«Верный друг боевой» (Прием работ)

Задание:

Напишите историю о том, как вы приручили и натренировали свое ездовое животное. Какие трудности вас преследовали на этом пути, и что получилось в конечном счете.

Рекомендуемый объем работы: 2000-10000 символов без пробелов.

Условия участия:

1. В конкурсе могут принимать участие персонажи от 3-го уровня.
2. От одного участника принимается только первая работа, другие его работы оцениваться не будут. Изменения и дополнения не принимаются. Автор может исправить свое сообщение в течение 3-х минут после его публикации с помощью специального форумного инструмента.
3. Работы не должны нарушать правила форума, правила игры, пользовательское соглашение или законы РФ. Такие работы будут удалены, а участники — дисквалифицированы.
4. Работа должна быть написана для конкурса, ранее публиковавшиеся произведения не принимаются. При обнаружении в работе точных совпадений с текстами сторонних ресурсов или отрывков, с минимальными изменениями повторяющих заимствованные на сторонних ресурсах тексты, автор будет дисквалифицирован.
5. Запрещено публиковать свои работы на сторонних ресурсах до момента объявления результатов конкурса.
6. Форма творчества: проза.
7. Тематика конкурса: Легенда Наследие Драконов. Ваша работа должна быть написана о мире Фэо.



Топ для публикации работ. Посторонние сообщения запрещены и будут удаляться. Вопросы и обсуждение в специальной теме. (кликабельно)

Система начисления баллов:

На оценку будут влиять следующие критерии, оцениваемые по 10-балльной шкале:

— Соответствие жанру — Оценивается целостность повествования, логичность и последовательность изложения, яркость и точность передачи характеров персонажей.
— Удобочитаемость — Оценивается легкость восприятия текста при чтении в зависимости от его оформления и грамотности. Рекомендуется не злоупотреблять курсивом и другими инструментами форматирования, избегать капса, ссылок, смайлов и цифр, уделять пристальное внимание пунктуации.
— Личное впечатление — Средний балл по данному критерию вычисляется на основании субъективного мнения каждого из членов жюри о содержании работы, оригинальности сюжета, красочности и богатстве языка изложения.
— Соответствие заданию.



Шесть участников с обоих серверов будут признаны победителями. Одной работе будет присуждено первое место, две работы займут второе место, третье место получат три работы. Поощрительный приз получат участники, работы которых в сумме по всем критериям получили 20 и более баллов, но не вошли в число победителей.

Награды победителям:

1 место: Монета «Балагрион» 3 шт., Монета «Талант» 150 шт.
2 место: Монета «Балагрион» 3 шт., Монета «Талант» 100 шт.
3 место: Монета «Балагрион» 3 шт., Монета «Талант» 50 шт.

Поощрительный приз: Монета «Балагрион» 2 шт., Монета «Талант» 30 шт.





Результаты: https://w1.dwar.ru/info/forum/topic.php?id=690743&page=5#post-9423649

Здравствуй незнакомец.
Сегодня я расскажу тебе одну из историй нашего мира Фэо.
Садись по удобней и слушай.Я помню одно прекрасное утро.

Шел я к рыбаку Натану, за настойкой целебной. Мимо проезжали
воины на своих ездовых животных. А наш мир очень богат
и изобилует разными видами этих прекрасных существ.
Как сейчас помню. Проскакал один из воинов на носороге
и обрызгал меня с ног до головы.я тогда пригрозил ему
в след кулаком. Но увидел лишь пыль из-под мощных лап
животного. Тогда я ещё не знал куда он так спешит. И
продолжил свой путь наслаждаясь природой и животными которые
так гармонично смотрелись на фоне утреннего восхода.

И вдруг все, словно по щелчку пальца галопом сорвались
в сторону столицы. Кто бежал пешком сломя голову.
Кто на своём боевом товарище.Пыль заволокла всё вокруг.
Я застыл на месте.в замешательстве пытаясь понять что происходит.
Со стороны Кряжа я услышал пронзительный крик о помощи.
Потом тишина. И вдруг из-за алтаря умерших выезжает грозный воин
из расы Магмар. Он ехал верхом на ужасном животном.
Рычание и пронзительный взгляд животного сковал мое тело.
Я не мог пошевелиться.да что там шевелится.я боялся вздохнуть.
В голове кружила только одна мысль.это конец.

Церрадор. Об этом животном я слышал только в легендах.
Даже самые могучие и закалённые в боях воины рассказывали
что это животное миф.Но этот миф сейчас стоял передо мной и
смотрел мне прямо в глаза. Кровь застыла в моих жилах.

И вдруг этот Церрадор с диким рычанием отскочил назад
едва не скинув своего хозяина на землю.
Я содрогнулся.и вдруг почувствовал за спиной дыхание которое
отдавало мне чуть выше плеч.Терять мне было уже нечего.
Я медленно обернулся. Передо мной стоял могучий зверь Кровавый
Джахарал с наездником в седле.Этот воин в сверкающих доспехах
с улыбкой на лице показался мне в тот момент ангелом.
Он наклонился ко мне и сказал.отойди в сторонку малыш,это не твой бой.

Отойдя подальше назад я с открытым ртом наблюдал за этим поединком.
Пыль,грязь,кровь,всё смешалось в этой битве.Но победа была за нами.
Я видел как воин после боя благодарно гладил и разговаривал со своим
боевым товарищем казалось на только им понятном языке.

И в тот момент я понял,когда-то это бремя защиты упадёт на мои плечи.
И без верного помощника эта ноша будет слишком велика.
А значит мой путь лежит к наезднице Арнике.
Ведь настоящий боевой товарищ всегда поможет в беде.

Был обычный субботний вечер. В Гиблом было непривычно безлюдно и спокойно, лишь грузные скелеты руккуба слонялись по зарослям горецвета.

- Отлично! Раз никого нет, то, пожалуй, могу позволить себе отдохнуть. Вот тут в тенёчке и расположусь.

Как только девушка сбросила с плеч рюкзак и начала устраиваться в тени кусочка скалы, раздался оглушительный рёв. Искрясь яростью и вздымая клубы грязи и клочки редкой растительности, перед магмаркой возник Дзеруг.

- Ну вот! Что за день-то такой?! Даже отдохнуть спокойно не дают! – с досадой в голосе произнесла девушка и стала доставать свёрток пергамента, перо и чернила.

- Значит, что у нас есть? Курганный Дзеруг одна штука, - не обращая внимания на разъяренного дракона, магмарка стала делать записи в своем свертке. – Хм, почему Курганный, если обитает на Фей- Го, так бы и назвали Фейговый, - продолжила размышлять вслух девушка.

- Между прочим, мои предки появились именно на Кургане С… - опешив от такой наглости, ящер начал оправдываться.
Обычно магмары или людишки при виде его персоны разбегались кто куда или хватали своё крошечное оружие и пытались нападать, или же просто впадали в оцепенение, но такое…

- Да, погоди ты, ящерка, со своими историями! Лучше скажи, какого ты пола: самец или самка?

- Я самец! – гордо выдала рептилия, всё так же пребывая в недоумении.

- Отлично! А то моим соратникам который день одни самки попадаются. Брррр. Значит, можно задать следующие вопросы. Сколько тебе лет, какой вес, рост? Ой, прости, ты так неожиданно появился, что я совсем забыла представиться, как-то невежливо вышло с моей стороны – Эллиниэль, можно просто Элли. Ну, так сколько тебе веков?

Ящер ненадолго потерял дар речи и даже плюхнулся на землю, приземлившись пятой точкой на один из скелетов руккуба, которого, кажется и не почувствовал.

- Рик… Да как ты со мной говоришь, мелкая?! Я же тебя сожру, пока ты всё запишешь или, как минимум, поджарю. Ну, если быть логичным, - доставая остатки руккуба из вышеуказанной точки, не выходя из шокового состояния, продолжал Дзеруг.

-Отлично! Давай, жри меня, можешь даже поджарить, если хочется. Уж лучше стать обедом для могучего ящера, чем вести вот эти все бумаги: сколько в штуках этих, сколько тех, сколько чернил ушло, сколько свитков, сколько корма сожрал зорб и почему… Бла-бла-бла. Всё по списку, по расписанию, в штуках, граммах, килограммах! Ой, всё! Жри уже, скорее, - Элли отложила перо и пергамент, раскинула руки в стороны, зажмурив глаза.

- Э, не, мелкая. Я такое есть не стану. Ем только то, что без проблем переваривается и так же без проблем выходит. А мне кажется, что это не твой случай. Лучше гунгла съем или на худой конец хабуса, да что там, согласен и горецветов пожевать.\

Девушка осмотрела себя.

- Ну съешь меня, что тебе стоит?! Хочешь, даже доспехи сниму, ну…. чтобы легче переваривалось. Только избавь меня от этой рутинной писанины, - магмарка плюхнулась на землю, опустив голову вниз.

- А что ты не уволишься? – сочувственно проурчал дракон, присев рядом с девушкой.

- А куда я уволюсь? Я даже траву толком собирать не умею, выросла в этих цифрах, бумагах… Всю свою сознательную жизнь только и делаю, что считаю, расставляю, раскладываю! А тут такое ответственное задание, а название то какое – Герой Фей- Го! Даже аркан казенный выдали, чтобы тебя поймать, а он не пригодился. Фейговый из меня герой вышел, - Элли разрыдалась, закрыв ладонями лицо.

- Ну, тихо, тихо, не реви, - проурчал, успокаивая хныкающую девушку, ящер, - хочешь, я тебя покатаю? М? Посмотришь на мир сверху. Или боишься? – хитро прищурившись, продолжал дракон.

-Хочу, - всхлипывая и вытирая слезы рукавом, произнесла Элли, - я всегда мечтала, чтобы у меня был такой большой, нет огромный, смелый и умный друг как ты, - мечтательно продолжила девушка.

- Ну, хватит, мелкая, а то я растрогаюсь, а мне, знаешь ли, по статусу не положено нюни распускать. Запрыгивай на спину, - ящер прилег и опустил крыло, чтобы девушке было удобнее забираться.

- А что мне написать в рапорте? Я не хочу, чтобы ты стал очередной игрушкой в коллекции моего начальства, - задержавшись, грустно произнесла Элли.

- Хм… Попросим Рухама написать доклад, что я тебя поджарил и сожрал месте с арканом. Он мой старый друг, помогаю ему в борьбе с гунглами. А ты можешь остаться жить в моей пещере, научу ловить хабусов и собирать горецветы. Ну, а если без цифр никак, можешь считать сколько скелетов руккуба появляется на Фей- Го ежедневно. Хотя, я за пятьсот лет так и не смог этого сделать, - усмехнулся ящер, подталкивая мордой девушку, помогая забраться на его спину.

-Готова? Держись!

Элли верхом на драконе взмыла вверх над Фей- Го. Плевать, что ей грозило увольнение, но сегодня сбылась её мечта: у неё появился настоящий друг – Курганный Дзеруг по имени Рик…

БАЛАДА ПДУНА
Когда я был на 3м уровне смотрел на взрослых и мечтал также как они оседлать монстра постоянно умирать голым и чтоб мой боевой товарищь Зорб сам за меня зарабатывал. Но до такой мечты как и до всех надо трудиться, я начал упорно мешать взрослым Подстерегал когда они в бою со своим жывотным голы я ждал момент когда они паду "я вмешывался в их бой перебивал добычу" На меня лители маты тонну Но я не здавался и упорно стерег свою жертву с далека. Выдавался за афк. И вновь влезал я и мешал. Крыса кричат мне в личку, я потратил корм кричит второй, сейчас отдохнешь сказал третий.
Вдруг смотрю не могу реснуться на площядь читаю пишет ваша связь с телом оборвана надо некоторое время пока она восстановиться( Но я не плачу я встаю и вновь на бой иду ведь на своего Боевого товарищя коплю)))

Аполлинария

Я не могла поверить своим глазам! Пятьдесят пять баллов из шестидесяти возможных по устному тестированию! Не зря я всю зиму просидела, штудируя «Кодекс подземных рыцарей»! Неужели моя мечта сбудется совсем скоро?! От счастливых раздумий меня отвлек голос куратора:

- Поздравляю всех, чьи баллы по тестированию более сорока, вы проходите далее. Заключительное испытание в этом году - «2-й подвиг Агудара». Обычно оно проходит уже после посвящения в подземные рыцари, но в этом году, в связи с большим количеством анкет, требования решили ужесточить…

Остальное я уже не слушала, оглушенная неожиданными словами. Без ездового животного этот подвиг не пройти, а значит не видать мне места в школе и все старания прахом! Однако опускать руки, когда половина пути уже пройдена, никогда не было мне по душе, и я решила хотя бы попытаться.

До последнего испытания у меня, как и у остальных претендентов на место в рыцарской школе, была всего лишь неделя, поэтому два последующих дня я в каком-то отчаянии искала деньги – занимала у друзей и родных, опустошила коробочку с небольшой заначкой (давно потихоньку копила на новые доспехи) и даже распродала кое-что из утвари. С трудом, но все же удалось наскрести небольшую сумму. На шанкару не хватит, конечно, но молодого беронского тигра можно приобрести и даже на скромную упряжь немного останется. Оставшиеся пять дней я планировала потратить на сближение со зверем. Если мы не сможем найти общий язык ко дню испытаний, все мои усилия окажутся впустую.

Возле тигрятника Арники было не протолкнуться! Это он только называется тигрятником, на самом же деле возле него давно вырос довольно большой птичий рынок, куда приходили для покупки и продажи разнообразной живности сотни людей ежедневно. Чего здесь только не было! Аквариумы с рыбками разных форм, размеров и расцветок, крикливые карликовые рохи на жердочках, ручная фициллия, танцующая под дудочку, хитрые крэтсы, снующие в клетке, детеныши геланфов, сонные дайгончики, маленькие маурины, ульи с какими-то особенными, медоносными зигредами…. И конечно же, ездовые животные! Сильные эндарги, шумно выпускающие горячий воздух из больших ноздрей, шанкары, что томно потягивались и игриво выпускали когти, анлагрисы в нежно-розовых шубках, грозно рычащие тигры… Я уже не в первый раз посещала птичий рынок, но каждый раз не могла удержаться от восторга и не отказывала себе в удовольствии побродить между рядами час-другой. Впрочем, вскоре я вспомнила о цели своего визита и с особенным вниманием принялась разглядывать вольер с беронскими тиграми. Торговец, почувствовав мое внимание, принялся расхваливать «товар», советуя то одно животное, то другое, не зная, что свой выбор я уже сделала. Молодая поджарая тигрица с острой мордочкой, напоминающей лисью, почему-то сразу пришлась мне по душе. Я даже имя ей придумала сразу же «Лиса». Поторговавшись с продавцом, я довольная потянулась за кошельком – кошелька не было! Все, что я путем невероятных ухищрений собрала для покупки ездового зверя, сейчас, видимо, позвякивало в кармане какого-то уличного воришки. Лишь горстка серебряных монет, припасенная на покупку упряжи и лежавшая отдельно, сиротливо блестела у меня на ладони…

- Нету денег, так неча порядочным людям голову морочить и от дела отрывать! – продавец беронов был раздосадован не меньше меня.

