«Бархатный сезон» (Прием работ)

Летний отдых каждый понимает по-своему: одни мечтают провести его у моря, другие с радостью уходят в лес. В горах, под водой или на любимой даче - любой вид отдыха должен приносить удовольствие.

Задание:

Напишите рассказ об отпуске жителей мира Фэо.

Рекомендуемый размер работы: не менее 1000 символов.

Условия участия:

1. В конкурсе могут принимать участие персонажи от 3-го уровня.
2. От одного участника принимается только первая работа. Другие его работы будут удалены. Исправления и дополнения не принимаются.
3. Работы не должны нарушать правила форума, правила игры, пользовательское соглашение или законы РФ. Такие работы будут удалены, а участники - дисквалифицированы.
4. Работа должна быть написана для конкурса, ранее публиковавшиеся произведения или их фрагменты не принимаются.
5. Запрещено публиковать свои работы на сторонних ресурсах до момента объявления результатов конкурса.
6. Форма творчества: проза.
7. Тематика конкурса: Легенда Наследие Драконов. Ваша работа должна быть написана о мире Фэо или непосредственно с ним связана.



Топ для публикации работ. Посторонние сообщения запрещены и будут удаляться. Вопросы и обсуждение в специальной теме (кликабельно).

Система начисления баллов:
Каждый критерий будет оценен по 10-балльной шкале.

На оценки будут влиять следующие критерии:

— Оригинальность идеи — Достаточное простое задание, не ограничивает фантазию автора. Оценивается как содержание работы, так и наличие авторской находки, делающей произведение особенным (это может быть оригинальный сюжет или выбор героев, нестандартный взгляд на классическую ситуацию). Баллы могут быть в разной степени снижены за банальность сюжета, за пошлость, грубость, откровенные или завуалированные жалобы и прочие аналогичные недостатки
— Образность и метафоричность — Оценивается яркость и точность образов, органичность и понятность метафор, богатство и красочность языка изложения. К недостаткам, снижающим баллы, относится бедность, сухость и излишняя техничность языка, чрезмерное использование жаргонизмов и сленга, использование неуместных или трудных для понимания большинством читателей терминов, а также нагромождение метафор в ущерб смыслу (такой же ущерб наносит чрезмерное количество прилагательных, употребленных подряд, и чрезмерно длинные предложения).
— Раскрытие сюжета — Оценивается целостность повествования, логичность и последовательность изложения, соответствие действий персонажей в различных сценах. Баллы снижаются за провалы в повествовании, несоответствие событий в различных его частях, смешение стилей подачи.
— Стилистика и грамотность — На оценку по данному критерию влияет количество ошибок в тексте (грамматических, орфографических, пунктуационных, лексических), наличие ошибок в содержании.
— Соответствие заданию — Необходимо описать отдых квестовых персонажей, имеющихся в Библиотеке игры. Не игроков и не реальных людей. В данном конкурсе будет строго оцениваться взаимосвязь сюжета с миром Фэо. Оценка будет в разной степени снижаться за использование неуместного игрового сленга («сюдахи», «квесты», «чаты», «приваты», «форум» и т.п.), привязку к игровому процессу и вынос действия в реал.



Шесть участников с обоих серверов, получившие наивысший балл, будут признаны победителями. Одной работе будет присуждено первое место, две работы займут второе место, третье место получат три работы. Поощрительный приз получат участники, работы которых набрали 25 и более баллов в сумме по пяти критериям, но не вошли в число призовых.

Награды победителям:

1 место:
• Зазеркальный самоцвет 25 шт.;
• Кусочек моря , Коктейль «Отдохнем?», Статуэтка «Сверкающая бабочка»;
• Эфемерная колода «Магическая флора мира Фэо»
• Кристаллы истины (непередаваемые) 500 шт.;
• Талисман Могущества 4 шт;
• Мифриловый ключ 5 шт.

2 место:
• Зазеркальный самоцвет 20 шт.;
• Кусочек моря , Коктейль «Отдохнем?», Статуэтка «Сверкающая бабочка»;
• Эфемерная колода «Магическая флора мира Фэо»
• Кристаллы истины (непередаваемые) 400 шт.;
• Талисман Могущества 3 шт;
• Мифриловый ключ 4 шт.

3 место:
• Зазеркальный самоцвет 15 шт.;
• Кусочек моря , Коктейль «Отдохнем?», Статуэтка «Сверкающая бабочка»;
• Эфемерная колода «Магическая флора мира Фэо»
• Кристаллы истины (непередаваемые) 300 шт.;
• Талисман Могущества 2 шт;
• Мифриловый ключ 3 шт.

Поощрительный приз:
• Зазеркальный самоцвет 5 шт.;
• Статуэтка «Сверкающая бабочка»;
• Кристаллы истины (непередаваемые) 200 шт.;
• Талисман Могущества;
• Мифриловый ключ 2 шт.

Желаем удачи и творческого вдохновения всем участникам!

Судьбоносный отпуск

- Что ж. Весьма недурно. – Бругильда по-хозяйски оглядела скромный номер отеля.
Крохотная комната на втором этаже выглядела простой, но довольно уютной. Лиловые занавески шевелились от легкого ветерка, врывающегося в комнату из распахнутого окна. В углу стояла кровать, на которой красовалось полотенце в форме геланфа. Рядом стояли тумбочка и шкаф, чуть поодаль - маленький диванчик и журнальный столик.
Колдунья поставила сумку на стол и заметила табличку.

«Госпожа Бругильда!
Команда отеля «У Мэри» желает вам хорошо провести отдых у моря!
К Вашим услугам бар, трехразовое питание и лежаки на пляже.
Напоминаем, что Вы отдыхаете по системе «all inclusive».
Мы Вас боимся, поэтому не будем вас лишний раз беспокоить»

- Ол инклюзив? Это что еще за блажь? – Пробормотала старушка и поковыляла к окну. Свежий порыв ветра растрепал ее седые волосы. Как же долго она не была на море. Всю жизнь: работа, работа, работа. Попробуй, навари зелий на весь Хаир!
Колдунья вдохнула полную грудь соленого воздуха. Где-то в небе закружили чайки, а внизу под окном играли ребятишки в песке.

Вечерело. Бругильда уже успела разобрать свой черный чемодан и отобедать в трактире. Последние блики солнца играли на водной глади. Новоиспеченная туристка, наконец, решилась искупаться.
- Великая Шеара! Что это еще такое? – Воскликнула колдунья, разглядывая черный купальник с большим розовым принтом на всю спину и надписью «Я создаю тренды» - подарок Марицы.
Купальник у колдуньи был один, поэтому делать было нечего. Она нехотя надела его, и, прикрыв неприличную надпись полотенцем, вышла на пляж.

Народу было немного. Молодая парочка плескалась в воде у берега, пожилая магмарка потягивала сок на лежаке, а какой-то мужчина сидел под пальмой и пристально глядел вдаль. Бругильда брезгливо потрогала ногой воду. Прохладно!
Внезапно появившаяся волна сбила с ног старушку, но она бодро подскочила и плюхнулась на нее. Вода и брызги накрыли Бругильду с головой, а она старательно отплевывалась, чтобы не наглотаться воды. Кто знает, что там в ней водится?

Вдоволь накупавшись, колдунья вышла на берег. Погрузившись в веселье, она и не заметила, что стало темнеть. Накинув белый халат на плечи, она зашагала в отель. Одинокий господин все также сидел под пальмой, но уже не смотрел вдаль. Теперь он впился взглядом в колдунью, чем ее даже немного рассердил.
«Уставился!» - подумала она и смерила его надменным взглядом.

