Когда к воеводе Дамирусу явился очередной юноша, ищущий славы и подвигов, командующий не сильно удивился. На протяжении своей жизни он встречал немало храбрецов, готовых отдать жизнь за правое дело, ненавидящих магмаров всей душой и мечтающих поскорее встать во главе войска, повести армию в бой и вернуться домой с грудой сверкающих трофеев. Жители О`Дельвайса могли по праву гордиться своими подрастающими сыновьями: они воспитывались на древних легендах и защитить родную столицу от захватчиков было для них делом чести.

Поэтому, когда еще один новобранец пришел к нему и, по обычаю передав меч воеводе, начал ждать, когда ему вернут оружие со словами «Теперь ты с нами. Пусть Шеара благословит тебя на воинский путь!», Дамирус ничего не сказал, лишь внимательней вгляделся в лицо молодого бойца.

Это был рослый крепкий юноша, с туго заплетенными волосами - по традиции, до сих пор существовавшей в отдаленных селениях. Он стоял смирно, не переминаясь с ноги на ногу, как это делали другие новички, и лишь взгляд его выражал нетерпение. Воевода поежился. Он привык осаживать зарвавшуюся молодежь (а некоторых даже воспитывал парочкой тумаков), но под пристальным взглядом этих серых глаз почувствовал внезапную неуверенность и даже страх. Пауза затягивалась. Дамирус кашлянул.

- Итак, - проговорил он, торопливо пробегая взглядом куски пергамента, - Nikuradze... «Отличился во время защиты Буймановой слободы от набегов Крэтсов, расправился с Валдагором, повадившимся красть скотину у пастухов... Заслужил похвалу правителя Пиренея, который и рекомендовал ему записаться в ополчение...» Так-так... Любопытно... А это еще что? – Брови Дамируса поползли вверх, - «...награжден за активное участие в сражении у Клесвы и захват в плен вражеского шпиона...» С каких это пор старшина Корт пользуется услугами простых селян? Ему что, мало своих бойцов?

- Ну, вы же понимаете, почтенный воевода, - усмехнулся новобранец, - количество бойцов – штука весьма эфемерная. Только что их было десять, как вдруг из засады полетели стрелы – и вот уже Корт в одиночку отбивается от нахлынувших магмаров и кричит во все горло, что ему нужна подмога! А поскольку спрашивать, как он относится к помощи простолюдина, было некогда, я просто вырвал доску из забора папаши Чурая и понесся на выручку старшине... Странное дело, он не стал возражать... – Воин указал на свой меч, лежавший подле воеводы, - А через день даже прислал подарок, решив, что с клинком мне будет сподручней, чем с куском ограды.

- Гм... Гм... – Воевода растеряно отложил пергамент, - Надеюсь, это все?

- Практически, - кивнул Nikuradze, - Не считая визита в логово к Мяснику на прошлой неделе.

- Ради всех богов! Зачем?

- Пошли слухи о чуме, которую разносят Крэтсы. Говорят, что в их норах – настоящий рассадник болезней... Пришлось зачистить подземный ход, пока зараза не проникла наружу...

- Разумно, - нехотя признал Дамирус, - а как насчет инцидента, случившегося прошлой весной?

- Если вы о той драке с моряком Бердом, - твердо ответил новобранец, - то я по-прежнему утверждаю, что он бросился на меня первым. Но запнулся о канат и рухнул на причал. Вниз головой. Досадная случайность.

- Случайность? Два сломанных ребра, травма головы, перебитая переносица и город, на три недели оставшийся без корабельных перевозок, это случайность?!

- С кем не бывает.

- Допустим. А кто обшарил заброшенный дом и вытащил оттуда все ценное?

- Здесь мне помогали друзья, - скромно заметил Nikuradze, - отличные ребята! Никогда не упустят своей выгоды! Кстати, с чего это вас так встревожило? Всем в округе давно уже известно, что в доме нет ни души. За исключением пары неприкаянных призраков, которых давно уже следовало упокоить.

- Объясни это городским стражникам, - угрюмо посоветовал воевода, - они развесили по столице объявления с надписью «Разыскивается за вандализм и порчу чужой собственности». И, клянусь головой, физиономия на портрете мне кого-то смутно напоминает...

- Надо же, - пожал плечами собеседник, - Когда вспомните, кто это был, непременно сообщите властям. Просто поразительно, сколько преступлений совершается прямо под носом у добропорядочных граждан!

Он пододвинул воеводе листок, на котором корявым почерком было выведено: «Зачислен в роту под предводительством военачальника Дамируса после третьего захода Мирроу».

- Так вы распишетесь? – поинтересовался он.

Воевода нехотя взял перо и неуверенной рукой, больше привыкшей к оружию, нежели к письменным принадлежностям, поставил на бумаге отчетливый крест.

- Одного только не могу понять, - произнес он, потирая лоб рукой, в то время как довольный Nikuradze аккуратно убирал листок обратно в рюкзак, - зачем тебе вообще понадобилось поступать на службу? Ты и так уже совершил больше, чем некоторые из наших матерых вояк! Если так будет продолжаться, то вскоре тебе уже не понадобятся звания и титулы: и без того каждый ребенок на Огрии будет знать твое имя!

Боец пожал плечами...

- Всегда любил приключения, - невозмутимо ответил он, - Думаю, в сражениях с магмарами их будет немало.

- Мне уже заранее жаль этих бедолаг, - пробурчал Дамирус и, склонившись в церемониальном поклоне, вернул меч новоявленному защитнику Фэо, - Теперь ты с нами. Пусть Шеара благословит тебя...

Рукоять меча блеснула в свете Мирроу, и выгравированный на ней девиз «Сила и честь» на мгновение засиял так ослепительно, будто сама всемогущая богиня услышала эти слова.