Проглотив обиду, я медленно побрела к выходу с птичьего рынка. Что делать теперь, я даже не представляла.

В голове и на душе было какое-то опустошение и растерянность, я опустилась на нагретый солнцем валун у самых рыночных ворот и постаралась собраться с мыслями.

- Ме-е-е-я! – Ме-е-е-я!

- Да стой ты, окаянная! Стой!

- Ме-е-е-я! Ме-е-е- Я!

Возможно, я бы и не обратила внимания на эту парочку, но старик, тащивший упирающуюся питомицу, видно, совсем выбился из сил и тяжело опустился на соседний теплый камень.

- Совсем извела окаянная! – начал он жаловаться, неодобрительно косясь на козу. – Сил моих нет за этой занозой по горкам бегать! С моими-то ногами… Хоть бы молоко давала, так нет же!

- Продавать привели? – судьба козы меня совершенно не интересовала, но обижать старого человека молчанием не хотелось.

- Да, деточка, да! Проку от Полинки никакого, морока одна! Цельный день за ней по горкам да колючкам бегаю! С моими то ногами… Хоть бы молоко давала, а так…

Я повнимательнее посмотрела на «Полинку» и расхохоталась:
- Дедушка, так это же гм… мальчик, - огорошила я старика, - конечно молока там не будет. Да и имя какое-то неподходящее для мужчины.

- Так я ж это… В честь покойной жены… Аполлинарией звали… Тоже характер был не сахар… Это что ж мне теперь с ним делать? – старик рассеяно смотре на козла, а тот будто все понимая и радуясь, что хозяин наконец прозрел, гордо задрал шелковистую бороду и с достоинством крикнул:
- Ме-е-е-я! Ме-е—е-Я!

Все еще улыбаясь, я невольно залюбовалась животным. Конечно, он не отличался мощью эндарга, гибкостью шанкары или красотой анлагрисы, но выражение хитрых глаз говорило о его характере многое. Козел был довольно крупным и ухоженным, видимо, старик не скупился на корм, в надежде получить молоко от «Аполлинарии». Внезапно меня осенило! Только бы денег хватило!

- Дедушка, а сколько ты за него хочешь? – я скрестила пальцы, молясь, чтобы старик не оказался скрягой.

Но тот, понимая, что за последние несколько минут невольно уже представил товар с самой невыгодной стороны, решил не жадничать и назвал сумму лишь немногим превышающую ту, что лежала в моем кармане.

- Трех монет не хватает, - я с сожалением раскрыла ладошку с горсткой серебра.

- Ну, что делать, давай, что есть и поцелуй в довесок, - дед оказался не таким уж простаком, сграбастал с ладони монетки и закрыл глаза, выпятив губы трубочкой.

Со смехом клюнув престарелого ловеласа в лысину, я отвязала свое приобретение и счастливая отправилась домой. Казалось, проблема была решена, осталось поладить с Аполлинарией и успешно сдать экзамены.

Как ни странно, до дома мы добрались без приключений. Козел послушно трусил за мной на веревке, время от времени помекивая.

Дома я привязала веревку к изгороди вольера и присела на корточки перед своим приобретением. Мне уже приходилось ездить на животных, но своего собственного зверя я не имела никогда, поэтому с чего начать, представляла смутно.

- Апполинария…

- Ме-е-ея! – козел возмущенно мотнул головой .

- Согласна, имя для мужчины так себе, предлагаю придумать новое, - улыбнулась я. – Как на счет Мелка?

- Ме, - козел явно был против.

- Ну хорошо. Снежка? Сахарка? Пушистика?

После последнего предложения животное странно посмотрело на меня и демонстративно развернулось на сто восемьдесят градусов.

- Ну так мы до утра имя придумывать будем, - возмутилась я. – Скажите пожалуйста, какие гордые, раньше на Полину и Апполинарию откликался, а сейчас привередничает. Может быть называть Вас Великий Воин-Победитель ?!!

Козел радостно мекнул и повернулся обратно.

При других обстоятельствах я бы никогда не пошла на поводу у животного, пусть и довольно сообразительного, но до испытаний оставалось всего несколько дней… Сдам экзамены и верну обратно деду эту Полину.

Итак, первый шаг был сделан. Оставалось закрепить эффект и приступать наконец к тренировкам.

«Надо бы его покормить,» - решила я. Вот только, уходя из дома, я планировала вернуться с тигром и наличием капусты в доме как-то не озаботилась.

- Воин, постой пару минут, я сейчас, - я бросилась к соседке, бабе Марусе. У той был свой огород, и я надеялась выпросить у нее хотя бы пару кочанов капусты на первое время.

Вернувшись с капустой, я застала странную картину: на колышке, к которому было привязано животное, болтался ошметок веревки, а сам Великий Воин-Победитель с довольным видом прохаживался по двору и что-то жевал. Внезапно его внимание привлекло большое зеркало в старинной оправе. Зеркало досталось мне от прабабушки и, когда я распродавала вещи, чтобы накопить денег, планировала продать и его тоже, даже успела снять со стены и вынести во двор. Однако в последний момент все же передумала, поэтому и стояло оно уже второй день на улице.

Козел внимательно рассматривал свое отражение, поворачивая голову то одним боком, то вторым, вертясь и приподнимая копыта. Я не понимала, знает ли зверь, что видит себя или считает, что напротив – другое животное, но наблюдать за ним было забавно.

Внезапно, будто что-то решив, козел с победным: «Ме-е-е-Я!!!» наклонил голову и изо всех сил боднул небольшими крепкими рожками хрупкое стекло. Секунду ничего не происходило, а потом зеркало покрыла паутина трещинок и оно с громким звоном осыпалось.

Я потеряла дар речи…

- Ну, Полинка! Убью!

Козел, видимо почуял опасность, выплюнул мой чулок(как оказалось, это его он так тщательно жевал все это время) и бросился наутек!

Домой мы с Воином вернулись под вечер. Усталые, грязные, исцарапанные, с репейником в волосах и шерсти, дико голодные, но зато нашедшие общий язык. То ли на фоне дедушки я неплохо бегала и козел впечатлился, то ли понял, что выбора у него все равно нет, а может разглядел во мне такую же упрямую и вредную родственную душу, но шли домой мы без поводка. Еще одной маленькой победой было то, что бывший Апполинария согласился отзываться на Воина, минуя Великого Победителя.
Однако дома меня ждала очередная проблема. Воин отказывался есть капусту. Причем, я видела, что животное явно голодно, но от капусты он упрямо воротил нос.

- Слушай, я не знаю, что тебе предложить, - тратить последние силы на капризного зверя не хотелось, поэтому я подвела его к небольшой комнате, служившей мне кладовой. – Выбирай сам, все, что есть. Или иди травки во дворе пожуй.

Травка козла, как оказалось, не интересовала. Принюхавшись, он быстро подошел к леднику, что благодаря магии сохранял продукты в холоде и ловко вытащил оттуда увесистый кусок мяса, который я собиралась скормить берону.

- Ме-е-е-Я! – счастливый Воин впился в добычу довольно острыми клыками… Клыки?!!! Интересно, а где дедушка взял этого милого козлика?

- Все, я спать! Для одного дня это уж слишком, - буркнула я жующему козлу. – Вести тебя в вольер без толку, да? В общем, с ночлегом сам разберешься.

Утром я проснулась от храпа. За что мне это?!!

На полу, соорудив себе что-то вроде «гнезда» из стянутой со стола скатерти, спал этот… Аполлинарий! И храпел. От немедленной расправы его спасло лишь то, что я твердо пообещала себе: «После экзамена отведу деду эту напасть! Не захочет брать – доплачу и даже в лысину снова поцелую!»
Ссориться с козлом сегодня было никак нельзя – пора приучать его к седлу. Что-то подсказывало, что налаженный вчера хрупкий мир мне сегодня ой, как пригодится. Поэтому я стиснула зубы и отправилась на охоту за завтраком для Великого и Непобедимого.

Последующие три дня превратились для меня в настоящую пытку. Вредный зверь рвал упряжь, сбрасывал меня с себя, лягался, бодался, даже пытался укусить, и лишь после угрозы намордником эти попытки оставил.

Но все-таки после многочисленных уговоров, угроз, забегов по колючим кустам и грязным лужам, мы наконец достигли компромисса, и в день итогового экзамена я гордо восседала на белоснежном Воине. Ключиком к сердцу этого гордого козла оказалось вяленое мясо игураонов. Знали бы экзаменаторы, чем набиты мои карманы и рюкзак… Но зато Воин как шелковый! Правда упряжь он так и не дал на себя надеть, и копчиком я уже сейчас ощущала всю прелесть предстоящего испытания, но выбирать не приходилось.

Сам экзамен оказался еще большим безумием, чем все предшествующие ему события, правда вовсе не по вине Воина. Ради экономии времени, нас запускали одновременно по двадцать человек. Двадцать пар рук, собирающих исключительно зеленые кристаллы, двадцать пар совсем не ласковых глаз, двадцать глоток, кричащих далеко не комплименты, рык ездовых зверей и десятки снующих из пещеры в пещеру ног, лап и копыт. К чести Воина, справлялся тот неплохо, не капризничал и даже ни разу не попытался сбросить, лишь время от времени требовательным меканьем напоминая, что пришло время перекуса. Я не возражала, заполняя освободившиеся карманы рюкзака кристаллами.

Время испытания близилось к концу и уже появились первые счастливчики, успешно его завершившие. Шкала статистики показывала, что и мне осталось совсем немного.

- Еще тринадцать штучек и все, - почему-то я нервничала все больше, забивая рюкзак кристаллами и трижды пересчитывая их. – Все, тринадцать! Давай, мой хороший!

Я легко стиснула коленями шелковистые бока животного, и тот, будто чувствуя мое волнение, бросился к выходу из Зеленой пещеры. Внезапно из-за крупного валуна, поигрывая топором и нехорошо ухмыляясь, вышел крупный магмар. Внутри у меня что-то оборвалось.

- Приехали, - обреченно выдохнула я, собираясь спешиться, - шансов победить – ноль, но хоть попробую.

Однако тут воин решил то ли проявить характер, то ли оправдать свое новое имя… Не останавливаясь и не давая мне спуститься, он с разбега врезался в магмара-верзилу рогами, а закончил внезапную атаку тем, что вонзил клыки в правую голень громилы. Наверное, большую роль сыграл эффект неожиданности, но как бы там ни было, мы с Воином неслись к базе людей, оставив воющего от боли магмара далеко позади.

- …сто девять, сто десять, сто одиннадцать, сто двенадцать… Сто двенадцать?!

- Мне жаль… До окончания испытания еще три минуты, и, возможно, Вы успеете…- экзаменатор смотрел с сожалением, но правила едины для всех.

- Как же так, столько пройти, чтобы вот так… Я же пересчитывала! Может быть, в складках затерялся? – я судорожно стала перетряхивать рюкзак, но единственное, что нашла в его недрах – последнюю полоску вяленого мяса.

Воин, лежавший на полу, заметив это, заметно оживился и требовательно мекнул.

- Держи, заслужил, - я опустилась на колени рядом с животным и осторожно погладила белоснежный лоб животного. – Ты действительно настоящий Воин. Эх, если бы не моя невнимательность…

- Ме-е-е-я! – глаза животного хитро блеснули, после чего он поднялся, выкатывая из-под брюха последний зеленый кристалл.

- Убью! – пообещала я, размазывая счастливые слезы и побежала к экзаменатору, сжимая в руках заветную зеленую звездочку.

Год спустя.
- Воин, экзаменаторы предупредили, что отгрызать соперникам и их животным уши и хвосты – строго запрещено! Пожалуйста! Иначе я эту Арену никогда не сдам!
- Ме-е-е-я?!! – козел всем видом демонстрировал, что ничем таким заниматься даже не планировал, и вообще, стыдно обвинять его в подобном.
- Деду верну, - буркнула я, на что Воин лишь хитро покосился. Мы оба знали, что эта рогатая заноза давно стала для меня чем-то большим, чем просто случайная покупка…

После очередного боя, на исходе сил, присел я на камушек около старинного заброшенного дома, дабы перекусить между боями спелыми грушами, растущими на дереве неподалеку. "Каждый раз убивать нечисть становится сложнее и сложнее, надо с этим что-то придумать и найти себе помощника." - Подумал я, откусывая кусок спелой груши. Набираясь сил, мимо меня толпами проходили воины, неся различные ресурсы в местный порт, дабы получить как можно больше расписок за них у местного моряка, который вернулся из путешествия с очередной партией заморских товаров. Кто-то шел пешком, волоча набитые сумки по земле, кто-то был верхом на неизвестных мне существах в блестящих доспехах. Позади всей толпы разглядел хозяйку местного питомника, я помогал ей совладать со зверем из темных пещер, с красными глазами и каменной кожей, которого она пыталась приручить, но зверь всё никак не поддавался, в результате чего выбрался из вольера и начал крушить питомник.
- "Арника!" - Окликнул я её, поспешно вышагивая в её сторону.
- "Как поживает ваш питомник после зверствования в нем диковинного зверя?"
- "Здравствуйте, воин! Ещё раз большое вам спасибо за помощь, уже все хорошо, звери пришли в себя и успокоились. Что-то случилось?" - Ответила мне Арника с приветливой улыбкой.
- "Откровенно говоря да. Мне нужна ваша помощь и думаю кроме вас мне никто не поможет."
- "Вы меня заинтересовали. Ну что ж, излагайте, что произошло? Я внимательно вас слушаю!"
- "Исследуя новые территории, воевать с монстрами становится тяжелее, и доспехи изнашиваются быстрее." - почесывая затылок продолжил я.
- "Так и к чему вы клоните?" - с подозрением спросила Арника.
- "Мне бы не помешал помощник в нелегких боях. Не могли бы вы мне помочь обуздать какого-нибудь зверя?"
- "Что ж слышала я о вас в городе, вы успели проявить себя и заработать репутацию доблестного защитника, да и мне оказали помощь. Думаю ухаживать за животным вы будете как положено без живодерских наклонностей, поэтому помогу вам чем смогу. Однако хочу предупредить сразу, наездник пока что из вас так себе. Но я обучу вас азам верховой езды, для управления мощных и грозных животных этого будет недостаточно, но с тигром из Беронских простор думаю справитесь."
- "Все с чего-то начинали... Большое спасибо, что выслушали меня и согласились помочь. Я готов начинать тренировки прямо сейчас!"
- "Вот это я понимаю рвение! Но не торопитесь воин, солнце близится к закату и у меня куча дел в питомнике. Приходите ко мне завтра на рассвете."
Кивнув головой в знак согласия, я отправился в сторону своего участка земли в пригороде, дабы передохнуть и хорошенько выспаться перед первой тренировкой. Лёжа в кровати долго думал и прокручивал в голове завтрашний день. Я был одновременно в предвкушении и немного пугался, так как даже представить не мог что будет происходить завтра, ведь мне предстоит столкнуться лицом к лицу с настоящим, взрослым, хищным тигром и укротить его, а не замахнуться топором, как это обычно происходит.