Не успела колдунья подняться к себе в номер, как в номер постучали. Робко толкнув дверь, в проеме показался сотрудник отеля, трясущийся при виде могучей колдуньи.
- Достопочтенная Бругильда! Не сочтите за наглость. - Юный магмар открыл дверь шире и вкатил в номер столик, на котором красовался огромный букет лилий, бокал игристого вина и какие-то заморские десерты.
Колдунья от удивления раскрыла рот, а юноша поспешил удалиться. Тонкий аромат лилий затуманил голову. Любуясь букетом, она не сразу заметила записку. Осторожно развернув, женщина прочла:

«Моя дорогая малышка Бру. Я не мог отвести от тебя глаз сегодня. Точно так же, как и тридцать лет назад ты пленила мое сердце. Неужели я снова тебя нашел? Прошу, малышка Бру, не откажи мне во встрече. Жду тебя сегодня на берегу под той самой пальмой.
Твой Джонатан»

Зрачки колдуньи расширились, а сердце так заколотилось, что, кажется, его стук был слышен всему отелю.
- Джонатан… - прошептала Бругильда и плюхнулась в кресло, держа записку в руках.

Давным-давно, когда наша героиня была еще молодой и задорной девчонкой, она без памяти влюбилась в прекрасного юношу Джонатана. Его лицо тонуло в золотистых кудрях, а в глазах было целое море. Прекрасное чувство связало молодых людей, лелеющих мечты о долгой совместной жизни. Но, судьба распорядилась иначе. Родители молодой Бругильды наотрез отказались выдавать ее замуж за простого паренька и настояли на учебе в школе магии и колдовства. Юноша, не выдержав разлуки с любимой, стал моряком и ушел в плавание, поклявшись никогда не жениться. Бругильда принесла ответную клятвку и сдержала ее.

Колдунья очнулась от мыслей и взглянула на часы. Без четверти десять. Надев свое любимое черное платье и поправив прическу, она робко вышла на улицу.
Морской бриз приятно ласкал лицо. На берегу было безлюдно и тихо. Колдунья не думала ни о чем, просто шла по еще теплому песку. Внезапно, ей вспомнились слова Марицы о том, что у нее закрутится курортный роман. Бругильда невольно улыбнулась. А ведь права была, рыжая бестия!
Но какой может быть роман в таком преклонном возрасте? Да и отвыкла уже колдунья от мужской заботы и тепла за столько долгих лет одиночества.
- Малышка Бру! – послышался до дрожи знакомый голос из темноты. Бругильда задрожала, как девчонка.
- Джонатан?
- Да, малышка Бру. Это я. Твой верный Джонатан.
Мужчина сделал шаг вперед, и Луна осветила его лицо. Золотые кудри стали седыми, но его лик был все таким же светлым и добрым. Колдунья улыбнулась и прошептала:
- Ты так и не…
- Нет, моя дорогая Бру. Я не женился. Я всю жизнь провел в море, а вчера волею судьбы оказался здесь. А ты?
- Я тоже до сих пор верна своей клятве, Джонатан. Всю жизнь посвятила магии.
- Надо же! А я подумал, что ты дизайнер доспехов, заметив надпись на твоем купальнике.
Бругильда рассмеялась и посмотрела Джонатану прямо в глаза. В ту же секунду влюбленные крепко обнялись, что есть сил.
Луна уже была высоко-высоко, а пара на берегу все не желала расставаться. Еще бы! Столько всего хотелось рассказать близкому человеку!

Тихий уютный вечер. В котле громко клокочет зелье, в печи жарится гусь. Стук в дверь нарушил размеренное шитье колдуньи.
- Кого там принесло? Вы на часы хоть смотрите? У меня выходной! Ничего нет – все продала! – Возмутилась Бругильда, но стук не прекращался.
Недовольно ворча, она подошла к двери и резко распахнула ее. На пороге стоял Джонатан с чемоданом в одной руке и букетом лилий в другой. Он виновато улыбнулся и протянул цветы.
- Бру, я не смогу забыть этот отпуск. Этой встрече было суждено произойти. Я оставил свою мечту однажды, но теперь я буду рядом всегда!

Непередаваемые впечатления

- Пакуй чемоданы, старая! Успел урвать две путёвки! - леший Фрог ввалился в хижину ведьмы Гредеи, пыхтя и отдуваясь. Солнце немилосердно припекало в последние летние деньки, словно пыталось как можно сильнее прогреть землю перед предстоящими холодами.
- Ты что, от жары совсем умом тронулся?! Какие еще путёвки? - ведьма полулёжа на печи, обмахивалась самодельным веером из лопуха.
- Горящие!!! Жильё, питание, развлечения - всё включено! - прогнусавил Фрог, подражая голосу продавца путёвок. - Вот, смотри сама!
Сунув Гредее под нос два ярких листка, леший залпом выпил кружку воды, и направился к выходу.
- Я собираться, вечером выдвигаемся.

'' Непередаваемые впечатления... Экстремальные условия...'' - прочитала ведьма. - '' Зимняя рыбалка и охота...Только у нас восхождение на самую высокую гору и единственный в мире аттракцион...''
- Зимняя?! - Гредея даже села от неожиданности.
Зимняя...А ведь умеет удивить, чёрт старый!
Словно юная девица, соскочив с печи, ведьма забегала по хижине, собираясь в отпуск. '' Ну и обзавидуются мне соседки!'' - ехидно думала она, укладывая в большую сумку новую шубу из шкуры кодрага, весь низ и рукава которой были увешаны волчьими хвостами - последний писк моды! '' Пусть едут в отпуск и жарятся дальше, а мы как-нибудь и в прохладе отдохнём!'' Ведьма даже захихикала от предвкушения увидеть вытянутые физиономии своих подружек.
Сложив в сумку валенки и две пары шерстяных носков, она закрыла сумку и уселась на неё, чтобы утрамбовать. Примяв вещи, запихнула туда же меховой берет и теплую жилетку. Немного подумав, вытащила из шкафчика металлическую фляжку, наполнила её ядрёной настойкой из большого бутыля, и припрятала в вещах. Покопавшись в своём колдовском сундуке, выбрала несколько мешочков с травами, пару свечей и аккуратно сложила в боковой карман на сумке. Взглянув на часы, Гредея решила перед дорогой немного вздремнуть.

В шесть часов вечера Фрог явился к ведьме с большим рюкзаком за спиной, и они вышли на улицу. По-прежнему стояла духота. Даже ветерок, казалось, спрятался от невыносимого зноя, устав обдувать пожухлую листву на деревьях.
Дорога до Грандфорского порта, откуда отправлялся их корабль, оказалась утомительней, чем сперва казалось путешественникам.
Пот градом катился по лицу Фрога, который помимо своего рюкзака, тащил еще и сумку Гредеи.
- Ты что, камней в неё наложила?! - всю дорогу ворчал леший.
- Надо было позаботиться о транспорте, а не ныть сейчас! - обрезала ведьма.
Наконец, они добрались до пристани. На приколе стояло несколько кораблей. Возле одного из них, нетерпеливо вышагивал вперёд и назад, тщедушного вида человечек, в тёмных очках и огромной соломенной шляпе.
- Добро пожаловать на борт! Я из тур.агентства. - заявил он, проверив предъявленные билеты. Проскользнув вперед, маленький человечек спустился вниз по трапу и распахнул одну из дверей в плохо освещённом коридоре.
Гредея и Фрог осторожно спустились вслед за ним по крутым ступенькам и вошли в малюсенькую комнату, именуемую каютой.
- Располагайтесь поудобней! Скоро отправляемся. - Не дожидаясь ответа, тур.агент быстро прикрыл за ними дверь.
В комнатушке из мебели были лишь две жесткие скамейки и стол, прикрученные к полу. В углу висел рукомойник, а под ним стоял дырявый таз. В другом углу на крючке висел спасательный круг.
- Что-то мне тут не нравится.. - протянула ведьма.- Кстати, а что такое Экстремальные условия?
- Нууу...- леший почесал затылок. - Наверное, это очень хорошие, нормальные такие условия...
Ведьма скептически оглядывала убогую обстановку и брови её всё больше хмурились.
Громкий гудок корабля возвестил об отплытии. Кое-как устроившись на жестких скамейках друг против друга, они уставились в запылённый иллюминатор. Ничего в нём не увидев, леший, чтобы скоротать время, достал игральные карты. Обыграв несколько раз ведьму, Фрог подложил под голову свой рюкзак, отвернулся к стене и захрапел.
Гредея еще долго сидела, глядя в грязный иллюминатор. За дверью было тихо. Решив пройтись, она встала и подошла к двери. Прислушалась. Было по-прежнему тихо. Нажала на дверную ручку, но дверь не открылась. Подёргав её еще немного, Гредея вернулась на свою лавку. У неё было плохое предчувствие.

