|
|
Далекий рокот грома эхом отразился от багряных скал. Огненное око Мирроу скрылось за пеленой облаков, словно бы даже небесное светило устало от созерцания картин бесконечной войны. Но у магмаров, что шли по пыльной дороге, не было возможности спрятаться от жестокой реальности. За их спинами оставались столбы дыма, сливающиеся со свинцовыми тучами. В ушах у них до сих пор стояли крики, лязг железа и рев пламени, а сердца... Сердца были пусты и холодны. Пройдет еще какое-то время, прежде чем их заполнит боль окончательного осознания потерь. Заполнит надолго, если не навсегда.
Навстречу колонне беженцев по дороге двигалась волокуша. К удивлению путников, ожидавших увидеть на ней тюки с припасами для армии, повозка была почти пуста, не считая одного-единственного магмара, устроившегося в полулежащем положении. Он не был похож на раненого или больного. Встретившись с беженцами взглядом, он кивнул и сделал какие-то пометки на листе пергамента. Идущая впереди всей группы беженка, ведущая за руку маленькую дочку, непроизвольно вздрогнула, когда с громким клекотом на волокушу опустился ястреб.
- Мама, мама, а кто это?
- Не смотри ему в глаза, доченька.
Маленькая магмарка не отставала, чувствуя, что этот странный путник знаком окружающим ее взрослым.
- А как звать его?
Мать вздохнула.
- Нет уже в живых тех, кто помнит его имя... Да и сам он, наверное, его позабыл. Кличут его ныне Красным Ястребом, или же Red_Hawk... Имя это и нашим, и врагам не понаслышке известно...
- Ястребом... Это в честь вот этой птицы, да?
- Да, доченька.
- А почему?
Мать не ответила.
...Он полз через месиво из грязи и людской крови, не позволяя себе остановиться. Знал, что нельзя позволить боли и отчаянию достучаться до сознания. Если дать им волю, они увлекут его туда, откуда нет возврата. Оставят на этом поле, полном мертвых тел.
В этой битве у него не было шанса стать победителем. Но, по крайней мере, он был намерен войти в число выживших.
Голод и жажда напомнили о себе раньше, чем он рассчитывал, лишая последних сил. Маячившая впереди полоса леса расплылась у него перед глазами, словно недостижимый мираж. Но донесшийся до ушей хриплый клекот пробудил угасшую было волю к жизни.
«Давай, стервятник, только подлети поближе... Увидишь, что я еще могу за себя постоять...»
Птица не спешила снижаться, а через некоторое время и вовсе пропала из виду. Магмар, сжав зубы, заставил себя приподняться, но силы покидали его вместе с сочащейся из ран лавой.
Что-то рухнуло на землю рядом с воином. Разлепив глаза, он разглядел труп детеныша косули со следами птичьих когтей. Мясо. Кровь. Жизнь.
«Ешь», прозвучало у него в голове. «Ты выживешь. Я не позволю тебе умереть».
Он удивленно поднял взгляд и увидел ястреба, сидящего на ветке одинокого деревца. Немигающий взгляд желтых глаз птицы пронизывал воина насквозь. Воина, который еще не знал, что на всю жизнь он обрел верного друга...
- Мама, мама, а почему у него нет оружия? Он только с пером обращаться умеет?
Вздохнув, магмарка поудобнее пристроила на плечах мешок с нехитрым семейным скарбом и зашагала вперед, ведя дочь за собой.
- Каждый, поднявший меч, по-своему искупает пролитую кровь. И этого воина, возможно, ждут еще более суровые испытания, чем любого из нас...
|
|