На следующий день я поспешил с утра пораньше в питомник, где меня уже ожидала укротительница с тигром на привязи. В течении нескольких недель мне приходилось изучать поведение и повадки этого зверя, как правильно вести себя рядом с ним, как ездить на нем чтобы не делать ему больно и он не испытывал чувства дискомфорта. Каждое утро я помогал Арнике в питомнике, а после чего оставался один на один с грозным зверем под её присмотром до самого вечера. И возвращался домой с новой порцией ссадин и ушибов благодаря моему будущему товарищу по боям, потому что на каждое мое неверное движение или команду он огрызался на меня или вовсе скидывал с себя. Арника во время тренировок дала мне один очень важный совет... Мало приручить животное и научиться управлять им, необходимо с ним подружиться, для того чтобы в бою дополнять друг друга и помогать. После того как я освоил все её наставления, мы втроем начали выходить за пределы питомника чтобы учиться воевать вместе. Начиная с бешеных собак и далее по нарастающей сложности противника я дрессировал его технике ведения боя и учился сам взаимодействовать с ним.

В конечном итоге спустя несколько недель упорных тренировок я приобрел не только боевого товарища, но и верного друга. Который выкладывался в бою на все сто процентов и помогал мне не только в одолении монстров, но и противников другой рассы, а так же при перемещении меня и моих вещей. Так нелегко и интересно прошло моё первое знакомство с моим верным боевым другом.

Не знаю как для вас, а лично для меня иметь ездовое животное всегда казалось чем-то непостижимым. Как сейчас помню: стою в Чернагском ущелье, а мимо неспешно проезжает воитель на несокрушимом Эндарге. Мечта… Ведь на тот момент даже «Ловцы фортуны» отказывались признавать моё мастерство, куда уж там до «Братства добродетели».
Но кто из нас не любопытен? Да и за спрос денег не берут. С этой мыслью прямиком через Усыпальницу Монархов побрёл я к Укротителю. Быть может возьмёт меня опытный наездник к себе в ученики, платить, увы, было нечем.
«45 золотых», - холодно отрезал Орфин.
«Может 45 меди? Или серебряных, наконец? Договоримся?», - наивно уточнил я, но, мне кажется, вы догадались, чем это кончилось.
Обычному геологу, коим я на тот момент был, такая сумма только снилась. А это всего только обучение, после которого нужно найти себе верного соратника, и чем-то его кормить, да ежедневно! Затраты представлялись несопоставимыми. Хоть беги к банкиру и ссуду бери, да только не в ладах я с ним.
Неприятный внутренний диалог с самим собой прервал неприятный шум. И как не совестно было отрывать меня в столь важный момент? Что ж, пришлось выявить источник звука.
Скелеты. А точнее Скелеты-воины. Они дружно что-то пинали своими костлявыми ногами, найдя себе для этого равнину недалеко от Скорбного Яра. Боялся я их до ужаса, но очень было интересно: что могло так завлечь, что моё приближение ни сколько их не смутило.
Маленькое яйцо. Именно такое, какое Гливенс использует при изготовлении блинов, только побольше на порядок. Тут на душе стало очень тепло, ведь это означало, что дубинка-то не зря была со мной всё это время! С парочкой скелетов можно разобраться, ну а если что, громко кричать – это моё тайное оружие.
Тюк-бац-бац! Кости летят во все стороны, но не мои. Приятно. Эффект неожиданности и безоговорочная победа имени меня. Загадочный эллипсоид. Ощущение, что внутри кто-то сидит, но выбраться не может. Помочь ему? Или еще не время? Тогда я сего не знал и решил обратиться к специалисту – Бонне Бенните.
Напевая народную магмарскую песню «Дай нам Боже хумов в коже», в скором времени подхожу к дому покровительницы питомцев.
- Что делать с вот этим, - спрашиваю.
Находка неожиданно заинтересовала хозяйку. Тут же побежала она к Флаввию, благо недалеко. Прибежала уже с увесистым томом «Редкие ездовые». ЕЗДОВЫЕ! Тут-то у меня и засосало под ложечкой, момент-то волнительный!
Поверите или нет, выяснилось: чудо, еще не вылупившееся, зовут Корвусом - птица, магмарским языком говоря. К огорчению, скелеты сильно потрепали малыша, и в каком он состоянии знает только Шеара. Но идти к ней страшновато.
Должен, всё же, поблагодарить Бонну. Подробный фолиант об уходе за птенцами был в моих руках. Без него ничего бы не вышло, что и говорить.
Про знания, описанные в нём, спрашиваете? Рассказываю… Если убрать неинтересное, то схема следующая:
1. высиживать птенца в течение недели;
2. обильно кушанья подносить;
3. интенсивно тренировать.
Это если по-крупному смотреть.
Как сами понимаете, тяжелее всего первый этап дался. Неделю на месте кто из вас высидит? Готовился основательно: пособий разных набрал, дабы читать, еды побольше – чуть было весь магазин не скупил. Всё это на расстояние вытянутой руки поставил и сел, делать-то нечего.
Полезного узнал – уйму. Кто-нибудь догадывался, например, почему Царь скорпионов на Кряже Мрака обитает? Оттого, что Укротитель его приручить хотел и поближе к себе поселил, да вот не вышло, с тех лет и живёт там. Благо нашел себе пристанище.
В единообразном режиме неделя и прошла. Думаю, мол, вставать пора! Вдруг из-под меня треск доносится. Неужто? Спрыгиваю и смотреть зачарованно. Показалась головушка, пёрышки! С виду здоров, клюв открыл, пищу требует.
А кормить чем? В книге ни слова, только сам факт. Перепробовал и сыр, и окорок, и растения всякие, весь угорел. А детёныш только клюв воротит, как тут не загрустить! Угадал раза с тринадцатого. Оказалось – мокрицы, светлячки, черви кольчужные. Переносил их… не счесть. Зато подрос Корвус, чувствуется, окреп.
Так и продолжалось. Ужинаем вместе, гуляем тоже. Нашел себе друга, можно сказать – сам вырастил. Кличку тоже придумал – Трескун. Потому что трескает всё с недюжей силой.
Ах да, вы не подумайте. Третью заповедь тоже начал исполнять. Дрессировал, тренировал. Однажды бросил ему деревяшку старую. Жду. Прибегает и пса неистового тащит. Бедолага хотел палку отнять. Тут-то меня и осенило. Силушка у моего питомца немалая, и научил его многому, но приручение настоящее без навыка верховой езды никак не получится.
Хотя и не люблю это, но стал бегать, да из-за холма подглядывать чему новичков учит на тренировках Орфин. Погляжу – и домой – отрабатывать. Скидывал меня зверь не единожды, Пимен рад был работёнке. Но преодолели мы все трудности. Теперь товарищи не разлей вода.
Я на Игураона – Трескун рядом, стережёт. В Улей Зигредов его одного отпускаю, подожду минуток 20, с жалом Харциды возвращается. Довольный. После едем за наградой к колдунье, старушка всегда вкусность прибережет.
В общем, вспоминаю перипетии эти с улыбкой. Только вот до сих пор не пойму, как яйцо к скелетам попало и почему Орфин при виде меня ехидно улыбается.

День подходил уже к концу, на землю потихоньку опускался туман, оставляя на травинках свои холодные и прозрачные капли. Стоя по колено в воде я с надеждой ждала последнюю на сегодня поклёвку прекрасного хариуса. Крепкая удочка "Кроганова тёща" придавала уверенности в своих действиях, как вдруг со спины раздались странные звуки, которые были схожи с писком маленьких котят. Не обращая на это большого внимания, я продолжила насаживать сочного, толстого червя на крючок, как вновь появились эти звуки, которые были намного громче предыдущих. На этот раз я решила проверить источник движения, он находился прямо около куста чертополоха, рядом
с которым стояло мое ведерко с выловленной рыбой. Сделав несколько шагов в сторону куста, я остановилась... Увиденное ввело меня в ступор.

Первый раз в жизни я испытала сразу радость, страх и удивление одновременно. Рядом с моим ведерком копошились маленькие детеныши Альканоры. Они с удовольствием лакомились вкусной рыбкой и увидев меня, радостно начали бегать около ног и просить добавки. В голову сразу пришла мысль о том, что по близости может находиться их мать, которая навряд ли оценит мои действия. Но не успев даже собрать свою удочку, я увидела в сумерках горящие глаза и шипы, которые блестели, отражая лунный свет. Зверь стремительно приблизился ко мне через заросли, обратил внимание на своих малышей, которые ласково прижались к мой ноге и тихо доедали хариуса.

Я совсем растерялась и не знала как себя вести. В голове была единственная мысль — бежать, бежать настолько быстро, насколько можно. Но разум понимал, что сбежать от столь могучего зверя у меня вряд ли удастся. Опустив голову я направила свой взор на малышей, ведь это были самые прекрасные создания Мира ФЕО, в которых была видна только и ласка и доброта.

Тишина... В воздухе воцарила тишина, которую разбавляли лишь стрекочущие вдалеке сверчки. Переборов в себе страх и смирившись с тем, что может возникнуть самый плохой расклад, я гордо подняла голову и устремила свой взгляд на огромного зверя, ожидая действий с его стороны.
Животное обошло меня со спины, посмотрело в пустое ведро, сразу же обратило внимание на малышей, а я увидела, как эти раздирающие душу на части глаза изменились. Альканора подошла ближе, медленно и твердо прижалась ко мне. Сразу же после этого один из юрких малышей, так быстро запрыгнул ко мне на руки, что я еле успела его словить.

В голове был туман ... Я не совсем понимала, как такое животное, которое жило войной с охотниками и в одиночку способно одним ударом поразить сразу целый отряд подготовленных бойцов, способно на доброту и нежность.

Эта ночь изменила моё мировозрение на существ окружающих нас в этом мире. Я увидела разум и любовь, которые порой сложно разглядеть даже в человеке. С этого момента моя жизнь и жизнь этих созданий изменилась. Смогла убедить жителей своей деревни, что эти животные совсем неопасны и могут приносить пользу.
Вечерами я ловила рыбу для четырех маленьких сорванцов и самой Альканоры, которую я ласково называла "Алиша". А днем мы проводили время в деревне, где малыши весело играли с местной ребятнёй, а мы с Алишей устраивали тренировки на Арене. Зверь яростно становился на мою защиту, когда Дамирус выпускал очередной отряд кровожадных кретсов. Вся деревня наблюдала, как быстро и отважно животное справлялось с врагом. Местный кузнец смог изготовить броню для Алиши из сверхлёгкого и крепкого сплава металлов, что позволило обеспечить ей отличную защиту. И теперь на протяжении многих лет, я вместе с Альканорой стою на страже деревни. Малыши уже подросли и нашли себе хозяев, которые так же участвуют в защите

Вот такой вот небольшой рассказ из жизни обычного человека, который возможно смог изменить историю своей деревни или даже целого материка. Ведь главное в этом мире — оставаться человеком. Относить с добром ко всему живому. И в один прекрасный момент ты увидишь, что даже самое страшное существо на твоих глазах может отплатить тебе тем же добром и нежностью!

Послышалось слабое постукивание. Аскель резко вздёрнулся, в одну секунду приковав всё своё внимание к яйцу, затаив дыхание и не моргая, с нескрываемым любопытством и детским восторгом наблюдая за происходящим процессом, за этим столь необычным для него таинством рождения. Не каждый день простому вояке с Огрия приходится лицезреть удивительную заморскую птицу, да ещё в первые мгновения её жизни. Яйцо слегка покачивалось, перекатываясь с боку на бок, постукивало и трещало. И вот наконец, в синеватой скорлупе возникло крошечное отверстие, через которое наружу просунулся маленький клювик. Протяжная трещина поползла по всему овалу, и застрекотав во все голоса, яйцо скоропостижно раскололось, выпустив на белый свет пленника своей темницы. Мужчина непроизвольно скривился. Его взору предстало нечто серое, мохнатое и мокрое, неуклюже плюхнувшееся на пол прямо перед ним. На мгновение, Аскель даже засомневался, не обманул ли его странник. Действительно ли это благородная птица корвус? Опустившись на пол, он старательно прищурился, дабы рассмотреть получше этот неясный взъерошенный комок, но к его величайшему изумлению, существо зашевелило своими слабыми лапками и подалось ему навстречу, вскинув голову и распахнув широкий жёлтый по бокам рот. Слуха воина тут же достиг слабый, но уже довольно звонкий писк, что заставило его суровое лицо расплыться в улыбке. Такое нелепое, слабое и беспомощное - безусловно, сейчас это существо мало напоминает благородного боевого корвуса, готового защищать своего хозяина до последней капли крови. Более того, это именно оно сейчас, как не кто другой, нуждается в защите и опеке. Отбросив брезгливость, Аскель протянул вперёд руку и аккуратно погладил птенца по мокрым перьям, почувствовав, как тот всем своим хрупким тельцем льнёт к его сильной ладони. Неумело, но нежно бывалый детина подобрал новорождённого корвуса с пола, и взяв в охапку, направился с ним прямиком к наезднице. Уж кто, как ни Арника может знать, как из такого крохи воспитать настоящего воина...



Центральная площадь О'Дельвайса. Суматоха, радость, смех и всюду праздник. Народ ликует, ведь ненавистный Хаос был повержен раз и навсегда, народ ликует, ведь отныне меж двух материков установилась дружба, настал столь долгожданный мир, закончилась война, и нет напастей больше. И было б не свершиться этому, если бы не он - великий благородный воин Аскель - виновник торжества, скромно склонивший голову, пока двое старцев читают речи в его честь, каждый пред своим народом. Лицо его озаряют яркие лучи, но то не свет Мирроу - сама Прекрасная Шеара явилась перед ним, чтобы почтить его заслуги перед Фэо. Аскель благоговейно припадает на одно колено, а окутанная лучами света Богиня протягивает изящные руки к его челу, и уста её молвят...