Ночью их корабль попал в шторм. Судно бросало из стороны в сторону, волны огромными монстрами переваливались через поручни, и колючими брызгами вновь взмывали вверх. Мачты скрипели под натиском холодного ветра, который пытался сорвать с них приспущенные паруса.
Корабль нырнул носом в бездну и Фрог свалился со своей скамейки, больно стукнувшись затылком об пол. Ругаясь, он поднялся и держась за стол, а потом и за стену, добрался до двери и попытался открыть её. Поняв, что она заперта, леший принялся стучать по ней кулаком. Но к ним так никто и не пришёл. Фрог, шатаясь и с трудом удерживая равновесие, дошёл до другого конца комнаты и вцепился в спасательный круг. Стащив его с крючка, он вновь добрался до скамейки и плюхнулся на неё. Ведьма молча сидела на своём месте, вцепившись в сумку. В её глазах стоял страх.

Шторм прекратился так же внезапно, как и начался. Океан постепенно успокоился и корабль, расправив паруса, продолжил плавание. Но с каждым часом становилось всё холодней. Окошко иллюминатора запотело, изо рта Фрога, который без умолку тараторил, ругая обслуживание корабля, вырывались облачка пара.
Распаковав свои вещи и переодевшись, они почувствовали, что голодны. Леший достал из рюкзака бутылку вина и два стаканчика.
- С тебя закусь, - он выжидательно посмотрел на ведьму.
- Так ты говорил, что тут будут кормить!Я ничего и не брала с собой...
Разлив вино по стаканам, Фрог молча выпил и вытер рот рукой.
- Приедем на место, напишем жалобу!
- Две жалобы! - подхватила ведьма и залпом осушила стакан.
Когда бутылка опустела, а их ночные страхи развеялись, они услышали корабельный гудок.
- Приплыли! - повеселевшие ведьма и леший наскоро собрали свои пожитки и даже встали возле двери.
Наконец замок в двери щелкнул и дверь открылась. В дверном проёме стоял коренастый матрос.
- Вам велели передать вот это. - он протянул Фрогу большой конверт.- Корабль отплывает через пять минут, прошу на выход.
Ошарашенные туристы не успели опомниться, как оказались на заснеженном берегу. Матрос быстро убрал швартовый, отдал им честь и скрылся из вида. Вскоре прозвучал корабельный гудок и судно плавно устремилось назад в океан.

Вскрыв конверт, Фрог вытащил из него лощёную бумагу и прочитал:
'' Туристическое агентство ''Экстрим'' приветствует Вас на Берегу Снежного Эха и благодарит за Ваш выбор! Весь инвентарь находится в одной из хижин острова, предложенных для Вашего проживания. Согласно условиям, мы прилагаем к этому письму карту острова и напоминаем Вам, что ближайший шторм ожидается через три дня. Приятного Вам отдыха!''
- Это что за беспредел?! Да я буду Шеаре жаловаться!!! - заорал леший. - А ну, вернитесь и заберите нас!!!
Гредея недоумённо смотрела вслед уходящему кораблю. Затем достав путёвки, начала перечитывать условия, на этот раз прочитывая весь текст, а не только то, что было напечатано крупными буквами.
- Ну ты и олух! - накинулась она на Фрога, закончив читать. - Еще и подпись поставил!
Отобрав у него конверт, ведьма достала из него тонкий пергамент и развернула его. На нём была нарисована карта острова. Усевшись на рюкзак Фрога, Гредея принялась изучать её, водя костлявым пальцем по пунктирным линиям и время от времени поднимала голову, чтобы сориентироваться. Леший топтался рядом с ней, вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть карту.
Вскоре ведьма поднялась и приподняв полы своей новой шубы, утопая по колено в снегу, направилась к нескольким юртам, видневшимся вдали. Как побитый пес, Фрог плелся за ней, проклиная себя и туристическое агентство ‘’Экстрим’’.

В хижине, напоминавшей юрту, стоял лежак, накрытый шкурой йети и большой сундук. В центре жилища из камней и глины был сооружён очаг, на котором была установлена металлическая подставка, с чугунным котёлком на ней. В сундуке лежали удочки, коробка с наживкой, топор и моток верёвки. Отправив лешего удить рыбу, Гредея разожгла огонь и еще раз просмотрела карту.
Что же, попробуем выбраться! Достав свою фляжку, она налила себе немного настойки в стакан и выпила. Причмокнув, спрятала фляжку в сумку и прилегла на лежак.

Ближе к вечеру, поев варёной рыбы, ведьма и леший составили план, как быстрее выбраться с острова. Согласно карте, остров, на котором их высадил корабль, имел форму треугольника и они находились у его основания. Верхний угол был отмечен красным крестиком с пометкой ‘’Лодка’’. Чтобы добраться до неё, нужно было взобраться на скалу, и оттуда уже спуститься к лодке. Иного пути не было, так как скала полностью перегораживала подход к лодке по суше. Так же на карте были сделаны пометки, где можно было порыбачить и поохотиться на белых медведей и даже йети. Ни у одного из них не возникло такого желания, а помня предупреждение о надвигающемся шторме, ведьма и леший понимали, что промедление может им стоить даже жизни. Но приближалась ночь и потому восхождение на скалу было отложено до утра.
Гредея достала из сумки свои травы и бормоча заклинания, обошла вокруг юрты, растирая их пальцами и разбрасывая по щепотке.
- Это спасёт нас от путёвки на тот свет, - съязвила она, когда Фрог сморщил нос. - Зверьё не любит этот запах.
- Я виноват, я знаю...- помедлив, леший достал еще одну бутылку вина и покосился на ведьму.
- Да наливай уже...

Ночью их разбудил странный звук. Словно, кто-то кричал вдалеке. Фрог нащупал рядом с собой топор и сжал его рукоятку. Встав с лежака, он осторожно выглянул из юрты. Было темно, бархатное небо было усыпано звёздами, а снег искрился, словно тысячи бриллиантов в сокровищнице Шеары. Звук повторился. В нём сквозило отчаяние и боль, и он казался почти человеческим. Они не одни на острове! В остальном, ночь прошла без происшествий - то ли трава, раскиданная ведьмой, была слишком неприятной для хищников, то ли ведьмины заклинания действовали, но к их юрте никто не подбирался. Странный звук периодически раздавался в ночной тишине, но он был далеко, где-то за скалой, на которую ведьме и лешему еще предстояло забраться.

Утро было морозным и солнечным. Угли в очаге тлели рубинами, хорошо прогретый котелок отдавал своё тепло стенам маленькой юрты, и Гредее сперва показалось, что она дома. Но суровая действительность вторглась в её сладкую дремоту, заставив подняться с лежака.
- Всю шубу измяла! - запричитала ведьма. Растолкав Фрога, приведя себя в порядок и забрав из сундука моток верёвки, Гредея собрала сумку и присела на дорожку. Издалека, всё так же доносился странный звук, разбудивший их ночью.
Горе-туристы вышли из юрты, и опираясь на крепкие палки, которые леший срезал накануне в близлежащем реденьком леске, двинулись в сторону Ледяного хребта. Тревожный звук начал приближаться по мере их продвижения и это сильно беспокоило путников, но другой дороги к спасению не было.
- Тут, вроде, раньше знахарка жила, может это она кричит? - предположил Фрог.
- Да леший с ней! Самим бы выбраться! - проворчала Гредея. Фрог хохотнул, но тут же осёкся. Он не был уверен, что они выберутся из этого отпуска.

