– Какого вурдалака я тут забыла?.. Нет, чтобы по дороге идти, как все приличные девушки. Приключения, приключения... Крофдор бы их побрал!
Виновато оглянувшись, не слышал ли кто её не очень подобающую девушке речь, Шайна продолжила путь. Вдруг под её ногой что-то хрустнуло и она, не успев даже крикнуть, оказалась в крепких охотничьих сетях высоко над землёй.
– Ну вот и приключения! – воскликнула раздосадованная магмарка, тщетно пытаясь добраться до своего ножа в сапоге.
Внезапно сеть ослабила хватку и Шайна полетела вниз - прямо в руки подоспевшего статного магмара. Юноша осторожно подхватил её и поставил на землю. Убедившись, что девушка цела и невредима, он безмолвно исчез в чаще.

Инги давно уже сопровождал Шайну во всех прогулках и путешествиях. Однажды увидев красивую магмарку, он так и не смог её забыть. Сын прославленного воина, сам закалённый боец, смелый, гордый, он был сражён и покорён без боя. Шайна же считала его скучным и не отвечала взаимностью. Она давно уже привыкла к своему немногословному спутнику. Тем более - она любила приключения, и не все из них были безопасны. Иногда капризная девчонка специально шла на риск, чтобы подразнить Инги, но он не терял хладнокровия и вызволял её из любых бед.

Вернувшись домой, Шайна первым делом зашла в комнату к отцу, старому воину клана Вольных Птиц, чтобы рассказать о прогулке. Однако сегодня мудрый Сваг был рассеян и задумчив.
– Шайна, дочь моя, – проговорил он, не дав девушке закончить рассказ. – Сегодня утром, пока ты была в поселке, ко мне заходил Инги. Он просит твоей руки.
– Но, папа...
– Он из благородной семьи с незапятнанной репутацией, храбрый воитель. Дорогая, я знаю, что ты относишься к нему со снисхождением, но он любит тебя. Прошу тебя, подумай. Пора уже выходить замуж, а ты все по лесам прыгаешь.
– Можешь передать мой отказ! – топнула ногой своенравная магмарка. – Не хочу я замуж за скучного болвана.
Опечаленный Сваг отвернулся к окну.
– Как скажешь, Шайна. Это твоя жизнь и тебе решать. Но ведь ты так и не выбрала жениха до сих пор.
– Так и не выйду ни за кого, – рассмеялась девушка. – И не уеду от тебя никуда.
Нежно поцеловав старика, Шайна вышла.

Проснувшись поутру, Шайна услышала приглушённые голоса, доносящиеся из комнаты Свага.
– Наверное, это Инги пришёл за отказом, – хихикнула она и пошла умываться.
Выйдя из дома, Шайна первым делом решила прогуляться по лесу. Пройдя пару десятков шагов по тропе, она почувствовала неладное... Впервые за несколько лет Инги больше не было рядом. С каждым шагом беспокойство Шайны росло, наконец она не выдержала и повернула назад.

Шайна редко обедала дома, но сегодня она сидела за семейным столом, погружённая в думы. Сваг не стал её беспокоить, просто погладил по голове и улыбнулся. Магмарка, не доев мясо скворга, встала из-за стола, поблагодарила кухарку и снова вышла из дому.

Она снова пошла по излюбленным тропкам, и снова прогулка без Инги лишь раздосадовала её.
– Да что со мной такое сегодня?! – удивленно воскликнула магмарка. – Я сейчас же пойду найду этого проклятого Инги и всё будет отлично.
Успокоенная этой мыслью, Шайна зашагала к дому Инги. Дверь ей открыла служанка и сообщила, что юноша вышел утром и больше не возвращался.
– Где же его крофдоры носят? – подумала Шайна. – Может, Тико видел...
Дойдя до огромного поля, где паслись зорбы, магмарка увидела пастуха, своего давнего друга.
– Тико, не видал ли ты Инги сегодня?
– Привет, Шайна. Видал, видал. Он был очень расстроен и даже не поприветствовал меня, – пастух был явно озадачен. – Инги пошёл в сторону леса Головорезов.

– Лес Головорезов! Что он там забыл?! – стучало в голове у бесновавшейся Шайны, пока она бежала в сторону дремучей чащи, известной в поселке как пристанище разбойников и беглых каторжников. Никто, даже самые смелые воины, никогда не решался туда заглядывать.

Разгорячённая девушка забежала в лес и остановилась. Шум посёлка отсюда был не слышен, гнетущая тишина изредка прерывалась далеким зловещим уханьем какой-то птицы. По спине магмарки пробежал холодок, а лава, казалось, стала медленнее течь в её жилах. Она медленно прошла вглубь зарослей папоротника и вдруг услышала шум битвы. Побежав на звуки мечей, она наткнулась на полянку, посреди которой кипело сражение.
Против одного Инги был десяток разбойников. Семеро уже лежали без движения, двое надвигались на него с мечами наперевес, а один заходил сзади с дубиной.
– Инги!!! – завизжала Шайна. – Берегись!
Но поздно - дубина опустилась на голову воина, он зашатался и упал навзничь. Завидев воинственную магмарку, оставшиеся лиходеи переглянулись и со зловещими ухмылками стали к ней приближаться. Они не знали о том, что Шайна сама была неплохим бойцом. Раскидав оставшихся наглецов, девушка подбежала к Инги, но воин не подавал признаков жизни. Магмарка потащила его прочь из проклятого леса.

Намочив в холодном ручье лоскут своей рубахи, Шайна приложила его ко лбу Инги. Ресницы юноши вздрогнули - он приходил в себя.
– Шайна! – радостно сказал он, но тут же нахмурился. – Что ты тут делаешь? Здесь очень опасно.
– Я знаю, и потому я пришла за тобой.
– Но зачем? Ведь ты отвергла меня… Мне не нужна жизнь без тебя. А ты меня не любишь…
– А спрашивал ли ты меня, люблю ли? Дал ли ты мне хоть одну возможность показать свои чувства тебе? Ты пылинки с меня сдувал, но так и не дал мне шанс самой проявить заботу и нежность. Любовь – это взаимное чувство, и проявлять его должны оба. – Шайна улыбнулась и провела рукой по щеке воина. – Сегодня я сильно испугалась, что могу тебя потерять… А теперь отдыхай. Завтра мы вернёмся в посёлок и всё начнём сначала.