Да не молвят её уста, а издают до боли в висках пронзительный писк.

Аскель резко распахивает сонные глаза, возвращаясь в суровую, отнюдь не радужную реальность. По комнате вновь проносится писк, и уши сворачиваются в трубочку уже наяву, а в голову приходит осознание - пора вставать. С неимоверным усилием стащив самого себя с кровати, воин подходит к небольшому деревянному ящику в углу комнаты и откидывает с него покрывало. Воистину, Глобиус был прав, когда говорил о курах - точно петух, его корвус, окрещённый ныне Гриром, просыпался каждый день с первыми лучами Мирроу и стремился оповестить об этом всех вокруг. Орущий пернатый комок сидел на дне своей конуры с широко распахнутым клювом - пора жрать, мама. Без промедления Аскель достаёт из близлежащей банки с десяток копошащихся скильзких мокриц и протягивает их своему подопечному. Птенец в мгновение ока с криками налетает на излюбленное угощение, проглатывая мерзких насекомых живьём одно за другим, после чего замолкает, окидывая сытым и довольным взглядом своего приёмного родителя, на позеленевшем лице которого читается лишь вопрос:
"Великие Драконы, и как ты только ЭТО ешь?!"



Вся городская ярмарка гудит сегодня. В городе объявилась новая знаменитость, имя которой наперебой щебечут все златовласые красавицы. Аскель! Вот он - собственной персоной, идёт вразвалочку вдоль прилавков, и завидев его, окружающие судорожно хватаются за животы и катятся со смеху. Вовсе не безосновательно, ведь воин идёт не один - на крепком плече его восседает Грир, значительно подросший, нелепо облинявший и ничуть не стесняющийся переговариваться со всеми местными воронами направо и налево. Чёрные помятые перья подопечного облепили мужчину буквально с головы до ног, покачиваясь на ветру в волосах, торча из всех щелей брони, и даже налипнув на ботинки. Аскель хмурит брови. Не та это слава, о которой мечтает каждый доблестный воин, уж точно не та. Ну и ношу он взвалил в этот раз на свои воинские плечи... Но слово его крепко. Сказал, что вырастит себе боевого корвуса - значит так оно и будет. И пускай народ потешается, а все его боевые товарищи за глаза зовут его наседкой. Все они ещё пооткрывают рты от восхищения, когда узрят его в бою верхом на благородной чёрной птице. Аскель самодовольно ухмыляется своим мыслям, и это делает весь вид его ещё нелепей и забавнее. Тем временем, взгляд его, наконец, припадает к одному из ярмарочных прилавков. Вот же он - пузырчатый металл!



Жуткий рёв и звон мечей - над островом Фей-Го не стихает битва. Битва одного человека и десятков мерзких гунглов. Это поручение Баххаши казалось самым пустяковым. Казалось, прихвостни Хаоса отступили, но это была ловушка, так удачно усыпившая бдительность... Специально для самого ярого из Борцов с Хаосом была уготована столь гнусная засада. Аскель был совсем не робкого десятка, так просто его было не сломить, но отвратительные гунглы лезли буквально из всех щелей, со всех сторон нескончаемым дождём обрушивая на него свои яростные атаки.
И вот очередное чудовище несётся по трупам своих же сородичей прямо на него, желая растерзать на части мягкую человеческую плоть. На пределе своих сил мужчина уворачивается и вонзает свой клинок в зелёную грудь неприятеля, но к несчастью пропускает удар справа... Корявое железо пронзает его тело острой болью, и из груди вырывается крик отчаяния. Ноги предательски подкашиваются, и тело грузно падает на залитую кровью землю. Вскинув взгляд к небесам, Аскель видит лишь возвышающуюся над собой фигуру зелёного монстра, чья кривая зубастая морда торжествующе изгибается в усмешке. Вся жизнь мужчины проносится перед его глазами, когда уродливое чудовище заносит меч, дабы нанести смертельный удар.



Но в, казалось бы, последнее мгновение его жизни, слух благородного воина пронзает душераздирающий, неистовый и такой знакомый крик. Над багровой землёй проносится чёрная крылатая тень, одним мощным ударом сбивая проклятого гунгла с ног и разрывая его тело мощными когтями и клювом. Корвус услышал, корвус почувствовал, корвус примчался на помощь хозяину! Перья на затылке встали дыбом, гневно сверкают зелёные глаза. Верная благородная птица в животной ярости самопожертвенно бросается в бой, атакует гнусных врагов своего хозяина, безжалостно истребляя хаосных тварей похлеще любого джахарала. Под злобные птичьи крики во все стороны разлетается зловонная тёмная кровь, армия гунглов редеет на глазах. Одному из последних, самоотверженному гунглу в безумном рывке всё же удаётся впить свои когти в пернатую грудь Грира, но мерзкая тварь тут же оказывается опрокинута и прижата к земле его сильной лапой. Распахнув свои чёрные крылья, гордая птица вскидывает голову к небу и издаёт оглушительный победный крик, под который немногие выжившие остатки хаосной армии в панике разбегаются прочь. Ещё никогда не приходилось бывалому воину Аскелю лицезреть столь славное зрелище. Он был бы готов лопнуть от гордости за своего воспитанника, на радостях расцеловать своё верное животное, но только понимал, что сделать этого уже не сможет... С каждой секундой силы покидают его, жизнь утекает вместе с кровью из раны в боку. Победоносный лик корвуса расплывается перед глазами. Из последних сил искусанные губы мужчины невнятно шепчут имя верного пернатого друга и слова благодарности, после чего мир погружается в темноту...



Горячего лба касается что-то мокрое и холодное. Аскель поворачивает голову и, применив над собой усилие, открывает глаза.

- Воин! Вы очнулись! Наконец-то! - его слуха достигает голос капитана Баххаши, столь радостный, коим он не слышал его никогда прежде. - Я уж боялась, что мы вас потеряли!
- Я жив? - с трудом спрашивает мужчина.
- Без сомнения, травму вы получили серьёзную, много крови потеряли. Но раз вы так скоро пришли в себя, можно смело судить, что всё обошлось. Жить будете. - после недолгого моргания, зрение Аскеля начало приходить в норму, и он сумел разглядеть на лице женщины улыбку, внушающую доверие к её словам.
- Знаете, - спустя паузу, продолжила она, - если бы не ваша птица...
- Грир?! Где он?! - мужчина взволнованно перебивает её, быстро приподнявшись и застонав от резкой боли в боку. - С ним всё в порядке?!
- Тише вы, воин! Будьте благоразумны. Ваш друг снаружи, его раны несерьёзны. А вот ваши... Вы слышите меня, воин?

Не реагируя на слова капитана и на тянущую боль под тугой повязкой, Аскель всё же встаёт с кровати, ступая босыми ногами на холодный пол. Тяжело дыша, он шаг за шагом стремительно приближается к двери. Раздаётся тугой скрип. Кожу обдувает холодный морской ветер, а глаза слепит яркий дневной свет. Щурясь и прикрываясь ладонью, Аскель окидывает округу взглядом, подметив где-то в дали небольшое тёмное пятнышко, спешно пошагав в его сторону. По мере приближения, пятнышко увеличивается в размерах, выделяясь блестящей бронёй и взъерошенными перьями, приобретая очертания круглой нахохленной птички. Воин улыбается. Издали его Грир кажется ему таким маленьким, будто только вчера вывелся из яйца. Будто только вчера Аскель держал в руках этот крошечный и тёплый комочек перьев, выкармливал виноградом и мокрицами, закутывал в покрывало, чтобы не замёрз, в полной мере вживаясь в роль заботливой мамаши-наседки.

А уже сегодня... Сердце бывалого вояки слегка ёкнуло от нахлынувших воспоминаний.

На угловатом камне у самой кромки воды восседает совсем взрослая благородная боевая птица, смеряя своим суровым задумчивым взглядом синюю даль. Мужчина подходит ближе, и корвус поворачивает к нему свою крупную голову, сужая зрачки и окидывая взглядом бинты на теле своего хозяина, точно справляясь о его самочувствии. Рука воина ложится на твёрдый блестящий клюв и мягко поглаживает вдоль него, переходит на лоснящиеся перья, чешет шею. Птица прикрывает глаза и довольно курлычет, но вдруг вздрагивает, когда рука опускается ниже. Аскель присматривается и замечает на груди корвуса слипшийся от крови пух и несколько царапин - мерзкие твари всё же потрепали его воинственного спасителя, будь они прокляты. Для Грира эта встреча с гунглами была первой. Прежде, Аскель никогда не брал его на разборки с хаосными монстрами, предпочитая полагаться на куда более опытных в этом деле бойцов. Хаос хитёр и непредсказуем. И чем он только думал, отправившись в этот раз на задание в одиночку? Что за детское безрассудство подвергать себя такому неоправданному риску?! Его Грир рискнул жизнью, придя на помощь, и если бы не он... Воин хмурит брови, глядя себе под ноги, но лёгкий тычок клювом в плечо вырывает его из тяжёлых раздумий. Едва не забыл. Мужчина снимает с пояса кормовой мешочек и достаёт для своего пернатого друга увесистый кусок печёной рыбы. Тряхнув головой, птица в мгновение ока проглатывает заслуженное угощение целиком, после чего вытягивает шею и протяжно кричит в сторону океана. Аскель улыбается. Этот звук больше не кажется ему таким уж неприятным. Протянув руку, он гладит корвуса по голове, и тот покорно затихает.

- Спасибо, - тихо произносит воин, в зелёных глазах птицы он видит своё отражение, - мой

Здравствуйте!
Зовите меня – «Воин». Я привык.
В этом мире я появился давно. Нет, конечно драконы уже успели поделить Фео на Магмарскую и Людскую части. А первые «Адамы» и «Евы» этих двух рас распределили «Лидирующие» места, собрались в первые «Топ» кланы и конечно же приручили первых ездовых животных.
На первых, робких шагах по материку у меня не нашлось друзей, способных пояснить и показать: что и как нужно делать, что копить, что - «Добро», а что - «Зло».
Старцы говорят: «Мудрость приходит с опытом! Но иногда опыт приходит один». Особенно если его черпать большой ложкой. Поэтому, когда я начал задумываться над скоростью передвижения по материку, грузоподъёмностью своей натруженной спины, да и просто над тем, что мне не хватает боевого товарища во время схватки с разной нечестью – над моим плечом во всю светилась цифра «Девять».
Выбор боевого товарища был не прост. И хотя простой ответ был на поверхности, изящность этой простоты на тот момент ускользала от меня, была скрыта за моей неопытностью. А выбор был! да ещё какой:
Прежде всего хотелось рассказать о ездовых, на тот момент мне не доступных. А именно о Грумволе и братьях Джахаралах.
Первый, как я уже рассказывал ранее был не доступен по причине того, что опыта у меня уже было много, а вот с доблестью был серьёзный провал. В те времена воин с «девяткой» за плечом считался старичком, которому в Пещерах, на Арене, да и в Храме уже нечего ловить. Подвиги сделать тяжело, команду не собрать. Да и у соперников творилось то же самое. Одним словом: к подземным рыцарям можно было даже не соваться. Поэтому данный вариант отпадал.
Братья Безумный и Изумрудный Джахаралы были достижимы лишь единицам, и уж точно не на моём на тот момент уровне. С Хаосом я по мере своих скромных сил боролся, но до достижения высот мне было не подняться. А корм? Корм, для которого нужны частицы хаоса – непозволительная роскошь!
И вот тут остались только те варианты, которые казались мне легко достижимыми. Расскажу о них.
Изящная грация и красота Шанкары. Плавные, обтекаемые обводы, скорость и маневренность. Мощь … сравнить можно разве что с неким автомобилем из другого мира, в названии которого аббревиатура из трёх латинских букв. И он так же - далеко не всем доступен. Изувер позволял приобрести ездовое только проверенным, закостенелым злюкам. «Зло»… Молодой парень, с «Девяткой» над плечом тогда думал , что со «Злом» ему не по пути. Но зверь… зверь завораживал.
Обратной стороной медали была возможность побывать на стороне «Добра». Но Норак Доброхот характером не уступал своему «тёмному» визави. Путь до обладания ездовым животным был так же тяжёл и извилист, и на деле не многим короче, чем у злодеев. Но зверь …. зверь так же был великолепен. Если сравнивать с автомобилем Эндарага, то в отличии от Шанкары он похож скорее на марку, в которой вальяжно чувствует себя пассажир. А трёхлучевая эмблема, как прицел, указывает путь. Степенность, сила и размеренность, плавный ход… поступь Эндарга. Всё это приводило в восторг молодого магмара, которым я когда-то был. Да! Я решил : это мой выбор! Но шли месяцы, до заветной мечты было всё ещё очень далеко, все мои старания на почве добрых дел казались каплей в море. Продвижение по служебной лестнице было, но неожиданно пришло осознание того, что лестница то почти до небес. Ощущение складывалось такое, что когда будешь на верху – можно постучаться к Шеаре в окно!
Положение спас укротитель Орфин. Видя мои потуги в деле приобретения ездового животного, он сказал прямо:
- «Скажи Воин: а сколько у тебя репутации нашего славного города?»
- «Много, не ленился! Выполнял поручения, копил эфрил.»
- «Так чего ты мучаешься, бери у меня Зорба!»
- «Прости Орфин, но только Зорб для меня слабоват, чего за зря животное мучать?»
- «Не понял ты меня воин, я же тебе не просто Зорба предлагаю, а его старшего брата – Штурмового Зорба!»
- «А ну, покажи! И не слышал про такого!»
Каково же было моё удивление, когда я увидел этого красавца! Даже не торговался, взял сразу! Это была дружба. Нет! Боевое братство! Первый совместный бой принёс имя для штурма – «Пыхтун». Дыхание парового локомотива – вот с чем можно было сравнить размеренное дыхание этого красавца. Позднее в моей конюшне появились и другие ездовые животные, но своевременно обретённая дружба с «Пыхтуном» осталась в памяти только восторженными воспоминаниями. Все вопросы на долгое время были решены.
Вот в принципе и вся история.

«Верный друг боевой»

Где был ты раньше верный "конь" - помощник мой Василий?