Снег поскрипывал под их ногами и так искрился на солнце, что слепил глаза. Дойдя до скалы, они поняли, что свои сумки им придется оставить. Ведьма достала свою фляжку и моток верёвки и сунула их в карман шубы.
Помогая себе палками, они карабкались наверх по еле видной тропке, протоптанной, вероятно, дикими животными. Цепляясь за редкий кустарник, торчащий из-под снега, за камни и выступы скалы, ругаясь и молясь, ведьма и леший постепенно продвигались к вершине. Несколько раз они скатывались вниз, но наловчившись втыкать палку глубоко в снег, накидывали на неё верёвку, и держась за неё, поднимались ещё на пару метров вверх по тропе. Она петляла между выступами, что облегчало их подъём. Пройдя примерно половину пути, они увидели небольшой вход в пещеру.
- Давай передохнём, - предложил леший.
Усевшись на камень, Гредея достала фляжку, сделала из неё добрый глоток и протянула её Фрогу.
- Эх, в каких только передрягах мы с тобой не побывали…- его голос внезапно стал хриплым и леший смущённо замолчал.
- Мы справимся. - Гредея мягко положила свою руку ему на плечо. - Допивай и пошли дальше, осталось немного.
Последний отрезок пути стал настоящим испытанием для них. Взбираясь всё выше и выше, они понимали, что одно неверное движение и они сорвутся вниз, и уже ничего не остановит их падение. Камни и комья снега под их ногами с грохотом катились вниз и падали на такую, ставшую далёкой, землю. К тому же на самом верху стало значительно холоднее. Ледяной ветер резал незащищенные лица и пытался стащить, сбросить со скалы две скрюченные, цепляющиеся за жизнь фигурки.
Снова раздался протяжный звук, теперь уже намного ближе к ним.
Из последних сил Фрог зацепился за выступ скалы и подтянувшись, забрался на ровную площадку. Протянув руку, втащил на неё ведьму, и они оба, задыхаясь, повалились на землю.

На другом краю площадки был вкопан невысокий, но большой в обхвате столб. Его опоясывал металлический пояс, на котором были закреплены два толстенных прорезиненных каната, с большой петлей на концах. К столбу была прибита дощечка. Подойдя ближе, измученные туристы прочитали:

Единственный в мире Фэо аттракцион Тарзанка.

Ниже маленькими корявыми буквами была написана инструкция по эксплуатации.
Фрог подошел к самому краю, глянул вниз и отступил. Гредея тоже подошла к пропасти и начала вглядываться сквозь лёгкую пелену.
- Вон она, я её вижу! - закричала она на ухо Фрогу, указывая пальцем вниз.
Возле берега на волнах покачивалась лодка. Ветер пытался отогнать её от берега, но прочный канат крепко держал лодку.
- Если начнётся шторм, её разобьёт о камни или унесёт в океан! - Гредея сняла один прорезиненный канат с крючка и протянула его Фрогу. - Прыгай!
Леший, с бледным лицом, закрепил канатную петлю у себя на поясе и шагнул было вперёд, но тут же попятился.
- Нет! Я не могу! - закричал он, отступая, но сильный толчок в спину вытолкнул его в пропасть. Леший камнем рухнул вниз, оглашая окрестности громким воплем.
Снизу ему кто-то испуганно вторил и Берег Снежного Эха злобно, многократно повторил их крик.
Земля стремительно приближалась и Фрог с трудом взглянул наверх. Последнее, что он увидел, были бесчисленные юбки Гредеи, надувшиеся парашютом у него над головой, в ореоле волчьих хвостов.

Гредея протянула Фрогу кружку горячего чая. Леший лежал в собственной кровати, у себя в хижине, с примочкой на носу и ногой в гипсе.
Ведьма уже рассказала ему, как они оба долетели до земли на своих резиновых канатах. Как несколько раз спружинили на них, но в конце концов канаты оборвались под тяжестью их тел. Как грохнулись оба в сугроб - в этом месте Гредея умолчала, что она приземлилась прямо на Фрога! Как он потерял сознание, и как она, с трудом дотащив его до лодки, несколько часов гребла до ближайшего острова, где их заметили с корабля и подобрали добрые люди.
- Тебе не показалась знакомой физиономия того, в шляпе? Он нас встретил в Грандфорском порту и посадил на корабль…
- Да вот теперь думаю, где я мог его видеть?.. Надо бы предупредить знакомых, чтобы не покупали эти горящие путёвки с мелким шрифтом!
- Ну, это я ещё подумаю, кого предупредить, а кого нет...Смотри, вот кто орал там на острове постоянно!
Гредея подняла с пола корзинку и поставила её к лешему на кровать. В корзине лежал маленький детёныш Йети. Его ножка тоже была загипсована.
- Очевидно, свалился со скалы! Нам повезло, что его мать бросила. Я назвала его Фрог! - хихикнула ведьма, любовно погладив малыша по ушастой голове, но украдкой взглянув на лешего... Как он помогал ей взбираться на скалу она не забудет никогда!

Щуплый человечек в соломенной шляпе и больших темных очках легонько постучал в аккуратную дверь домика ворожеи Блодияры.
Пройдя в затемнённую комнату, он положил на стол провидицы мешочек с золотом.
- Распорядителю Торжеств помог мой прогноз погоды? - не поднимая глаз от магического шара, спросила ворожея..
- Очень. Хотелось бы узнать прогноз на ближайшую неделю, многоуважаемая Блодияра...

Леший Фрог сидел в кресле, пил пиво, заедал вяленой воблой, и смотрел по телевизору женский теннис. Маша Шарапова издавала такие крики, что вспоминалась молодость.
В дверь постучались, вошла ведьма Гредея:
- Сосед, вот ключи, присматривай за домом, я в отпуск.
Гредея была одета во всё оранжевое - комбинезон, куртка, сапоги и только, кокетливо повязанная бандана, была зелёного цвета.
- Мать, ты чего, как узник Гуантанамо, в оранжевом.
- Так, милок, последние рекомендации спасателей - одежда должна быть яркая, чтобы, если потеряюсь, легче найти.
- Далеко в отпуск собралась?
- Меня Багурон на моё семидесятипятилетие наградил путёвкой и лицензией на лов осётра. К Натану, он у нас специалист по рыбалке.
- Покажи. Тьфу, десять хвостов. Да ты больше денег на свою экипировку потратила.
- Ничего ты не понимаешь. Это награда за мою работу на благо земель Огрия и ещё Церрадора подарил.
- Но Церрадор не самый крутой ездовой, сейчас круче Громдраг и Лейтонский дхарог.
- Может они и круче, но корм надо специальный, не напасёшься. Проводи лучше.
Во дворе стоял осёдланный Церрадор с притороченными седельными сумками, чехлом со спиннингами и спасательным поясом.
Гредея с лёгкостью, как будто ей не семьдесят пять, а восемнадцать, прыгнула в седло, помахала на прощание и выехала на дорогу.
Первые осенние деньки, изнуряющая жара спала, лучи Мирроу ласкали кожу, а западный ветер освежал. Церрадор мягко ступал, Гредея, легонько покачиваясь, думала о предстоящей рыбалке.

Вот и жилище Натана. Спешившись, Гредея постучала и зашла в дом:
- Здравствуй, Натан. Вот меня наградили лицензией на лов осётра, - и подала гербовую бумагу.
Натан вздохнул про себя: «Совсем сдурел Багурон, мало мне восторженных девиц, так старуху прислал».
- Хорошо. Ты, как приехала?
- На Церрадоре, его надо расседлать, покормить и в стойло.
- Пойдём, всё сделаем. Вот ключи от бунгало, там будешь жить. Завтра на утренней зорьке на рыбалку. Дай спиннинги, проверю.

