувшаяся за мечом, не будет в мгновение ока оторвана от тела...

Внезапный возглас нарушил тишину. Незнакомец рывком бросился к костру и, выхватив оттуда тлеющую ветку, хлестнул ей Кадхаса по глазам. Раздался неистовый вой – чудовищный зверь мотал пятью головами, истошно крича, словно человек в предсмертной агонии. Оправившись от удара, грозный зверь пошел в наступление. Острые зубы щелкали над головой бойца... Кадхас, казалось, был повсюду одновременно, нападал с нескольких сторон, обвивался вокруг лодыжек воина, пытаясь свалить его на землю... Огонь, пылавший на конце ветви, пугал глубоководное создание – его мучал природный страх перед пламенем, столь свойственный зверям. Ожоги покрывали кожу твари, оставаясь на ней черными, глубокими отметинами... Внезапно, одна из голов, словно решившись пожертвовать собой, метнулась вперед и выхватила горящую ветку из рук храбреца, а затем с торжествующим воплем отшвырнула ее в сторону. Воин остался безоружным. Он пытался увернуться от нескольких пастей, атаковавших его, но не заметил, как одна из них изо всех сил толкнула его в сторону. Он не удержал равновесия и зашатался...

Командир Черного Легиона скинул с себя оцепенение и рявкнул соратникам, в изумлении смотревшим на развернувшуюся перед ними картину грандиозной схватки:

- Что вы стоите? Помочь ему, живо!

Воспользовавшись несколькими выигранными секундами, бойцы похватали клинки и окружили злосчастного Кадхоса плотной стеной... Тварь не желала сдаваться, но раны, нанесенные ей, становились все глубже, и напор зеленой густой крови, бьющей из них, становился все сильней... Кадхас в последний раз взвыл, безуспешно пытаясь дотянуться до обидчиков, и рухнул на землю, подняв клубы пыли. Предводитель подошел к поникшему отродью и от души ударил по нему ногой...

- И чего тебя понесло в такую даль? – гневно бросил он неподвижному телу, - толку от тебя, как от крэтса молока! Ладно бы, еще съедобным был, так нет же, только землю испоганил своей гнусной кровью!

Махнув рукой и предоставив другим размышлять, как оттащить в сторону это гигантское существо, командир подошел к незнакомцу.

- Послушай, - проговорил он, мучительно подбирая слова, - я говорил, что нам недосуг с тобой возиться... Это было сказано впопыхах. Прими мои извинения – и приглашение в ряды Черного Легиона. Ты и впрямь станешь для нас примером, а не обузой. Как знать, быть может, через некоторое время я уступлю тебе свое место, и уже ты поведешь моих ребят к победе.

- Или, если хочешь, ты можешь отправиться с нами, - предложил побледневший пилигрим, - мы постараемся отыскать твою родину и твой дом... Быть может, воспоминания вернутся к тебе, друг.

Молодой воин задумался и огляделся... Его окружали воины с честными, мужественными лицами... Каждый из них был готов отдать жизнь за другого. Неподалеку возле погасшего костра сидела очаровательная девушка с темными прекрасными глазами и безуспешно пыталась раздуть пламя. Приметив, что боец смотрит на нее, она кротко улыбнулась и отвела с лица волосы... Robomens улыбнулся ей в ответ.

- Мне нет нужды искать свой дом, - сказал он, кивком поблагодарив заботливого спутника, - Кажется, я уже нашел его.