Однажды, много лет назад, на бескрайние просторы ФЭО судьба закинула маленькую девочку Мелинку. Страшный, чужой, непонятный и враждебный мир встретил девочку во всем своем чудовищном великолепии. Угрозы поджидали со всех сторон: пауки крэсты и собаки доставали чуть ли не в колыбели. А страхи, которые поджидали девчонку на старых кладбищах – скелеты, зомби, мертвецы и упыри выныривали как привидения из древних захоронений и могильников. А вот прекраснейшее место – водопад и тут незадача в виде страшных диких кабанов (кодрагов), которые нападают стаей и забивают малявку копытами. Пуща не радует покоем- там рыщут медведи и волки, а также просыпаются древни, размахивая своими крючковатыми ветками загребают случайных прохожих и выпивают их жизненные силы. В степи прелести не лучше – зигреды, горды и наконец вездесущие магмары, что без конца пробираются глубоко в земли Огрия чтобы убивать беспомощных людских малышей. Девочка читала, что нужно купить новую одежку, но злата в кошельке не наблюдалось, а ночи напролет ловить рыбку и давить чернила ей было лень. Опытные игроки из клана в который ее приняли советовали качать доблесть, репутации и покупать себе «Луана» Но данный выход ленивую девчушку опять не устраивал- обнажаться, покрывать свое симпатичное тело множественными шрамами от травм ей совсем не хотелось. Роль жертвы, которую постоянно убивают и травмируют, даже если это происходит в игре, - нет эта роль не для нашей героини.
И вот, однажды, Мелинка решилась собрать странные семена на летнем событии и обменяла их на наградные листы, взамен которых ей вручили странный медальон, который достаточно долго валялся в рюкзаке – оказывается, чтобы научиться управлять ездовым животным, следует пройти серьезное обучение, которое тоже требует серьезных финансовых вложений. И вот однажды наша ленивая девочка посетила инстанс вместе с подружкой, которая резво скакала на этой странной лошадке. И девочка решила – придётся копить золотишко и учиться, учиться, учиться, дабы обрести себе такого замечательного помощника. И вот свершилось- замечательный, необыкновенный преданный и верный «Вася» сопровождает девчонку повсюду. Мелинка и Вася замечательная команда и пусть вдвоем они не справятся с зажратым магом, но мобы падают под ноги воинственной парочке. Получив такого замечательного помощника Мелинка разжилась мало-мальски симпатичной одежкой и даже начала качать доблесть и звания. Она уже не боится забежать мимоходом к какому-нибудь, не самому страшному сверхсуществу в компании верного Васи. Вася стал настоящим другом, боевым помощником, воспитателем и учителем для ленивой девчонки, которой он во всякой битве демонстрировал беспрецедентные мужество, заставляя хозяйку следовать примеру боевого друга.

Дневная жара постепенно уступала место вечерней прохладе. Люди неспеша возвращались с полей под стены родного поселения. До ночи было ещё далеко. Деревенские дети, оставленные без присмотра взрослых, бесцельно носились вереницей возле открытых ворот. Неожиданно один мальчик остановился и показал куда-то в сторону. Его внимание привлёк немолодой воин сидящий на пне. Потёртые доспехи и огромный боевой топор с зазубринами выдавали в нём ветерана многих битв. Казалось, воин был глубоко погружен в собственные мысли, не замечая происходящее вокруг него. Но когда подошедший ребёнок попытался коснутся массивного оружия, то воин молниеносно перехватил его руку. Малыш не на шутку испугался, а его товарищи бросились к нему на выручку. Воин же добродушно улыбнулся и отпустил ребёнка. Перепуганный мгновенье назад ребёнок видя добродушное настроение могучего воителя успокоился.
- Дядь, можно поддержать эту палку? – заговорил настырный малыш, указывая на огромный по сравнению с ним топор.
- Для начала немного подрасти, а там видно будет, - всё ещё улыбаясь ответил воин.
- А вы с магмарами дрались?
С интересом поинтересовалась подошедшая трёхлетняя девочка, обратив на себя внимание не только воителя, но и остальной детворы.
- Было дело! – сухо ответил воин.
Остальные дети тут же окружили воина и стали засыпать его вопросами о былых подвигах. Больше всего детвору интересовали истории о битвах с грозными магмарами, которыми их так часто пугают родители. Воин тяжело вздохнул.
- Так и быть, расскажу вам одну историю про дружбу.
- А про магмар?
- Им тоже найдётся место в моей истории. Произошло это давно. Если не ошибаюсь, то около десяти лет назад, а может даже больше. Тогда один мой знакомый только прибыл в О’Дельвайс в поисках приключений и славы. Поступил он на службу к Дамирусу. Выполнял в основном однотипные задания по уничтожению монстров и пытался повысить свой ранг. Так вот, в одно из таких заданий…
Два молодых солдата неспеша шагали по утоптанной дороге вдоль степной воли. Сальвар был облачён в простые кожаные доспехи, а Мрак имел полный комплект тяжёлой брони. Объединяло их в данный момент общее задание выданное Дамирусом, которое они недавно успели завершить и теперь возвращались обратно в город.
- Не понимаю, зачем нужно истреблять этих проклятых мертвецов? Они же просто снуют туда сюда, не отходя далеко от того места, где погибли. Поселений поблизости нет. Если их не тревожить, то сами они на людей не нападают.– заговорил Мрак.
- Скорее всего нас испытывают. Дают простые задания, чтобы мы набирались опыта.
- Нас уже третий раз отправляют убивать скелетов этих глупых орков. Дали бы для разнообразия поручение поохотиться на медведей или кого посерьёзней.
- Дамирусу виднее.
- Опять ты защищаешь этого маразматика. Воин, слушайте мой приказ! Ввиду того, что в последнее время слишком возросла активность всяческих тварей на наших землях и бла бла бла, - передразнивал неугомонный Мрак своего товарища.
Неожиданно его возмущения стихли.
- Ты только посмотри на это! Монстры дерутся друг с другом.
Он указал Сальвару на необычное явление. Три скелета орков окружили беронского тигра. Хоть у тигра и был шанс спастись бегством от превосходящих противников, но вместо этого он яростно рычал и бросался на ожившую нежить. На шкуре тигра уже выступило несколько кровавых пятен от полученных ударов шипастой булавой. Скелеты при этом были абсолютно целы.
- Ставлю один золотой, что тигру настал конец.
Раздалось жалобное мяуканье. За могучим тигром прятался маленький шерстяной комочек.
- Ха, это глупое животное защищает детёныша.
Сальвар не разделял ликование своего товарища. Ему было неприятно смотреть на происходящее. Ещё один удар скелета и тигр повалился. Теперь нежить просто избивала бездыханный тушу зверя. Затем один из них заметил детёныша и направился в его сторону. Тигрёнок продолжал мяукать зовя на помощь погибшего родителя. Скелет замахнулся дубинкой и был готов размозжить несчастное животное. Неожиданно острый тесак снёс голову скелету. Не обращая внимания на поверженного врага Сальвар бросился к оставшимся оркам. Мрак, не ожидавший такой прыти от своего партнёра, только сейчас поспешил к нему на помощь. Вскоре совместными усилиями орки были уничтожены.
- Больше так не делай!
Замечание тяжело дышавшего Мрака осталось без ответа. Сальвар молча подобрал перепуганного тигрёнка. Тот перестал мяукать и посмотрел в глаза своему спасителю.
- Лучше оставь его.
- Лучше помолчи!
Сальвар назвал подобрыша Бером. Рос тигрёнок неимоверно быстро и доставлял своему хозяину огромную кучу проблем. В первые дни своего пребывания в городе он умудрился укусить за ногу достопочтенного Багурона. Чем вызвал уйму критики горожан в адрес Сальвар.
Через месяц Сальвар попытался пристроить своего питомца к Арнике на перевоспитание. Поначалу наездница была настроена доброжелательно и даже взяла к себе Бера. К несчастью, через неделю она самолично пришла к Сальвару в казарму и вернула тигрёнка. Что именно послужило тому причиной осталось для Сальвара загадкой. Арника оправдывалась тем, что Бер тигр рождённый на воле, а её подручные выведены в питомнике. Различия между ними также огромны, как между домашним пуделем и матёрым псом демоном. В общем, это дикое свирепое животное вернулось обратно к Сальвару. По довольной же морде Бера и виляющему хвосту было ясно только то, что тот рад видеть своего хозяина.
Оставаться в городе с таким самовольном зверем было затруднительно. Поэтому вскоре Сальвар перевёлся на службу к Корту. В деревни место было побольше, а людей поменьше. Положительной стороной стало то, что Бер научился самостоятельно добывать себе пропитание, экономя тем самым скудный бюджет своего хозяина. Пока Сальвар патрулировал местность, Бер отлавливал и пожирал кретсов и больших пауков. Правда и здесь не обошлось без происшествий. Однажды Бер залез в особенно крупную нору кретсов и умудрился выгнать оттуда Мясника. Долго же потом сельчанам пришлось загонять разъярённого вожака кретсов обратно под землю. Нагоняй как обычно достался Сальвару.
Когда Бер вырос достаточно для того, чтобы на нём можно было ездить, Сальвар попытался нацепить на него седло. Это был первый раз когда Бер злобно зарычал на своего хозяина. Седло было почти моментально сброшено и разгрызено. Сальвар вскоре выяснил, что Бер позволял ему садится на себя и даже ездить верхом, но при этом очень агрессивно реагировал на попытки нацепить на него любое снаряжение. Пришлось Сальвару с этим смириться, хоть ездить на неосёдланном звере ему было неудобно. Дошло даже до того, что разок он навернулся с Бера и покатился кубарем в канаву. Чем весьма позабавил окружающих.
Вскоре Сальвару стали доверять более сложные задания. Одним из таких поручений было ночное дежурство в окрестностях порта с отрядом городской стражи. Их задачей было выследить таинственных преступников, всё чаще нападавших на одиноких странников. Сальвар как обычно взял на задание своего мохнатого друга. К назначенному времени они подошли к месту встречи с остальной группой.
- Давно не виделись, - поприветствовал их Мрак.- Смотрю эта кошка всё ещё с тобой.
Бер подошёл вплотную к Мраку, принюхался и неожиданно облизнул его своим огромным шершавим языком. Мрак попятился, вытирая слюни с лица. Сальвар рассмеялся.
- Всё же ты тоже его тогда спас. Видимо он тебя не забыл.
- Вижу все собрались.
В разговор вмешался высокий воин в латных доспехах.
- Меня зовут Арлем. Многие присутствующие со мной знакомы. Сегодня я ваш непосредственный командир. Есть несколько отмеченных на карте мест, которые мы должны успеть обойти. Во всех этих местах произошли нападения. Точное число врагов неизвестно, но скорее всего их не больше пяти. Если вопросов нет, то приступаем к выполнению поставленной задачи. Движемся в группах по три человека на небольшой дистанции друг от друга. Вы двое пойдёте со мной.
Арлем указал на стоящих возле него Мрака и Сальвара. Те лишь переглянулись и направились вслед за своим командиром.
Патрулирование проходило в целом спокойно. Оставалось обойти всего одно место и можно было возвращаться. Подходя к границе Шуарского леса небольшие отряды людей сильно расслабились. Расстояние между ними увеличилось настолько, что позади идущий уже не видел факел передового отряда. А два замыкающих звена и вовсе где-то потерялись.
Что-то просвистело над ухом Сальвары. Тот быстро припал к земле, стараясь понять откуда по нему ведут стрельбу. Арлему повезло меньше. Одна из стрел угодило ему в бедро, другая слегка оцарапала бок. Мрак идущий сзади присел на одно колено, закрывшись массивным щитом. Вскоре выстрелы прекратились и раздался громоподобный голос. Хоть в гортанной речи было не разобрать отдельных слов, но общий смысл попавшие в засаду люди уловили. Судя по тону незнакомец отдавал приказ о наступлении.
- Магмары! – прошептал раненый Арлем.
Его слова вскоре подтвердились. Выскочившие из-за деревьев существа отдалённо напоминали людей, но ими не являлись. Главной же проблемой было то, что наступавших было явно больше пяти. Даже если отстающие отряды подоспеют, то победа могла достаться не людям. Сальвар поспешил к раненому командиру.
- Отходите и перегруппируйтесь! – приказал Арлем.- Я задержу их.
Магмары уже почти подошли к ним. Арлем обнажил клинки и встал в боевую стойку. Несмотря на рану, он с лёгкостью увернулся от первого удара своего противника. Тот рассчитывал с лёгкостью покончить с человеческим воином, но вместо этого получил острым клинком в шею. Первая победа была за людьми. Остальные магмары стали действовать сообща. Один из них попытался нанести удар Арлему сбоку, пока другой отвлекал его. В последнее мгновенье его успел оттолкнуть Сальвар.
- Я приказал тебе отступить!
- С этим неплохо справиться Мрак. Нам нужно лишь немного продержаться. Скоро он приведёт подмогу.
Наступавшие магмары помешали перепалке двух товарищей. На них посыпались десятки ударов со всех сторон. С каждым новым ударом уворачиваться и парировать становилось всё трудней. Люди уставали, а количество ран у них лишь увеличивалось. Магмары периодически сменяли друг друга не давая своим противникам времени на передышку. Под очередным тяжёлым ударом Сальвар не сумел устоять на ногах и повалился на спину. Крупный магмар занёс свой топор. Последнее, что увидел Сальвар была странная гравировка из трёх букв на рукояти нависшего над ним топора – ZYZ. Он зажмурился. Казалось прошла вечность. Боль от смертельно раны всё никак не приходила. Вместо неё раздался оглушительный рёв. Сальвар открыл глаза и увидел перед собой Бера. Тигр заслонил своего хозяина, приняв на себя сокрушительный удар топора…
- Дети, домой!
Призывные крики родителей раздавались по всей деревне. Наступали сумерки, но дети хотели дослушать рассказ ветерана до конца. Узнать чем закончилось страшное столкновение с магмарами.
- Ничего не поделать, - заключил воитель. – Окончание этой истории расскажу вам в следующий раз.
Дети начали было протестовать, но их звонкие голоса заглушил могучий рёв тигра вышедшего из-за ближайших кустов. Большинство из них тут же бросилось бежать. Остались лишь трёхлетняя девочка и паренёк хотевший потрогать оружие воина. Они находились ближе остальных к воителю и уже давно разглядели на рукояти его топора таинственную гравировку. Теперь же перед ними возник огромный беронский тигр с косым шрамом на боку.
- Люди победили! – с уверенностью заключила девочка.
- Дядь, покатай на тигре. – попросил мальчик.

Пашка

Отбросив в сторону лопату, я смахнул выступившую на лбу испарину и опустился у холмика могилы. Похлопал ладонью по сухой земле, как когда-то по шее того, кто здесь похоронен.
- Вот и всё, дружище.

Хотелось сказать гораздо больше, но слова застревали в горле. Лишь мысли проносились в голове, возвращая в те дни, когда мы с Пашкой были вместе. Почти тридцать лет он служил мне верой и правдой. Мой старый, добрый и преданный друг – крионский зорб Пашка.