Ранним утром лучи Мирроу только покрасили облака, и восток заалел, Натан и Гредея отправились на водоём, сели в лодку и отплыли к месту обитания осётра.
К удивлению Натана, Гредея быстро приспособилась и стала ловко забрасывать спиннинг.
- Натан, клюёт! Рыбка моя! Клюёт!!! - восторженно запрыгала Гредея.
- Сядь! Не дергай, травиииии!!! Мать твою, сяаааадь! - рявкнул Натан. - Стравливай!
Гредея от такого крика уронила спиннинг, хорошо, что Натан закрепил его тросиком за леер.
- Укрепи мой спиннинг на корме, а сама возьми сачок, - скомандовал Натан. - Теперь смотри, как надо делать.
Натан за тросик аккуратно вытащил из воды спиннинг.
- Натан, чем травить? Я не брала отраву. Да, как можно травить водоём, всё живое может погибнуть.
- Ты не поняла. Рыба крупная попалась на блесну, чтобы не сорвалась, необходимо стравливать леску. - Натан снял стопор с катушки. - Немного нас повозит, устанет, а мы потом её сачком выловим.
Натан постепенно, на один-два оборота катушки, приближался к рыбе. Гредея завороженно смотрела, как гнулся спиннинг, как, натянувшись, пела леска. Шла борьба. Опыт, мастерство и терпение Натана одержали победу. рыба устала, больше не могла сопротивляться.
- Какая крупная! Потянет на шестнадцать или более килограмм. Держи и не роняй, - подал Натан спиннинг Гредее, а сам взял сачок, подсёк рыбу, вытащил и вывалил на дно лодки.
На сером днище лодки лежала зеленовато-коричневая усталая красавица с желтоватым брюшком, еле шевелила хвостом и раззевала рот.
Гредея с опаской потрогала щитки на спине.
- Не бойся, это не акула, руку не откусит, - подбодрил Натан, вытащив блесну, затем взял рулетку, замерил длину рыбы и записал в специальный блокнот.
- Натан, зачем измеряешь длину?
- Ты читала лицензию? Там написано - не менее пятидесяти сантиметров.
- А если сорок пять сантиметров, то нельзя брать?
- Да, мы замерили бы, записали, сняли блесну и выпустили на волю. Всё, смотри, Мирроу в зените. Нам пора домой, я научу тебя, как правильно разделывать осётра, чтобы не было отходов, - Натан взял рыбу за жабры и засунул в садок.

Быстро пролетела неделя необычного отдыха Гредеи. Пришло время отъезда. Натан тщательно упаковывал и укладывал в седельные сумки весь переработанный улов.
- Натан.
- Что случилось?
- Натан, спасибо тебе. Спасибо, что терпел мои неуёмные восторги, мои глупости. Эта неделя отпуска незабываемая. Пожалуйста, возьми на память спиннинги.

По дороге домой Гредея прикидывала кому отправить в подарок рыбу. Фрогу копчёную тешу, с пивом весьма душевно пойдёт. Панеонику, он у нас самый мудрый, так рыба хороша будет для его ума. Егерю Ваславу - не всё ему мясом питаться, пусть и рубку попробует. В монастырь Самуилу, там внученька учится. Да и деточкам надо осетрину отправить.

Дома Гредея, после того как всё распаковала и прибрала, стала писать письмо:
«Дорогой Багурон, благодарю тебя за награду. Я провела необыкновенную неделю. Натан сделал всё, чтобы у меня остались самые приятные воспоминания о таком отпуске.
Обращаюсь к тебе с просьбой. Лешему Фрогу исполнится семьдесят лет через три месяца, не забудь его наградить, он мечтает поохотиться на белого медведя.

Норак внимательно оглядел своё нехитрое снаряжение и похлопал рюкзак по округлому боку.
- Кажется, ничего не забыл, - сказал он, обращаясь к Арнике.
Та, всем своим видом выражая недовольство, осмотрела его вещи.
- Все нормальные люди и приличные магмары на море, в отпуск ездят, а он... Или друг к другу, по обмену. Столько миров вокруг! Нет, каждый год одно и тоже! Как только сентябрь на дворе, так исчезает на три недели! Пропади он пропадом, этот твой белый эндарг! Нет его в природе! Вот уйду я от тебя!
Говоря всё это это, Арника ловко развязывала и завязывала кармашки на рюкзаке; дёргала, проверяя на прочность верёвки, пробовала мизинцем остроту заточки оружия.
Доброхот подумал, что наездница в последнее время взяла слишком много воли.
- Много ты понимаешь. Это мечта. Шла бы ты домой лучше... - непроизвольно вырвалось у него, и он тут же пожалел об этом.
Пришлось уворачиваться от ковша с водой, пролетевшего над головой.
Всё оставшееся время Норак собирался в тишине, прямой спиной ощущая укоризненный взгляд девушки. Утешало одно - он уже был в отпуске, и минус к карме не учитывался.

Главный добряк Фэо вышел на просторы поместья и полной грудью вдохнул свежий воздух.
Было раннее утро - воздух, пока ещё прохладный, нёс в себе робкое обещание тепла. Доброхот подбросил на спине рюкзак, устраивая его поудобней, и размашистым шагом отправился в свой двенадцатый отпуск, прямиком в восходящее Мирроу.
Можно было бы свистнуть ездовое, но ему нравились эти первые минуты трёхнедельной свободы, и он хотел их продлить - неизвестность впереди, разумное отсутствие людей и магмаров, ожидание встречи с чудом...

Ещё в детстве мать рассказала маленькому Нораку легенду о белом эндарге, носороге-альбиносе.
Одном единственном на весь Фэо. О том, который спасает жителей Фэо. И о том, кого нельзя обуздать и приручить.
Много позже, когда Норак стал непреклонным воином добродетели, в его душе жило это светлое ребячье воспоминание; баллада, спетая его матерью.
Плохо было, что он никак не мог вспомнить последний куплет, и никто, к кому бы он ни обращался, был не в силах помочь ему.
С тех пор, уже будучи Доброхотом, он каждый год отдыхал от всяких добрых дел, посвящая последние денёчки лета и первые золотые денёчки осени поискам мифического белоснежного эндарга.
Его видавшие виды сапоги истоптали земли Хаира и Огрия вдоль и поперёк, потому что для него не было преград. Если он что-то хотел - он это покупал, или ему дарили. Мало кто мог противостоять ему.
Одно время ему казалось, что он поймал след белого эндарга на севере, там, где на островах лежит вечный снег. Два года он выслеживал, ставил ловушки, страдал от "снежной слепоты", пока не понял, что опять просчитался.
Норак не отчаивался. Он почему-то верил, что альбинос должен быть связан со снегом. Даже если это была иллюзия.

В этот раз его путь лежал на пик Света.
Глум, за большие деньги, продал ему последние слухи об эндарге; впрочем, он так делал каждый год.
Доброхот подумывал о том, чтобы спустить шкуру с мошенника, но каждый раз прощал его, вспоминая свои походы.
Какой может быть эндарг на горе? Но добряк лишь улыбнулся, отсчитывая золото.

Через пару дней он был на месте. Стояло неповторимое "бабье лето", щедро осыпая всех грибным дождём и балуя отсутствием мошкары.
Норак поглядел на заснеженную вершину, залитую солнцем. Шуарский лес обвивал склоны горы снизу, теряясь где-то на середине. Над пиком было синее-синее небо, без единого облачка. От нахлынувших вдруг пространства и чувств, Норак едва не задохнулся.

Подъём был долгим, трудным и занял неделю. Вокруг появился снег, всё большим и большим слоем укутывая землю, как вата.
Норак преодолевал одну террасу за другой, медленно взбираясь к вершине. Стало гораздо труднее дышать.

Когда до вершины осталось пару дней пути, случился обвал. Снежная лавина (вызванная неосторожным йети? хотя откуда там йети? ведь их там нет; а был ли кто-нибудь на пике Света вообще?), хищно ринулась вниз, сметая всё на своём пути и поглощая встречные жизни. Ирбисы громко рычали, пока у них не ломались рёбра и другие кости.

Доброхот успел упасть на наст, вжимаясь в твёрдый снег, как можно глубже. Некстати зачесалась борода, начавшая отрастать во время отпуска.
Норак успел усмехнуться, о каких только глупостях не успевает подумать человек в последние минуты, вместо того, чтобы промотать всю жизнь перед глазами.
"Как глупо", - мелькнуло в голове.
Потом его накрыла первая волна стихии, и он приготовился потерять очередную жизнь, какую-то там по счёту.

К его удивлению, он не погиб. Норак долго ворочался, выбираясь из снежной могилы. Рот был забит снегом, и Доброхот глотал его, давясь и обжигая себе нёбо и горло.
Выдохнув, он пробил в последнем усилии очередной пласт, и его лёгкие стали жадно вдыхать снежную взвесь.
В ушах звенело от тишины. Это было чудо.

