Звезда Мирроу засияла в небе, ослепив столичных жителей жаркими лучами. Молодая ученица, пристально вглядывающаяся в потрепанную от времени книгу, на мгновение зажмурилась, когда блик света скользнул по ее лицу.

- Читай внимательнее, - мягко подсказала ей воительница, сидевшая рядом. Облачение выдавало в ней Стража, принадлежащего к ордену, известному всему Фэо. Давно уже служители этого ордена дали зарок защищать порядок и справедливость, и теперь Rain_Off наставляла свою юную подопечную во всех премудростях, которые только знала сама. На счастье, ей досталась прилежная ученица, хоть и слегка рассеянная. Rain_Off списывала это на возраст и, тайком, чтобы не заметили другие, давала небольшие поблажки. Ученица платила ей послушанием и уважением – тем, чего не всегда могли добиться более строгие преподаватели.

Несмотря на то, что толстенный фолиант, перепачканный чернилами из-за нерадивости предыдущих чтецов, содержал в себе много увлекательного о порядках и правилах Ордена Стражей, воспитанница то и дело косилась на блестящий шар, который ее наставница машинально покачивала в ладони. Это была странная сфера, обрамленная золотыми листьями. Ученица могла бы поклясться, что порой в ее глубине пролетают искры неведомого огня...

- Что это такое? – не выдержав, спросила она с любопытством. Rain_Off непреклонно указала ей на страницу рукописи.

- Сперва учеба, а потом уж разговоры...

- Но я же все прочла вдоль и поперек! – запротестовала, было, подопечная, - Да и книга такая старая! Кому пригодятся эти дремучие советы?!

Ее искреннее возмущение прервал гомон толпы. Стражница приподнялась с места и настороженно взглянула туда, где разворачивалась привычная городская сцена. На глазах у заезжих торговцев, знаками поясняющих стоимость вещей, лежащих в повозке, столичных зевак, скучающих на площади, и бойцов, спешащих по своим делам, вспыхнула ссора. Подвыпивший громила задирал окружающих, осыпая их грубой бранью и насмехаясь над беззащитными жительницами, выбравшимися из дома за покупками. Горожане поторопились удалиться подальше от назойливого грубияна, но тот не унимался. Завидев Rain_Off и ее молодую воспитанницу, он широким шагом направился к ним, предвкушая знатное развлечение.

- Эй! Чего вы здесь расселись, а? Живо убирайтесь отсюда! Тут места для публики почище вас, ясно?!

Ученица замерла, когда кулак здоровяка оказался буквально на волосок от нее. Громила почувствовал свое превосходство и тут же добавил пару слов, от которых поморщились даже бывалые вояки. Изо рта его пахло крепкой брагой, а лицо было красным не только от природного оттенка кожи, но и от количества выпитого.

Rain_Off с треском захлопнула книгу, но тут же, опомнившись, бережно положила ее на скамью. Легким и неуловимым движением она укрыла испуганную неофитку за спиной, а затем выступила навстречу бедокуру. Ее решимость произвела впечатление даже на здоровяка, но, подумав, что она не сможет дать ему отпора, пьяница все же зарычал:

- Ну, сама напросилась! – и занес руку для удара.

С непроницаемым выражением лица воительница подняла сферу. Из артефакта вырвался поток света, нестерпимо мощный, словно прожигающий все на своем пути. Ее соперник покачнулся и, в панике закрыв глаза, попробовал отступить. Пятясь, он сделал несколько шагов, а затем упал, с грохотом ударившись о брусчатку. Толпа замерла и уважительно расступилась перед наставницей. Та бережно спрятала шар в походную сумку. Еще мгновение оттуда виднелось колдовское сияние, которое тут же померкло.

- Неужели я когда-нибудь смогу совершить подобное? – спросила ученица, пораженная увиденным.

- Наверняка, - слегка улыбаясь, ответила Rain_Off, - если будешь упорно учиться. Впрочем, я надеюсь, что тебе не понадобится это умение. Рано или поздно все поймут, что можно обходиться без брани и оскорблений...

- Разве такое возможно? – недоверчиво хмыкнула ее собеседница.

- Я верю в это, - тихо произнесла воительница, - ведь, что ни говори, наш мир меняется к лучшему.