Мне было лет семь или восемь, когда самка криона родила малыша. Помню, как отец вбежал в дом с радостным криком: «Разродилась!»

Всей семьёй мы пошли в хлев посмотреть на маленького криона.

- Вот, сын, твой первый зорб, - сказал отец и подтолкнул меня к неуклюжему телёнку. – Назовём его Пашка.
- Почему? – спросил я. – Что такое Пашка?
- Не знаю, - отец пожал плечами. – Слышал как-то у хумов. Один вояка кричал всё время Пашка, Пашка. Звал кого-то. Мне запомнилось имечко. Смешное, правда? Пашка…

Я подсел к новорожденному, погладил. Мать-криониха предостерегающе заревела, а Пашка лизнул меня в лицо. Я засмеялся, вытирая слизь.
- Пашка лижется!
Отец с матерью засмеялись.

Пашка рос вместе со мной. Отец обучал меня боевому искусству, а я обучал Пашку командам боевого ездового. Отец говорил, что от того, как я обучу ездовое будет зависеть не только исход боя, но и моя жизнь.

Когда Пашка отказывался выполнять мои приказы, я ему повторял слова отца. Правда, говорил, что от выполнения команд будет зависеть его жизнь, а не моя.
- Понимаешь, дурья башка? – говорил я, заглядывая в глаза ездовому. – Твоя жизнь на кону!

Но Пашке было всё равно. Он лишь дурачился. Бегал по полям, изображая из себя легкомысленную анлагрису. Или упирался, как Тувр – с места не сдвинешь.

Помучился я с ним изрядно. Я уже думал, что останусь без ездового, пока однажды не заметил, что Пашка любит повторять некоторые мои движения. И вот тогда-то дело сдвинулось!

Перво-наперво, я научил Пашку ползать! Выпятив зад, он на четвереньках перемещался рядом со мной. Старательно пыхтел и отфыркивался от щекотавшей ноздри травы.

Отец, когда увидел наши манёвры смеялся до колик, а потом приказал прекратить «цирк» и заняться делом.

Поскольку я уже знал подход к своему ездовому, обучение шло быстро и успешно. Через полгода Пашка умел ходить на задних лапах, забивать мяч в ворота, сидеть, притворяться мёртвым крионом, щекотать языком в ушах и много чего другого на зависть соседским мальчишкам.

Отец, правда, всего этого не оценил. Снова обозвал наши старания цирком и сказал, что толку от Пашки, как с козла молока.
- Единственно, что в этом крионе полезного – это скорость. Бегает он быстро, - похвалил отец. – Может успеет вывезти тебя из жаркого боя.

Мы с Пашкой были довольны.

Я улыбнулся воспоминаниям. Отца и матери давно уже не было в живых. Отец погиб в одном из боёв. Ему порвали душу, и он не смог воскреситься.
А мать…

В то время я проходил у Нория курс молодого бойца. Помню, как командир вызвал к себе и, выслушав мой доклад, молча протянул коробочку, обтянутую синим бархатом. Обнаружив в ней серебряную серьгу, я до крови прикусил нижнюю губу. Одна уже болталась на моём ухе. Вторая означала, что я полный сирота.

- Как? Когда?
- Вчера. Был набег на твою деревню.

Норий похлопал меня по плечу. В его ушах тоже висели серьги.

Я вышел из избы Нория, вскочил на Пашку и погнал его в Звиглод. Лишь уединившись в опустевшем отчем доме, я дал волю слезам. Пашка с недоумением смотрел через окно на моё содрогающееся в рыданиях тело и жалобно мычал.

- Эх, Пашка, Пашка…
Вот и ты меня оставил. Я горько засмеялся.
- Ну, теперь мне разве что в нос серьгу вставить – в память о тебе.

Я прилёг головой на земляной холмик и прикрыл глаза.

Снова вспомнилось детство – тот день, когда я научил Пашку воровать блины. Мамины блины были самыми вкусными в Хаире! Но как же это было мучительно ждать, пока она испечёт их и позовёт нас с отцом к столу.

Спрятавшись с Пашкой в кустах вкусницы, мы наблюдали, как мама ловко орудует на летней кухне сковородками и прихватами. Стопка блинов росла и дразнила своим ароматом.

Мне в голову пришла замечательная идея. Я посмотрел на криона, повернул его голову к себе и сказал:
- Пашка, смотри! Ты вот так подходишь к столу, - я показал пальцами как он должен подойти. – Когда мама отвернется, языком – вот так…. Хлоп и поднимаешь блин. Понял? Только, чур, не есть! Мне принеси. Я с тобой поделюсь. Понял? Давай, иди!

Я подтолкнул криона в толстый зад, и тот, оглядываясь на меня, потопал к столу. Я нетерпеливо махнул рукой:
- Иди, иди, давай!

Когда он подошёл к столу, мама улыбнулась, заметив гостя.
- Кто это к нам пожаловал? А где твой хозяин? Неужели без тебя гуляет?

Пашка в ответ жалостливо промычал.

- Ну? Что ты мычишь? Небось, блин хочешь? На-ка возьми, пока никто не видит.
Мама дала Пашке блин. Вот так дела! Криону, значит, можно с пылу жару есть, а родному сыну нельзя?

Меня просто захлестнуло возмущение. А Пашка-предатель тем временем, громко чавкая, уминал второй блин. И как мне казалось, поглядывал в мою сторону с чувством превосходства.

- Тоже мне друг, - пробурчал я и отвернулся.

Не буду я есть эти блины, решил я. Даже, если мама насильно будет пихать мне в рот – не буду! Выплюну, как отраву. И пусть потом мучается, гадает почему это я не ем её вкусные, ароматные, толстенькие блинчики.

Кто-то толкнул меня в спину раз, другой. Я дёрнул плечом и оглянулся. Рядом стоял Пашка.
- Уйди, предатель!

Крион опустился на передние лапы и высунул язык. На липком языке лежал блин.

- Пашка…

Я снял с языка блинчик и обнял криона.
- Пашка, ты мой самый лучший друг!

Тот блин мне показался самым вкусным из всех, что я ел до него и после.

Ещё я помнил, как надо мной смеялись, когда я, уже будучи зрелым воином, ездил на Пашке по Хаиру.
- Не сломай спину животине! – кричали вдогонку молодые бойцы.
Дети улюлюкали вслед, а я лишь улыбался и похлопывал постаревшего друга по мощной шее.

- Ничего, Пашка, пусть смеются, - утешал я его. – Их-то крионы в стойлах стоят, а ты у меня ещё под седлом – боевой коняка!
Пашка в ответ довольно фыркал и прибавлял шаг. Пусть у него не хватало сил свалить в бою противника или придушить зверя, но жизнь в боях он мне спасал не раз.

Да и не это было главным. Пашка для меня был не просто ездовым животным. И даже не просто другом. Он был памятью о родителях, о той части моей жизни, когда мы были вместе и были счастливы…


- Пап, поехали домой. Мамка блины испекла.
Я открыл глаза и улыбнулся сынишке, стоявшему рядом с маленьким криончиком Васькой, моим подарком сыну на шестилетие.

- Пошли, сынок.

Я поднялся, посмотрел на могилу Пашки и мысленно попрощался с другом.

- Васька, за мной! – приказал сын криону, но тот был увлечён порхающей на лугу бабочкой. Не обращая внимание на окрик сына, Васька пытался поймать насекомое языком.

- Васька, а по сопатке?

Крион обижено заревел и поплёлся к своему маленькому хозяину. Я, улыбнувшись, потрепал жёсткую шевелюру сына.

- Правильно. Учи его, сынок, - сказал я. – Будет тебе лучшим другом, как мне Пашка был.

- Пап, а что такое Васька? – спросил сын по дороге домой.
- Васька? Да кто его знает... Хумовское прозвище. Смешное, правда?
- Ага.

Васькой звали моего первого побеждённого человека.
Пашка, Васька… Смешные у людей имена.

Магмара и Ветер
Магмара недавно появилась в мире ФЭО и постоянно строила планы по своему дальнейшему развитию. Не все эти планы сбывались, ведь магмар предполагает , а Шеара располагает. Одним из моментов, сдерживающих ее развитие, была недостаточная вместимость рюкзака, а купить более вместительные рюкзаки не позволяло отсутствие нужного уровня репутации со столичным городом. Загвоздка была в том, что и репутацию с городом на третьем уровне было невозможно поднять выше определенного предела. На расспросы о том, как можно увеличить количество переносимых предметов, жители как правило отвечали: "Возьми четвертый уровень и купи себе ездового". Но слишком много еще было запланировано у магмары, чтобы так рано повышать свой уровень и задалась она вопросом: "А может и на третьем уровне есть ездовые животные?". На первые же расспросы был получен ответ: "Возьми себе Зинку". Дальнейшие поиски привели ее к правителю Онуфрию, у которого выяснилось, что коза Зинка после передачи магмарам живет только одни сутки. "Возможно есть и другие ездовые животные", - подумала магмара и продолжила поиски. Опытные игроки подсказали ей: "Загляни в потешную лавку к гоблину Мухмору, там ты найдешь нужных ездовых". На заднем дворе лавки обнаружилась конюшня с несколькими стойлами. Заглянув в первое она увидела мирно жующего быка с длинной и густой шерстью. "Тувр",- прочитала магмара на прибитой к стойлу табличке, - "увеличение мест в рюкзаке на три единицы, скорости на 25. Неплохой вариант, но посмотрим кто еще здесь есть." Зайдя в соседнее стойло она обомлела. Перед ней был...белоснежный единорог - ее мечта. Быстро взглянув на табличку с названием зверя магмара бросилась к хозяину лавки.
-Сколько стоит Эллан? - спросила она.
- 5000 знаков дружбы, - ответил гоблин.
- Что же это за знаки и где их взять?
- Не знаю откуда берутся, - отозвался Мухмор, - но они очень ценятся у нашего народа. Поспрашивай у магмар. Мне часто их приносят.
Очередные расспросы позволили выяснить, что такие знаки дарят друг другу друзья. И опять, словно какое то проклятье, выяснилось, что без ассоциации с определенными социальными сетями невозможно начать дарить такие знаки, а такие сети магмара считала абсолютно бесполезными и не посещала их. Пришлось искать другие способы заработка знаком дружбы. Вот тут к удивлению магмары выяснилось, что у нее уже есть такие знаки пусть и малом количестве и выпадают они с мешочков дракончика Урчи, получаемых за выполнение ежедневных заданий. Радость к сожалению была недолгой, поскольку после простых подсчетов оказалось, что благодаря мешочкам в день можно получить всего 5-6 знаком и потребуется почти три года копить таким способом на полюбившегося зверя. "Должны быть еще способы получения знаков дружбы", как заведенная повторяла магмара, вновь и вновь спрашивая у других обитателей мира про вожделенные знаки. Народная мудрость "Кто ищет - тот всегда найдет" в очередной раз подтвердилась - после долгих поисков магмара получила подсказку, что существует коллекция "Гоблинское хозяйство" после сбора которой можно получить 150 знаков дружбы и так за каждую собранную коллекцию. С учетом имеющихся знаков требовалось собрать 33 коллекции и мармара направилась на аукцион для покупки предметов из коллекции. В течение недели она с небольшими перерывами на еду и сон смогла купить все необходимые вещи. Быстро завершив обмен коллекций на знаки магмара устремилась в лавку Мухмора, Выложив на прилавок 5000 знаков и получив документы на эллана она побежала в конюшню, обняла уже своего эллан и прошептала ему в ухо: "Я назову тебя Ветер".

Думет с самого детства, сколько себя помнил, любил собирать всякие камешки. Недорогие агаты, мелкие сапфиры плохого качества, простая галька — всё это любовно собиралось, приносилось в дом и заботливо укладывалось на хранение. Впоследствии один старик из деревни обучил его азам камнерезного дела, и мальчишка увлечённо вытачивал фигурки из своих запасов. Получалось вполне достойно, местные девчонки часто притаскивали обломки разных камней и уходили через несколько часов, радостно прижимая к груди цветок из аметиста или аквамариновую русалку с великолепным чешуйчатым хвостом.

Вот только как ни старался Думет, никак у него не получалось вырезать из камня фигурку зорба. Вроде всё просто — русалка гораздо сложнее, но то одна нога короче другой, то морда страшная как у Богельфа, а то и просто камень треснет после пары часов непрерывной работы. Осложнялось дело тем, что ездовые животные в их небогатой деревне считались роскошью и ни у кого не было своего зверя, чтобы резчик мог на него вживую посмотреть. Но парень не унывал и периодически возвращался к попыткам — всё-таки и заказы уже пошли серьёзные, негоже мастеру не уметь вырезывать такую простую вещь как зорб. Через некоторое время у резчика появилась мечта купить себе это животное, и он начал копить деньги.


***
— Держи, Ралия, свой заказ, — улыбнулся рыжей девчонке Думет, протягивая ей фигурки. Маленькая магмарка застыла в восхищении, разглядывая чёрного дракона из обсидиана, рычащего на другого дракона из белоснежного кахолонга. — Не буду спрашивать, где ты добыла такие сокровища, но надеюсь, оно того стоило.
— Здесь у вас камнерез живёт? — раздался голос у порога. Мастер посмотрел на посетителя: богато украшенные доспехи, огромные мечи за спиной, знаки отличия в битвах — этот мужчина знал толк в военных походах.
— Проходите, пожалуйста. Чем могу помочь?
— Хочу из трофея сделать талисман, — мужчина зашёл в дом, пропустив к выходу убегавшую девчонку. — Камешек нашёл на вражеской территории, показалось, что красиво будет, — он разжал руку и на ладони Думет увидел небольшой камень красного цвета с прозрачными боками и тёмными прожилками.
— Ого, редкая вещь! Сердолик, если я не ошибаюсь, — резчик был взволнован. Посетитель довольно улыбнулся.
— Вполне возможно, лежал прямо перед Грандфортским замком, который мы потом штурмом взяли. Ну не суть. Хочу из этого камня статуэтку зорба.
— Вынужден вас огорчить, как раз зорбы у меня получаются плохо, есть риск загубить сырьё, — расстроился мастер. — Хотите, я вам горгулью выточу или лучше Дух Огня? Будет как живой с таким-то материалом.
— Нет, нужен именно зорб. Попробуйте, я наслышан о вашем мастерстве. Не получится — я претензий иметь не буду. Получится — я вам в качестве оплаты настоящего зорба подарю.