Громкое фырканье нарушило тишину. Норак повернул голову и ... обомлел. Сзади от него, всего в шаге, стояло величественное животное.
Огромный белоснежный эндарг, с красными глазами. Носорог-альбинос. Раза в три крупнее из всех, что Нораку доводилось видеть до этого.
- Значит, это не было чудом, - тихо произнёс Доброхот. - Это ты спас меня.
Белая шкура эндарга искрилась, будто на ней весело плясали множество рыжих и голубых всполохов. Носорог стоял неподвижно, внимательно глядя на Норака.
Казалось, он что-то оценивает, пребывая в задумчивости.

Доброхот аккуратно высвободил правую руку из плена и протянул к животному.
Эндарг наклонил большую голову, подставляя рог, и человек уцепился за него. С предельно осторожностью альбинос вытащил Доброхота наружу.
- Я нашёл тебя, - Норак положил ладонь на лоб эндарга. - Я всё таки нашёл тебя! Ты - есть. Арника не верила мне... Мне вообще никто не верил, а я тебя нашёл.

Норак провёл рукой по шершавой коже, и в памяти его, сам собой, выскочил последний куплет из песни, что пела его мать.

Как же прекрасно звучит слово отпуск… - задумчиво повторял про себя Дамирус, склонившись над картой локаций. Недолго раздумывая, он решил провести его на природе. Воеводу достаточно сложно уже было чем- либо удивить, но никто даже и не догадывался, что он никогда не был в Зачарованном лесу и мечтал познакомиться с Эдерой.

Быстро собрав все необходимое, еще раз проверив весьма объемный рюкзак и прихватив удочку, так вовремя взятую у Натана, Дамирус отправился исследовать лесные дебри.
Едва попав в Светолесье, он сразу же ощутил всю его необыкновенную красоту и завораживающую атмосферу. Еще раз сверившись с картой, не хватало еще здесь заблудиться, он продолжил путь к намеченной цели. Проходя мимо Мерцающего озера, воевода увидел лесных оборотней, которые к его удивлению, спокойно пропустили его дальше, так же как и всеми известный Оборотень-шаман, не обратил на путешественника ни малейшего внимания. Впереди, судя по карте, его ждало озеро Темных глубин и далее Золотое озеро.
Созерцая всю красоту и таинственность загадочного леса, по дороге он собрал маленький букет лесных фиалок - не пристало воину приходить в гости к девушке без цветов! Будучи наслышан о свирепом и недружелюбном нраве Корневиков, Кревеса, Скворгов и своенравном характере Лесных нимф, дальнейший путь Дамирус решил продолжить с особой осторожностью. Тихо и неспешно пробираясь по извилистым тропам, он то и дело оглядывался по сторонам, в ожидании внезапного нападения. Однако, несмотря на все его опасения, никто его не тронул и он благополучно добрался до владений Эдеры.
Уже издалека увидев царицу лесных просторов, воевода ускорил шаг и, приблизившись, протянул ей букетик цветов: - Приветствую тебя, Эдера, вот наконец мы и встретились!
- Здравствуй, Дамирус, - приняв цветы, улыбнулась девушка, - рада видеть у себя в гостях. Пойдем к столу, все уже давно готово.
Сидя на берегу озера и любуясь красотой окружающей природы, они вели непринужденную беседу, наслаждаясь хмельным лесным напитком.
- Надолго ли пожаловал в мою обитель, Дамирус?
- Пока не надоем, - засмеялся воевода, - а если серьезно, планирую на недельку, дела не располагают к длительному отдыху.
- Отлично, я дам распоряжение своим помощницам организовать просторный шалаш, где ты сможешь спокойно расположиться сам и разместить вещи. Как вижу, ты взял удочку, потому приглашаю тебя на увлекательную рыбалку.
Редкие рыбины и правда удивили рыболова-любителя - настолько они были редки и красивы. И вот так, сидя на берегу, Дамирус наслаждался необычайным пейзажем, необыкновенно чистым и свежим дурманящим воздухом, одним словом - отпуском.
- Нравится? - нарушила тишину Эдера, - а я каждый день могу наблюдать эту красоту, и видимо уже привыкла, - вздохнула она.
- Здесь и правда волшебно, ни тебе битв, ни войн… благодать, но долго жить так я бы точно не смог, без сражений не представляю свое существование, - вздохнул Дамирус.
- Значит самое идеальное решение и есть отпуск, смена обстановки всегда идет на пользу, - улыбнулась Эдера.
- А знаешь, что я сделаю первым делом, как вернусь обратно домой? - весело воскликнул воевода, - отмечу в календаре дату следующего отпуска и подпишу, заверив печатью: "В гости к Эдере". И он с азартом кинул золотую монетку в зачарованное озеро!

Одинокая фигура стояла в доме у окна, впериваясь взглядом в отрывной календарь на стене, и тихо шептала: «Как же замечательно. Завтра наступит тот самый день. Как же долго я этого ждал. Прекрасно. Просто прекрасно». Пастух Вейко был взволнован не на шутку. Ещё во время зимних игрищ возле новогодней ели он случайно проговорился Берду о том, что с детства мечтает отправиться в плавание на огромном корабле куда-нибудь далеко-далеко от родных мест и повидать страны, куда не каждый может попасть. Берд, бравый моряк, предложил пастуху в качестве подарка на его день рождения осуществить его мечту и взять с собой на борт в очередной выход в море и показать одно удивительное место, на которое он случайно наткнулся во время шторма.

Вейко тогда казалось, что третье августа ещё дальше, чем те места, где побывал Берд в своих походах. По нескольку раз на дню он пересчитывал оставшиеся даты листовки календаря. Живущая по соседству кикимора уже на пятый день перестала открывать дверь на его голос - её уши уже не могли воспринимать повторяющуюся историю о том, как Берд предложил ему настоящий морской поход в удивительные места. Ферапонт, наоборот, подбадривал пастуха и даже давал ему некоторые наставления по сбору провизии. Берду повезло больше всех. Уж слишком часто он отсутствовал на этом берегу и Вейко не сильно ему досаждал. За время до дня рождения пастуха они лишь два раза смогли увидеться и моряк провёл с ним тщательный инструктаж по технике безопасности, подаче опознавательных сигналов и как можно развлекаться будучи в открытом море. Вейко послушно внимал наставлениям и жарко благодарил капитана.

В назначенный день пастух выбежал из дома в направлении корабля Берда, прихватив с собой всё необходимое. По пути он встретил Ихвана, который громко поздравил его с днем рождения и пожелал отлично провести время. Агоний проводил его таким взглядом, будто увидел сумасшедшего.

Берд широко улыбаясь встречал Вейко. Он понимал, что значит этот день для него и подготовил подарок: компас, сослуживший отличную службу вот уже много лет. Радости пастуха не было предела и он крепко обнял своего компаньона.

«Ну. Готов?» - заискивающе спросил морской волк у Вейко.

«Ещё с самого первого дня, как ты предложил мне грандиозное путешествие! Мне до сих пор не верится, что я поплыву вместе с тобой, Берд!» - радостно отвечал пастух.

«Тогда, забирайся на марс корабля, чтобы не пропустить ни одного красивого пейзажа и заодно направлять нас» - важно предложил Берд.

«Это огромная честь для меня, дружище! Ты осуществляешь мою детскую мечту. Такой подарок я не забуду никогда! И, я не подведу. Вот увидишь» - ответил Вейко, закинул в каюту свои вещи и взобрался на мачту.

Мечта пастуха сбылась, а приключения только начинаются.

Солнце садилось за горизонт, все поручения, выданные наемникам на этой неделе были выполнены, отчеты сданы, а это означало, что самое время передать дела Мудрому Финко и отправиться на заслуженный отдых. Финко не стал меня допрашивать и просто пожелал мне удачи. Я вышел из штаба и сразу направился в трактир. В трактире уже вовсю бурлило пятничное настроение, но я сюда пришел не за этим. Мне нужно было набраться сил перед предстоящей дорогой.

