| |
Он был никем и, одновременно, воплощением всего, что обитатели Фэо знали о незримых помощниках, которые изредка врывались на поле битвы, неся с собой возмездие. У каждой из рас передавалась из уст в уста хотя бы одна легенда о таинственных существах, способных подарить победу нужной стороне, несмотря на то, что дозваться их было практически невозможно. Казалось, эти создания (Боги ли? Призраки?) сами решали, приходить им в ответ на отчаянные мольбы умирающих бойцов или нет. Про NoBoDy не было известно ровным счетом ничего, поэтому многие воины суеверно понижали голос, если заводили опасный разговор о его происхождении. Многие считали его вестником зла – объяснить его скрытность чем-то иным они не могли.
Поиски его ни к чему не приводили: казалось, сам ветер нашептывал бойцу, когда к нему приближаются вражеские лазутчики. По шороху травы и уханью огромных лесных птиц он понимал, где скрывается засада – и нападал резко, безжалостно, истребляя тех, кому не посчастливилось увидеть его лицо за темным забралом шлема.
Его оружием был огненный лук с тонкой тетивой, которая, словно нить раскаленного металла, тянулась и пружинила, повинуясь приказу сильной руки. Горячие стрелы летели в небо, находя свои цели практически одновременно. Если целый сонм падающих звезд пересекал небесное полотно с ужасающей скоростью, все присутствующие понимали – у битвы будет непредсказуемый исход, так как к одному из войск присоединился могучий союзник. Наконечники стрел пронзали воздух со свистом, а их оперение носило на себе странную метку – язык пламени, негаснущий, завораживающий...
Если бы NoBoDy можно было сравнить хоть с чем-то – это был бы смерч из пустыни, ускользающий, бесплотный, но при этом несущий большую опасность, чем отточенные людские клинки или острые когти мауринов, хищный оскал зарлогов или неукротимый огонь, текущий в магмарских жилах... Ни один народ, существующий в этом странном и воинственном мире, не мог бы в полной мере назвать своим или, хотя бы, принять как гостя этого чужака. Никто не знал, как он выживал в одиночку... впрочем, мало кто и желал бы услышать об этом. И столичные богачи, и простолюдины сторонились всего непонятного – и мечтали всего лишь жить в спокойствии, а не погружаться в хаос приключений и сражений, где, того и гляди, можно потерять голову, как в буквальном, так и в переносном смысле. Единственное, чего они не могли, да и не хотели понимать – это того факта, что их уютный мирок не распадался на части лишь потому, что NoBoDy стоял на страже этих земель.
Благодарности от них, впрочем, воин, не ждал: его утомляли словоохотливые горожане и селяне, бесконечно кланявшиеся «доброму господину». Он не был для них простым смертным – скорее, ожившей легендой, а легенды, как известно, не нуждаются ни в деньгах, ни в пище, ни в крове на ночь. Ему не предлагали даже десятой доли того гостеприимства, которым был бы наделен обычный странствующий торговец или пастух, заплутавший в буране... После яростной схватки с головорезами, атаковавшими границы бедного селения, он уходил, точно плохой сон, о котором так хочется забыть наутро, и лишь маленький ребенок мог с изумлением спросить, кто этот статный воин, который возник, точно из ниоткуда – и отстоял деревню от разграбления и сожжения. Встревоженные матери прижимали к себе малышей и, укачивая их на руках, твердили, что им показалось, и они лишь выдумали этого странного избавителя. По непривычно тихому поселению доносился лишь их перепуганный шепот: «Тс-с-с... Это был всего лишь сон... Тебе привиделось... Это не зверь, и не лихой человек, и не магмар-одиночка... Он никто... Никто...»
|
|