Такому весомому аргументу Думет сопротивляться не стал, и они ударили по рукам. Посетитель ушёл, а резчик вернулся к недоделанному игуарону из мутного изумруда, покрытого мелкими трещинками. Сердолик, отдыхавший на тряпице, разложенной на столе, хитро поблёскивал румяными боками, приковывая внимание мастера. Нет-нет, да и посмотрит резчик на дорогущую диковину.

Наконец, он закончил с изумрудом, встал и потянулся. В голове уже сложился план, как приступить к сложной работе. Думет взял камень, вышел на крыльцо и за три часа выточил свою лучшую статуэтку. Красные бока ощетинившегося в боевой стойке животного как будто вздымались от тяжёлого дыхания, а под кожей змеились тёмные прожилки заморского камня. Искусно вырезанные бивни переливались на свету. Острые зубы, нехарактерные для травоядного животного, выглядывали из красной оскаленной пасти.

***
Когда воин пришёл за заказом, Думету даже жалко было отдавать поделку, но желание получить настоящего зорба перевесило, и он расстался со статуэткой.
— У забора стоит, — ухмыльнулся заказчик. Думет выглянул в окно — над забором действительно виднелась бурая спина. — Спасибо за работу.

Они вместе вышли из дома. Воин вскочил на шанкару и стрелой помчался в сторону столицы. Мастер же, предвкушая долгожданную встречу, вышел за забор и побледнел. Грязное, неухоженное, побитое и явно больное животное с бельмом на глазу еле стояло, опираясь на старые доски.
— Ах ты ж мошенник! — бессильно погрозил кулаком Думет облачку пыли в дали. Повернувшись к своей награде, он задумчиво потер подбородок. — Ну и что мне с тобой делать теперь? Даже и не оседлать такое чудище, того и гляди издохнет прямо под наездником.

Зорб виновато смотрел на землю. Прерывистое дыхание с сипом вырывалось из щербатой пасти, бивни были как будто откусаны, одна нога была явно сломана и неправильно срослась, от чего теперь была короче остальных, а из места перелома сочилась неприятная субстанция. Сжалился над скотиной Думет.
— Ладно, попробуем выходить тебя, сокровище. Сердоликом буду звать, чтобы напоминал мне о бдительности.


***
Сердолик поправился: нога зажила, шерсть стала лосниться от хорошего ухода и питания, бивни были аккуратно подпилены и закрыты красивыми накладками с кисточками — деревенские мастерицы постарались на славу. Правда, глаз не сумели спасти, и верхом ездить на этом зорбе было нельзя, но Думет привязался к животному как к другу.

Зорб частенько уходил попастись в леса, но всегда возвращался. Мастер брал свой мешочек с инструментами, выходил на крыльцо, садился и вырезал драконов, чудищ и крофдоров, а Сердолик лежал на травке рядом и довольно пофыркивал.

Думет много раз пытался повторить свой успех с фигуркой зорба, но — вот мистика — опять не получалось, как будто навыки свои растерял на том заказе. Но вот он начинал вырезать чешую, и под руками оживал осётр, значит, всё в порядке с мастерством, только зорб неподвластен.


***
Много лет прошло. Всё так же сидели друзья во дворе по вечерам, мирно беседуя (и пофыркивая) о жизни. Но медленно и неотвратимо наползал страшный недуг на Думета. Стало тяжелее вставать и двигаться, руки переставали слушаться, но мастер упрямо создавал фей и эльфов из топазов и флюоритов. Вскоре он вообще перестал вставать с кресла, поселившись на крыльце. Деревенские жители по очереди ухаживали за ним. Многие, отвернувшись, смахивали слезу, завидев сгорбленную тень когда-то полного сил и всё ещё не старого Думета. А Сердолик всё лежал и ждал, когда его хозяин поведёт неспешную беседу. Несмотря на болезнь, мастер ласково говорил со своим другом, рассказывая истории и байки, которые слышал от своих клиентов.


***
Вернувшись из леса, Сердолик остатком бивня поддел калитку, привычно открывшуюся со страшным скрипом. Убедившись в том, что хозяин на месте, зорб улёгся на травку в ожидании. Но ничего не происходило. Животное подошло к крыльцу. Думет сидел без движения, по лицу его текли горькие слёзы.
— Всё, дружок, — голос был сдавленным и тихим. — Я резец не могу держать. Пришло моё время.

Сердолик аккуратно потёрся подслеповатой мордой о щёку хозяина, не понимая, почему тот так мало говорит. Так и не дождавшись одобрительного похлопывания по спине, зорб укоризненно поглядел на Думета.
— Руки мои обессилели. Говорю тебе!

Зорб улегся на крыльце, как собачонка, выставив грустную морду вперёд. Ярости и боль всклокотали в груди мастера, смешались с жалостью к себе и вырвались в сиплом крике.
— Уходи отсюда, скотина! Не будет больше историй!

Рука его безжизненно повисла на подлокотнике. Сердолик, не понимая, чем он вызвал гнев хозяина, подошёл к креслу. И вдруг поддел руку Думета, обвивая её вокруг своей шеи.

— Ты что делаешь, глупое животное? Ты не выдержишь седока.

Но Сердолик был другого мнения. Методично бодая руку, он продвинул шею так, чтобы Думет мог обвить её руками. Ослабший мастер так и сделал и через некоторое время оказался на спине у зорба. Он был практически невесом — так болезнь расправилась с ним, и Сердолик, не ощущая обузы, двинулся в лес.

Они долго пробирались по чащам Звиглодского леса. Думет периодически терял сознание, но зорб искусно поддерживал седока, и друзья шли дальше. Резчик задремал, но проснулся от остановки. Он открыл глаза и увидел, что они остановились на небольшой полянке. А вокруг всё было усыпано небольшими, мелкими, огромными, здоровенными красными камнями.

— Ого, сколько сердолика, — прошептал Думет. — Отпусти меня, парень, здесь я останусь.

Зорб медленно лёг, давая хозяину аккуратно спуститься на землю. Думет распластался на огромном плоском камне, перебирая руками мелкие круглые камешки. Словно прочитав мысли мастера, животное разжало пасть, и к рукам резчика упал его мешочек с инструментами. Думет лихорадочно принялся за работу.


***
Когда деревенские, ведомые Сердоликом, вышли на поляну, они увидели Думета, с улыбкой смотревшего в небо остекленевшими глазами. А вокруг лежало бесчисленное множество самых разных сердоликовых статуэток зорба искуснейшей работы.

Однажды на городской площади проходила ярмарка, на которой были самые редкие товары, группа контрабандистов продавала заморские диковинки. Прилавки ярмарки были уставлены драгоценными сундуками, редкими эликсирами, наделенной необычной силой оружием, а также различными свитками и артефактами.
Прогуливаясь средь палаток с различными товарами, которые заполонили всю Городскую Площадь и Площадь Огня взор его упал к подножью вулкана, где у самого Дворца Бракосочетаний расположилось несколько палаток с питомцами и ездовыми животными.
Сердце добряка аж екнуло, когда он увидел животное, о котором ходили легенды, никто не видел воочию, так как место обитание его было далеко-далеко на Юге. Жалостные голубые глаза Эндарга, который был заточен в маленький металлический вольер, смотрели на него из-под тяжелых доспехов, светясь голубым пламенем.
Подходя все ближе и ближе к вольеру, Добряк ощущал тяжелое дыхание молодого Эндарга, из его ноздрей шел пар, но стоило лишь прикоснуться Добряку к голове испуганного животного, как оно сразу же успокоилось.
- 50 злых очей, и забирай его, толку от него все равно нет, он не слушается никого, только жрет и гадит. – Сказал юноша в кожаных доспехах и принялся дальше перетирать листья мандрагоры.
- Порукам. – Недолго думая, решился добряк, не оставлять же в заточении этого исполина.
Массивное, наделённое огромной силой и волей животное не слушало никого. Кочевники были рады продать пойманное дикое животное, с которым им было невозможно совладать, да и пропитание его обходилось им дорого. Как они проделали столь долгий путь с ним, остается загадкой.
Животное было не простое, не взирая на гигантские размеры Эндарг очень быстр и ловок, под его ногами содрогалась земля, а врагам его хозяина не позавидуешь, от его подступи содрогается земля, нанося врагам увечья. Силой, выдержкой и боевыми умениями Эндарг превосходил многократно других ездовых животных. Несмотря на то, что животное было еще молодо, добряку пришлось договариваться с укротителем Орфином, о занятиях верховой езды, поскольку просто так его не оседлать.
С тех пор прошло уже не мало лет, ФЭО несколько раз спасли от власти тьмы, а Добряк и Эндарг становились с каждым годом все сильнее и сильнее, осваивая магию, Добряк обучил и своего верного друга исцелять не только себя, но и других.
За время проведенное время они стали неразлучными, одним целым, что зимой, когда ФЭО покрывается льдом, что летом, в знойную пору, они преодолевали пути, пересекали океаны, исследовали материки и подземелья, ни одна сотня боев была ими выиграна, тысячи врагов было повержено оружием Добряка и острым рогом Эндарга.
С тех пор на городских ярмарках кочевники больше не торгуют пойманными дикими животными. Братство Добродетелей свято веруют, что эти животные помогут победить в борьбе со злом. Сейчас любой, кто достиг выдающихся заслуг в Братстве может приобрести в питомнике Добродетели, за символическую плату, верного друга, который не убоится зла, нечисти и хаоса, наполняющего мир ФЭО и будет идти за своим хозяином, даже если это ему будет стоить жизни

Заветная мечта.

Мечты, мечты,
Где ваша сладость?
А. Пушкин.

У меня была мечта.
Я мечтал стать хозяином Церрадора. Просто мечта. Я прекрасно знал, что при моей везучести, никогда не получу амулет Церрадора.
Как я завидовал одному участнику игры: он сумел так трогательно написать о своей заветной мечте - иметь ездового Церрадора. Что Дух Нового Года принял близко к сердцу просьбу, и царственным жестом подарил ему амулет Церрадора.
Какой талант! Какое умение, так душещипательно написать!
Но вот и у меня появился шанс - собрать коллекцию «Золотые статуэтки» и в Крепости заточения заарканить Церрадора.
Я терпеливо нажимал на волшебную палочку, бросал кубики и ликовал, когда второй и третий бросок набирали больше семи очков. С замиранием сердца следил, не появятся ли вожделенные статуэтки.
Я закупался на ярмарке и радовался каждому Звену цепи Лудьиал, всё равно они нужны на аркан. Играл с зазеркальными духами и открывал сундуки.
При открытие очередного сундука сердце моё готово было выскочить из груди, руки задрожали, лоб покрылся испариной. Неужели так повезло! Неужели выпал заветный амулет Церрадора!
Читаю внимательнее - медальон Церрадорчика. Какое было разочарование. Да, питомца иметь неплохо, но нужен ездовой.
Собрал почти всё, осталось из ямы вытащить статуэтку Дзеруга. Я пробовал закидывать по одному золотому несколько десятков раз, потом по пять золотых, чередовал - один золотой, следом пять, но лишь редкие утешительные призы - фрагменты Талисмана могущества. А фортуна ехидно улыбалась, как бы говорила: «Мало!». Одно событие «Сияние Удачи» прошло, второе. На третьем я уже потерял надежду. О, чудо! Фортуна сжалилась надо мной, удалось найти желанную статуэтку Дзеруга и собрать коллекцию «Счастливые статуэтки».
И я хозяин Церрадора.
Какой ты маленький и хиленький несмышлёныш, но зубастенький. Двухголовый и тёмненький, как Стриагорн, а острозубые аспиды похожи на змею черная мамба. Лапки твои с большими коготками, показывают, что твёрдо стоишь ты на земле.
Хоть и есть седло, но мне стыдно на таком маленьком ездить. Подожду, когда подрастёшь.
И вырос мой Церрадорчик в непобедимого Церрадора. Стал он незаменимым помощником и инстансах, и в охоте на монстрах, и в боях с противником. Работает он славно. Умело окутывает маревом противника, оберегая меня от сильного урона, а аспиды так пронизывают своим лучом, что враг теряет свои силы почти наполовину.
Много славных побед у нас было и ещё больше будет.

Я начну свою историю с конца, пока ещё свежи воспоминания.
Помню ветер, помню солнце, помню волны... Мы мчались по искрящейся поверхности океана, я и мой лагмур, то ныряя в светлую толщу вод, то выпрыгивая на метр-полтора вверх.
Я прильнул к голубоватой шершавой спине Неотразимчика и наслаждался чувством свободы, вдыхая свежий воздух.
У моего ездового иссеченная шрамами морда, порван передний спинной плавник и сломан в нескольких местах хвост. Плюс ко всему, характером он обладал несносным, но я любил его, и он отвечал мне взаимностью.
Почему Неотразимчик, спросите вы? Я не знаю, но когда я приручил его, у него были такие милые зелёные глаза... Он был так естественен в своей колючести и некрасивости, что я тут же подобрал для него имя. Так он и стал для всех Неотразимчиком. Возможно, меня тогда подвело чувство юмора.
Впрочем, я забегаю назад.

Казалось, ничто не предвещало беды. Я бы ничего не заметил, но лагмур вдруг резко ушёл на глубину и вильнул в сторону.
- Буль-буль, - только и смог сказать я.
Неотразимчик заложил вираж, и я успел заметить краем глаза пару чёрных силуэтов, стремительно скользящих под водой к нам. Мы сорвались в пике, стараясь быстрее достигнуть дна - я чувствовал себя увереннее, когда под моими ногами был грунт.
Лагмур сбросил меня метров с трёх, и когда я встал в боевую стойку, обнажив Гаулдир, он уже прикрывал мне спину. Умница знал, что ему делать. Годы тренировок не прошли бесследно.

Я огляделся по сторонам. Это были флаундины-мятежники. Раз, два, три...
Последнее время они вели себя смирно, и все забыли об их существовании. И зря.
Аквариус предупреждал, что они что-то замышляют, о каких-то экспериментах; но я никогда не слушал окто-протектиуса.
Один из мятежников достал какой-то амулет и сломал его. Утробный рёв сотряс мои внутренности, и огромный детёныш Флангария Корра вырос передо мной.
Похоже, эксперимент флаундинам удался.
Рядом никого не было, звать на помощь было бессмысленно.
Я посмотрел на лагмура - тот был спокоен, изредка щерясь и дрожа всем телом. У него не хватало пары зубов, и его щербатая пасть со стороны выглядела довольно комично, но это было обманчивое впечатление.
Неотразимчик молча оттолкнулся и, словно самонаводящийся гарпун, атаковал детёныша. перекусил ему пару щупалец и метнулся к мятежнику.
Вода окрасилась красным; пора и мне было браться за дело...