- Мне пива. И закуску к нему. По быстрее.

Трактирщик убежал и вернулся с кружкой Шиз-пива и подносом раковой шейки.

- С вас 4 серебряных и 90 меди.

Я отдал трактирщику деньги, сел за первый свободный столик, спокойно съел свой заказ и ушел из трактира. Мой путь лежал на Шуарские леса, места, где я рос, где будничной рутине до меня не добраться. Я выбрал самый короткий путь к лесам и пройдя мимо городской черты пошел вдоль реки Зарат, где и повстречал Вилиса. Он как раз возвращался с вечернего клева и предложил мне переночевать у него. Мне спешить было некуда, и я остался у него до утра. Поблагодарив и попрощавшись с добрым рыбаком, я поторопился к своему товарищу Яростному Туку. Он жил недалеко от тех мест, где мы выросли, а точнее на отшибе той местности. Тук был очень рад нашей встрече, впрочем, как и я, но мы планировали поохотиться, поэтому отложили дружеские любезности на потом и выдвинулись вглубь лесов.

Прежде чем дойти до места, где водится зверь, мы долго шли вдоль долины, по которой бежал не то большой ручей, не то маленькая шустрая речка. Это удивительной красоты место, где густые мрачные леса кипариса сменялись небольшими оазисами цветущей глицинии. В один из таких оазисов, который находился за скалистой горой, нам предстояло прийти. Какого же было мое удивление, когда, сделав очередной шаг, я не почувствовал под собой земли:

- Проклятые бобры! – крикнул я, взяв руку товарища, пытаясь вылезти из ручья.
- Мда, с сапогами полными воды, твоя ловкость оставляет желать лучшего, так мы поймаем разве что простуду. Придется здесь устроить перевал.

С этими словами Тук пошел за сухими ветками, а я остался выжимать промокшие вещи и развешивать их сушиться.

- Как же здорово, что мы выбрались на охоту, – сказал по возвращению Тук.
- А помнишь, когда мы были детьми, мы сюда убегали за Вкусницей?
- Конечно, помню, после одного такого похода я получил хорошую порку из-за фиолетовых пятен на моем льняном одеянии.
- Так вот почему мы перестали сюда ходить, а тогда ты говорил, что переел ягод и тебе просто не хочется.
- Смотри, - Тук подошел к разложенным веткам, сконцентрировался и его руки наполнились огнем. Легким движением ладоней он зажег костер.
- Ого, ты знаешь магию? И как давно, почему я не знал?
- Только никому ни слова, я только начал изучать и мне нельзя самостоятельно применять магию.

Мы еще где-то час проболтали, рассказывая друг другу о пройденных событиях, а после продолжили двигаться по намеченному пути. Дойдя до цели, мы сразу же заметили зверя. Это был Кодраг, он спокойно разгуливал по поляне и казалось ничто его не может потревожить. К счастью, ветер дул в нашу сторону, и он не мог нас учуять. Товарищ сказал, что обойдет его и погонит на меня. Мне же оставалось сидеть в засаде пока зверь не сблизиться со мной, а после предварительно ранив из лука добить его кинжалами в ближнем бою. В тот момент план казался идеальным, и мы вкушали легкую добычу, как же мы ошибались. Действуя строго по плану, товарищ ушел заходить с тыла, ну а я засел в приглянувшийся мне куст жасмина, за ним я мог следить за обстановкой и в нужный момент раскрыться для выстрела из лука. И вот первое действие началось, друг выскочил из подлеска и погнал зверя в мою сторону. Адреналин в крови вовсю закипел и вот уже моя очередь действовать, я прицелился, привстал и выстрелил. Стрела со свистом попала зверю точно в лоб, но об толстую кожу и крепкий череп просто отскочила. Зверь был разъярён и напуган, его окружили, и он решил действовать на таран. Бросив ему под копыта порошок слабости, агрессия зверя спала, и у меня было время для маневра. Я достал стрелу, натянул тетиву и выстрелил на этот раз вскользь лба. Стрела моя была точна и пробила ухо и рассекла бок брюха. Огромному зверю такие раны оказались ни по чем, и он лишь ускорился от ярости. Отступать мне было не куда, я вжался спиной в отвесной скалистый овраг и приготовился встретить Кодрага в ближнем бою. До нашей схватки оставались всего доли секунд, как вдруг он силой неведомой магии взмыл ввысь под ближайшие деревья. Я долго стоял в недоумении и не сразу смог понять, что Кодраг просто попал в петлю, оставленную контрабандистами, в которую я чудом не наступил. Суровый зверь беззащитно висел в воздухе, и я добил его точным выстрелом в сердце.

**********
Пока мы дошли обратно в поселение уже стемнело и банкет был в самом разгаре. Встречали нас под громкие возгласы, восхищаясь нашим трофеем. Мы отдали тушку молодежи, которая сразу принялась обрабатывать шкуру и мариновать мясо, ну а мы умылись и присоединились к банкету. По всюду были слышны громкие разговоры: кто-то хвастался трофеями, кто-то рассказывал о красотах других материков ну а дамы обсуждали всякие хитрости, которые помогают им в быту. То тут, то там раздавался хохот и звонкий смех, мы танцевали, веселились и отдыхали до утра.

Когда солнце встало в зените, поселение оживилось и каждый занялся своими хлопотами. Я обошел знакомых: кому-то нужно было помочь делом, кому-то – словом и в конце дня я навестил родителей. Им я вручил шкуру трофейного Кодрага. Уже здесь, вися на стене, он казался не таким опасным, только лишь сверкающие красные глаза напоминали о вчерашней охоте и опасности, которая меня миновала. Только в тот момент я понял насколько я удачлив и к таким вылазкам стоит готовиться основательней. Начинало темнеть, а это означало, что мне пора обратно в Степные Вехи, где меня ждет мой клан и новые свершения, но это уже другая история.

На деревню к бабушке

В трактире вкусно пахло люлями. Но сквозь упоительные запахи кухни Покер интуитивно начинал ощущать запахи совсем других люлей. Тех самых, которые раздает не в меру разгулявшимся посетителям вышибала Завурий. Покер привык доверять своей интуиции. Благодаря ей, не смотря на полную опасностей работу карточного шулера и жреца Фортуны, он за всю свою карьеру не был бит ни разу. Вот и сейчас зачесался нос и где-то в области живота поселилось сосущее чувство беспокойства. А это значит, что пора на время исчезнуть.

До автоматизма отлаженными движениями Покер, как истинный Мастер Игры, раздавал карты, виртуозно жонглировал шариком под тремя стаканчиками, обыгрывая подчистую очередного молодца в кожаном сете, а сам в это время думал, что он вовсе не собирается сбежать, а просто давно не был в отпуске и не навещал любимую бабулю. А бабуля-то – колдунья. Если обидится, мало не покажется. И вообще, лето в деревне – что может быть лучше!

Когда решение принято и видна ясная цель, деятельной натуре не нужно много времени для реализации задуманного. Покер в две минуты выиграл у сидящего напротив бедолаги последние дивные стекла, дружески похлопал его по плечу и направился к Гливенсу. Свой внезапно образовавшийся отпуск он собирался провести с максимальным комфортом.

- Гливенс, я собираюсь в отпуск и у меня к тебе две просьбы. Во-первых, хочу арендовать у тебя охраняемый сундук, чтобы складировать там свой запас дивных стекол и жетонов фортуны. А во-вторых, мне нужен твой лучший провиант из тех, которые не портятся в дороге. И, разумеется, твое знаменитое грушевое вино! Какой же отпуск без хорошего вина, дрянь, а не отпуск, согласись.

- Что ж, отпуск дело хорошее, - трактирщик отставил в сторону натертую до блеска кружку для шиз-пива и воодушевился, почувствовав немалую прибыль. – За аренду сундука возьму с тебя по золотому в день. Дорого, зато ты можешь отдыхать со спокойной душой, будучи уверенным, что ни одно стеклышко не пропадет. А сколько провизии ты хочешь купить?

