|
Рассвет только начинал заниматься, когда одинокий магмарский всадник с тяжелым кожаным мешком за плечами въехал в военный лагерь, разбитый у подножия древней горы. Увидев незнакомца, караульные выступили вперед, но, всмотревшись в его лицо, удивленно переглянулись и расступились.
Неспешным шагом всадник продвигался вперед, вдыхая аромат походных костров и поглядывая на спящих воинов. В этот миг край Мирроу выглянул из-за далеких склонов и озарил спящий лагерь. Заиграл походный горн, бойцы вскочили на ноги. Они спешно натягивали сапоги и стальные перчатки, подцепляли к поясам тяжелые ножны, забрасывали за спины колчаны… Но, заметив всадника, в изумлении замирали.
Он остановился перед высоким шатром, из которого вышел глава клана – высокий и сильный магмар в прочной кирасе, носящей на себе отпечатки множества битв. Ослабив пряжки на ремнях щита, всадник бросил его на траву, спешился и салютовал предводителю.
– А мы уж решили, что твоя лава давно ушла в землю, а самого тебя Дугрхарги растащили на корм для своих ненасытных детей, – ухмыльнулся глава, сразу распознав всадника. – И где же ты пропадал?
Вместо ответа всадник распустил шнурки кожаного мешка и начал доставать удивительные вещицы. Шкатулки и кубки, кулоны и перстни, подвески и медальоны. Платина и серебро, золото и алмазы, рубины и жемчуг. Все это великолепие заблистало в лучах восходящего Мирроу. По рядам собравшихся воинов прокатился приглушенный вздох.
Напоследок всадник достал из мешка грубый холщовый сверток с бордовыми пятнами. Он разложил его на траве, и все увидели три пары мужских кистей, которые, судя по светлой коже и кровавым подтекам, явно принадлежали людям.
От удивления у магмаров перехватило дыхание.
– Я узнаю! – наконец воскликнул один. – Это же перстень Лодрика, предводителя «Вестников смерти»! Проклятый человечек, много его бойцы нам лавы пустили!
– А вон печатка Янгуса, главы «Грозовой тучи»! – указал пальцем второй. – Как же я мечтал удавить этого душегуба собственными руками!
– А это фамильное кольцо Коварного Брайга, лидера «Карающих дланей». Вот только теперь, похоже, эти самые длани нужны ему самому! – расхохотался третий.
Всадник поднял руку, и все замолчали.
– Когда мы выступили в этот поход, я знал, что нас ждет, – проговорил он. – Много людских лагерей впереди, много сложных боев. Я решил облегчить нам задачу. Три дня назад я отделился от вас, братья, и поехал вперед. Сначала хотел просто разведать и вернуться с докладом, но потом, увидев вражеские знамена…
Он посмотрел предводителю прямо в глаза.
– Я напал на лагерь Лодрика, на лагерь Янгуса, на лагерь Брайга. Ни один бледнолицый слабак не успел даже охнуть, когда я пускал ему кровь. Также среди человечков оказался торгаш с товарами для ярмарки в О’Дельвайсе. Вот они, все перед вами. А что до моего поступка… Да, я не получал приказов. Не спросил разрешения. Я это осознаю. Но действовал я во благо нашего общего дела. И если б меня изловили и начали пытать, я не проронил бы ни слова. Вы это и так знаете, братья. А теперь я отдаю себя на волю главного.
Все это время предводитель, прищурившись, внимательно слушал своего ратника. Когда тот закончил, он усмехнулся и произнес:
– Что ж, воины, вы знаете наш устав. У нас нет левых, нет и правых. Все решает совет – совет всех, кто находится в клане, независимо от званий и зарубок на топорах. И каждый из нас волен делать то, что желает, при этом ясно понимая, что его действия могут причинить вред остальным. Но этого не случится, потому что мы никогда не подведем друг друга. Наш союз нерушим! И за все, что мы делаем, мы и ответ держим вместе, а каждому, кто близок нам духом, всегда с радостью скажем: «Вставай под наш стяг, добро пожаловать в Бригаду!»
Воины все как один вскинули клинки и восторженно заревели.
– Вот почему поступок нашего брата я называю подвигом, – заключил предводитель. – Вот почему нам никогда не суждено пасть! А теперь мы отправляемся в путь – и пусть трепещут наши враги во всем Фэо!
***
В сияющем свете дня ряды отлично вооруженных магмаров маршировали нога в ногу, складно скандируя:
– Да здравствует Хаир! Да здравствует чернокрылый покровитель наш Стриагорн! Да здравствует клан «Бригадиры» – дружный, яростный, нерушимый!
|