Говорят, что лагмуры питаются кораллами.Так-то оно так, но не только. Предложите ему втихаря на выбор коралл и водоросли "Лакомство русалки" - и вы увидите, что он выберет. С раннего детства Неотразимчик был у меня на водорослях и вольных хлебах - пропитание добывал себе сам, охотясь на рыб. Хищник, как никак.
Тем не менее, он послушно перемалывал кораллы, когда я залезал на него; вид у него при этом был грустным. Но мы с ним чтили традиции.

Я горько улыбаюсь, вспоминая, как лагмур потерял зубы.

Тогда мы тренировались с ним каждый день, всё время проводя то в холодной, то в тёплой воде. Я знал, зачем я истязаю себя и его от рассвета до заката, иногда даже ночью. Неотразимчик, очевидно, не задумывался об этом. Мы переплывали Баллаурский пролив несколько раз подряд, становясь всё более и более выносливыми. Через некоторое время мы добавили к заплывам бои, сперва один, потом другой, потом ещё несколько, совершенствуя свои навыки.
С каждым боем лагмур становился сильнее, умнее. Я чувствовал его мышцы и мускулы под кожей, когда сидел на нём; они перекатывались, как канаты.
Самое главное, Неотразимчик научился слушать меня. И доверять.

Я решил, что он созрел для последнего испытания.
Неподалеку от округа давно разбойничали прибрежные игуароны, Город давал за их истребление вознаграждение, и мы с Неотразимчиком взялись за дело.
С утра пораньше я закинул сеть и сталь бродить вдоль береговой линии, стараясь произвести как можно больше шума. Минут через десять из камышей выскочило семь разбойников, вооруженных гарпунами.
Я бросился бежать, но не к берегу, а вглубь. С разбегу плюхнулся в море и поплыл, оглядываясь назад. Молотил руками и ногами, стараясь не слишком отрываться от преследователей и ведя обратный отсчёт.

Пора? Пора!

Я дал сигнал, и Неотразимчик всплыл с глубины, позади последнего игуарона. Несколько энергичных движений, и он запрыгнул на разбойника, разрывая того пополам.
Бедняга не успел даже вскрикнуть.
Через минуту второй преследователь стал тихо покачиваться на волнах, а ещё через пять их осталось двое. Поняв, что проиграли, игуароны рванули в разные стороны, ища спасения поодиночке. Куда там...
Я нырнул, протер лицо и смотрел со стороны, как проворных хищников играючи догоняет и убивает другой, более проворный и быстрый хищник.

Неотразимчик подплыл ко мне и легонько дотронулся мордой до плеча. Он знал, что отличился, и требовал награды.
Я сунул руку в сумку, нащупал коралл и кинул ему. Коралл блеснул в воздухе, лагмур выпрыгнул наполовину из воды и схватил лакомство.
Хрусть! и пополам... два зуба сломались навсегда.
Это был эфрил; я перепутал отделения в сумке.
Неотразимчик дулся на меня с неделю. Но доверять и любить не перестал. Мы уже не могли друг без друга.



- На удивление, они теплокровные, - заметил Аквариус. - Можете снять перчатку и погладить кого-нибудь.
Я стоял во дворце Флаунгарда, точнее, в питомнике для молодых лагмуров. Я выбирал себе ездовое.
- Выбирай. Смотри, какие живчики.
Окто-протектиус указал на резвящихся подростков.
Я обвёл взглядом всё помещение. В углу лежал страшненький лагмурчик, с безразличными изумрудными глазами. Время от времени он закрывал их, словно пытаясь не видеть веселья своих сородичей.
Подойдя, я снял перчатку и склонился над ним; никакой реакции не последовало.
Моя рука легла на его морду и скользнула вниз, к хвосту. Я почувствовал биение небольшого сердца, рёбра и тепло. Внезапно лагмур ощетинился, его плавники поднялись, и одна из колючек проткнула мне палец насквозь.
Я зашипел и отдернул руку. Кровь, как дымок, потянулась наверх.

- Злой, - Аквариус подошёл ко мне. - И больной. Но, если выживет, то будет отличным товарищем. У него, к тому же, сломана лапа.
Лагмур с вызовом смотрел на меня, вдыхая запах моей крови. Это была его первая эмоция, которую я увидел.
- Он неотразим. Заверните, пожалуйста.

Я уже говорил, что никогда не слушал окто-протектиуса?



Неотразимчик дрался, как в последний раз. Будто бы Шеара снизошла в него. Он тратил всего себя, транжирил весь свой запас жизненных сил, без остатка. За всю полученную доброту и ласку, за любовь. За ту заботу и доброту, которую он не успел получить...
Пройдёт какое-то время, и мы снова встретимся, верный боевой товарищ.

Один день из жизни ФЭО

А я чё? Я ничё. Другие вон чё и
ничё, а я чуть чё и сразу вон чё!

Из «О себе» одного перса

Я – Мамай, ездовой зорб обитающий, как и многие мои сородичи, на необъятных просторах волшебной страны ФЭО. Наше предназначение – помогать магмарам в дальних походах и жестоких битвах с ужасными монстрами, и заклятыми врагами магмаров – зловредными хумами.
И у меня есть хозяин, хозяин – чисто номинально, просто: друг и соратник, имя его – Субудай. А свела нас судьба следующим образом.
В один пригожий летний день к ранчо Орфина, в сопровождении упитанного щенка пса-демона, в недорогой, но аккуратной экипировке, подошел воин магмар.
- Приветствую, вас, уважаемый Орфин.
- И вам, не хворать, воин.
- Надумал я зорба приобрести
Орфин, парень – простой, суровый, сразу в лоб:
- Монеты есть? А то тут вчера Веркирий с Гидвером заходили, посидели, а сегодня – трубы горят, но в карманах и крэтс не ночевал.
- Ясен пень, намек понял.
- Тогда пошли к загону.
Воин долго прохаживался вдоль ограды, пристально рассматривая зорбов. Несколько раз, его заинтересованный взгляд, останавливался на мне.
- Вот этого, в яблоках. Приглянулся он мне статью и выражением морды. - Наконец произнес он, указывая на меня.
- Что с вами, досточтимый? – спросил воин, оборачиваясь к Орфину.
Орфин, держась за живот, заходился от дикого хохота.
- Уф, насмешили вы меня, воин – отсмеявшись и отдышавшись, произнес укротитель.- В яблоках! Это все-таки не конь, какие яблоки? Хотя, от моченого, я сейчас не отказался бы. Этот, шельмец повадился зигредов шугать. Подкрадется к сидящему на земле и как зарычит, завоет. Несчастный, с перепуга, обделав все кусты, не знает в какую сторону ему взлетать на форсаже. Зигреды, в ответку, собрались в стаю и обо… оплевали его с головы до лап. А вы, яблоки…
- Ничего, танки - грязи не боятся. Отмоем. Пошли к реке.
По дороге мы все и познакомились. Кликуха щенка, оказалась, Шалун. Игривый, как все щенки, хватает все подряд и тащит ныкать, куда подальше. Но в бою, в этом я потом убедился, за Субудая - не прячется, все стремится, супостату, напавшему, в горло вцепиться, и магией своей, нет, нет - да и фукнет… Боевой щенок одним словом.
Вернулись к Орфину. Тот выдал упряжь и заметил:
- Смотрю, уже спи... спелись. Уроков даже не нужно давать. Ну, счастливо и пусть Шеара к вам благоволит.
Субудай рассчитался, чин чинарем, с Орфином, накинув пару монет на поправку здоровья. Надел на меня сбрую, я не стал артачиться типа: не хочу, не буду и мы неспешным аллюром отправились восвояси.
По дороге Субудай решил траву покосить, уж больно хорошая была. Спешился, достал серп, и пошла косьба. Я рядом пасусь, по сторонам посматриваю. Вдруг из зарослей метнулось к Субудаю серое громадное тело. Субудай успел уклониться. Я, недолго думая, подскочил, ухватил напавшего за хвост и перекинул через себя. Когда он приземлился, добавил ему левой задней в чан. Подоспевший Субудай одним махом меча снес эту сплюснутую, после моего могучего удара, бестолковку вообще. Крэтс-вожак оказался.
- Ну, с боевым крещением, тебя, Мамай – произнес Субудай: - Не оплошал.
- Завсегда, пожалуйста – скромно ответил я.
Вот так и началась наша совместная жизнь.
Сидим мы как то с Субудаем, никого не трогаем, примус починяем. «Бриз» называется. Вернее, Субудай сидит, а я рядом стою, ЦУ даю. Шалуна на отдых отправили, был уже прецедент.
Поднакопили денег и купили репликатор, эфрил бодяжить. Приперли его с самих Огненных Верст. Распаковали, тряпочкой протерли, марафет навели. Изучили инструкцию, там для затравки три эфрила надо /у нас как раз столько и было/. Субудай открывает рюкзак… Блин, а их только два:
- Японский Нефтегаз!!! Шалун, ГДЕ ЭФРИЛ? – завопил Субудай.
Шалун, виляя хвостом и всем видом выражая:
- Да вы чё, ребята? Да не в жисть…- а глаза такие: хитрые-хитрые.
- Все ясно, опять заныкал – мы грустно осмотрели лужайку, перерытую землероями:
- И не найдешь – проговорил Субудай, провожая взглядом толпу бегущих магмаров.
- Куда, бег держим, орлы?
- В Курган, контрабандисты опять сундуки побросали.
- Вот подфартило, Мамай, погнали. - Субудай вскочил на меня и мы помчались. Влетаем в Курган и… Оба-на, картина Репина «Не ждали». Хум «Драчливый Ешачок», собственной персоной. Уровень предельный, а режет всех магмаров без разбора, тот еще отморозок. Старожилы говорят, что он - контуженый. В одной из битв ему, когда-то, прилетело неслабо в голову, и шлем крутой не помог. С тех пор он цифры не различает. Добил бы кто, бедолагу. Разве это жизнь, цифры не знать, и как он деньги считает?
В общем реснулись мы в Будримахе и опять в Курган. Успели, Субудай в сундуках роется, я рядом – охраняю.
- Нашел! – издал победный клич Субудай.
Вернулись к репликатору, загрузили и тишина…
- Может неисправный? – спросил я. Субудай не успел ответить, как что-то зашкворчало, зашипело в адской машинке. Процесс пошел.
С «Бриза» Субудай снял кожух и рассматривает его тихонько бормоча:
- Оптроны, динисторы, симисторы, моторчики, ага, вот он, процессор. Перешьем, волновод подправим и будет у нас больше ртути, на халяву, выдавать.
- Лучше возьми молоток и зубило, врежь пару раз – посоветовал я. Субудай аж побледнел от такого невежества.
- Мамай, твои два подвала и один коридор цирко-ездового училища несовместимы с высокими понятиями: механика и электроника.
Вдруг раздался какой-то шум, лязг железа, патрульные куда-то побежали, все засуетились. Оказалось: хум «Обсервация» приперся. Долго его всей толпой выносить пришлось, мощный, зараза.
Подбросить бы хумам идейку: создать клан контуженых. Кандидатов в такай клан у хумов – предостаточно. И была бы у них палата номер шесть с молчащими ягнятами в одном флаконе.
Так и проходят дни за днями: в боях и покосах. Но иногда возникают у меня грустные мысли. Вот подрастет в уровне Субудай, появятся новые ездовые и забудет он меня. Не выдержал, поделился своими опасениями с Субудаем. Он подошел ко мне, приобнял за шею, прислонился своим лбом к моей щеке и сказал:
- Мамай, ты мой первый верный друг боевой, я тебя никогда не оставлю.
Я ему верю.

Когда я был маленьким ребенком, то часто убегал от мамы в чащу леса. Мама, по этому часто волновалась. Но не все ее воспоминания омрачены поисками маленького меня, который то и дело прятался и часто засыпал где-нибудь в кустах, а просыпаясь слышал громкие крики и плачь матери. Сейчас, когда у меня уже у самого дети, понимаю, как она переживала и с каким содроганием вспоминала про темный лес.

Однажды, на очередной прогулке, вооружившись своим деревянным мечем, я гнался за одной надоедливой Черепушкой, она только смеялась и ехидно сверкала своими маленькими глазками. Я долго бежал за ней и не заметил как, очутился среди огромных черных деревьев. Оглянувшись назад, понял, что тропинка давно утеряна, Черепушки и след простыл, а дороги назад я не знал, и тогда мне впервые стало страшно. Собравшись с мыслями я решил пойти предположительно в ту сторону откуда прибежал. Шло время, лес затянуло густым, тяжелым туманом, ничего не было видно, в темноте я споткнулся о большой камень и с треском рухнул в кучу сухих веток. Камень громко зарычал и я увидел огромный силуэт поднимавшийся надо мной. Мне стало жутко, я вспомнил маму, и тут неожиданно кто-то меня лизнул огромным, мокрым языком. Я понял, этого существа бояться не стоит. Аккуратно поднявшись я увидел знакомое очертание Крионского зорба, такие гуляли с мальчишками по-старше в нашем дворе. В его мутных глазах сверкали слезы. Осмотрев животное я увидел множество порезов на теле и веревку, державшую его на привязи возле дерева. Тогда я принял первое взрослое решение в жизни — отвязал зорба, и получил самого верного друга на свете. Мне уже было не так страшно идти по лесу, тем более я не знал куда идти, а зорб скорее всего знал, потому что через два часа мы вышли на огромную поляну с прекрасными цветами и огромным количеством магмар с серпами. Мы бывали как то тут с мамой и я изо всех сил бросился бежать домой. В какой-то момент я забыл про неожиданного друга, а он все время, фырча, бежал за мной. Вбежав в деревню, я сразу увидел свой дом, у нас у единственных горел свет, мама не спала и сидела на крыльце. Мне стало стыдно, и страшно. Сразу столько эмоций захлестнуло меня, что подойдя к ней я не смог вымолвить ни слова. Она молча обняла меня, завела в дом и сразу уложила в кровать. Я слышал как мама пытается накормить во дворе зорба, а он довольно фырчит.

На следующее утро, набравшись смелости я попросил у мамы прощения, она посмотрела на меня и заплакала. Я рассказал, что если бы не лесной друг, я бы никогда не выбрался из того леса. Зорб стал жить у нас. Мы ходили на прогулки и тренировки, когда я учился стрелять из лука, зорб научился приносить мне стрелы. Когда я вступил в клан наемников и добился там определенных успехов, мой верный зорб стал ядовитым. Он стал верным товарищем и защитником. Я старался делать все, что бы он забыл те травмы которые получил от предыдущего хозяина. Он и теперь у меня живет. Сейчас это огромный и статный зверь, все раны у него зажили, видимо не тот человек ему попался. В боях он уже не участвует, но определенно остается моим лучшим другом.