- Спокойствие стоит того, - лучезарно улыбнулся Покер, решив не торговаться, отпуск же все-таки! - а что до провизии… Пойдем-ка в твою кладовую, я покажу, что я хотел бы взять с собой.

Через каких-то полчаса Гливенс вышел проводить Покера на крыльцо трактира, довольно улыбаясь и поглаживая приятно округлившийся кошель, в то время как двое трактирных завсегдатаев, нанятых за пару серебрушек, грузили на огромного штурмового зорба объемистые мешки, благоухающие копченым мясом, и мелодично позвякивающие баулы. Зорба Мастера Игры звали Бурдюк. Он был похож на зубастый меховой пригорок, на вершине которого кто-то забыл седло. Конечно он уступал боевым и скоростным качествам разных шанкар и церрадоров, но зато был надежен как Банк Дартонга и грузоподъемностью лишь слегка уступал бригантине «Лафер».

Помахав рукой Гливенсу и послав воздушный поцелуй разобиженной Лейле, которую он отказался взять с собой, Покер взгромоздился поверх мешков с провизией и тронул поводья.

- В деревню, к бабке, в глушь, в Маэттро, - напевая себе под нос, Покер завернул к бригу Галаша, чтобы купить бабуле каких-нибудь заморских гостинцев. Бругильда слыла домоседкой, из деревни своей выбиралась редко, поэтому особенно ценила что-нибудь необычное.

От Галаша Покер вынес несколько мешочков с заморскими пряностями, корзину экзотических фруктов, а напоследок проходимистый торговец, почувствовавший денежного клиента, всучил ему коробку с подозрительного цвета липкими шариками, уверяя, что это наивкуснейшие заморские сладости.

Прежде, чем дарить бабуле с её непростым характером что-то неизвестное, Покер разрекламированные сладости решил попробовать сам. В итоге вся неспешная дорога до Маэттро была занята попыткой разлепить зубы, которые склеились моментально размазавшейся во рту липкой конфетиной. Вкус, однако, был приятный и, после некоторого размышления, Покер все же решил подарить их бабуле, честно предупредив, что это специальные «молчальные» конфеты.

В знакомую с детства деревню Мастер Игры прибыл уже под вечер. В Маэттро как как всегда было пустынно, что обуславливалось общеизвестным скверным характером Бругильды, а также её пристрастием к варке всевозможных зелий редкой вонючести. Покер боялся бабушку не сильно, прекрасно зная, что остался единственным родственником, да и вонь зелий его тоже не особенно смущала. Как завсегдатая трактира, его можно было скорее напугать свежим воздухом.

Постучав в дверь Бругильдиной избушки, Покер услышал родной голос, от которого задребезжали стекла в окне и штурмовой зорб испуганно присел на задние ноги:
- Кого там гунглы принесли на ночь глядя?!...

Покер вытянул вперед руку с гостинцами и вошел:
- Привет, ба. Вот соскучился по тебе, приехал навестить, - Покер почти не врал, бабушку свою он любил, - Приютишь меня на недельку? Отдохнуть решил от города, да и тебе глядишь чем помогу…

- Правильно сделал, внучок, что приехал, - Бругильда тут же забрала из рук Покера подарки и они словно бы растворились в воздухе. Покеру было в кого быть ловким иллюзионистом. – Поселишься в соседнем доме, он все равно пустует уже с полгода, у меня в нем болотный дух жил, туманом лекарственным меня снабжал. Попахивает там до сих пор, ну да тебе не привыкать, и для здоровья полезно. А по вечерам приходи, будем чай пить, расскажешь мне про свою жизнь, про новости городские.

Соседский дом стоял совсем рядом, заборов в Маэттро не признавали, поэтому Покер не чувствовал, что его отселили. Наоборот был рад относительной свободе размещения. Бругильда помогла ему разгрузить провизию, при этом изрядно уполовинив запасы, особенно, что касалось вина. Старая колдунья любила жизнь во всех ее проявлениях.

Следующие два дня Мастер Игры старательно отдыхал. Как истинный отпускник, вставал поздно, долго и со вкусом завтракал, слушал птиц, валялся в гамаке под ласковыми лучами Мирроу, а по вечерам сидел за душистым травяным чаем со старой колдуньей и вел неспешные беседы. Рассказывал ей о своем житье и свежие дартонгские сплетни, немножко хвастался, ловя ответную лукавую бабушкину улыбку. Бругильда в основном предпочитала слушать, но иногда сама начинала рассказывать о колдунах прошлого, о связи всего живого и неживого и преобразовании одного в другое. Покер забывал о времени и уходил спать далеко за полночь.

Однако на третий день деятельной натуре Покера стало скучно. С раннего утра он натаскал Бругильде полную кадку свежей воды из дальнего колодца, подновил ступени избушки, и даже спас жизнь двум лоботрясам с серпами, пристроившимися косить мандрагору на любимой бабушкиной делянке рядом с деревней, популярно объяснив, чья это делянка.

К обеду переделав все, что только возможно, он собрался в Звиглодскую дубраву за грибами. На предостережение Бругильды махнул рукой, потому что скука охватывала все плотнее. Вернулся через пару часов, без грибов и очень задумчивый, с твёрдой убежденностью, что в лес летом он больше ни ногой. Видевшая из окна возвращение Покера колдунья только усмехнулась. Даже она не любила ходить в дубраву во время брачных ритуалов молодых древней.

На четвертый день скука стала совершенно невыносимой, и тут Покер вспомнил о привезенном с собой грушевом вине. Ну как вспомнил – споткнулся в сенях об объемистый баул, который в ответ стеклянно звякнул.

Сперва Мастер Игры достал две бутылки и прекрасно провел несколько часов, сидя на крыльце, прихлебывая вино прямо из горлышка и закусывая ломтиками копченого духаргового окорока. Потом было еще две бутылки. И еще одна. Вечерело, и Покер осознал, что ему не хватает компании. Из всех близнаходящихся жителей затуманенному хмелем рассудку шулера самым подходящим собутыльником показался рудокоп Верген. Набрав полную заплечную суму бутылок из своих запасов и сунув подмышку целый копченый окорок, Покер нетвердой походкой направился в сторону Логова летучих мышей, где находилась шахта Вергена.

На следующий день Покер проснулся с колокольно гудящей головой, мерзким привкусом во рту и болью во всем теле. Как он добрался до своей избы шулер не помнил совершенно, как и большую часть прошлого вечера и ночи. Последнее, что он помнил более-менее ясно, это как они с Вергеном кидались камнями в саблезубых тигров, потому что у них кончилась закуска. Кажется, Верген сказал, что жареный тигр должен быть по вкусу ничуть не хуже духарга.

Покер приподнялся с неразобранной кровати, поперек которой спал, и обнаружил, что его шея обмотана довольно длинным обрывком цепи. Начав аккуратно разматывать цепь и удивляясь, как не самоудавился во сне, он обнаружил в одном из звеньев застрявший обломок клыка, подозрительно похожего на вурдалачий. Память услужливо приподняла туманную завесу еще над одним эпизодом вчерашней ночи – они с Вергеном пошли бить морду Голацу, за то, что он слишком бледный и подозрительно похож на огрийского шпиона. К головной боли добавился жгучий стыд. Голац был созданием хоть зловредным, но в целом безобидным.

В конце концов мучимый лютым похмельем Покер поплелся к бабушке просить какое-нибудь колдовское снадобье, которое облегчит страдания его измочаленного грандиозной попойкой организма.

Бругильда встретила его понимающей усмешкой и тут же уложила на широкую жесткую лавку, а сверху, прямо на лоб, шлёпнула огромную прохладную жабу, которая, распластавшись, закрыла собой всю верхнюю половину лица. Покер хотел было скинуть мерзкое земноводное, но подумал и не стал, потому что вместо жабы по лбу вполне могло прилететь любимым бабулиным кованым черпаком. Сам же пришел помощи просить. Жаба лежала не шевелясь и, кажется, сдохла, но приятная влажная прохлада от ее тельца постепенно утихомиривала бьющуюся в голове Покера боль. Незаметно для себя Покер расслабился и уснул.

Колдунья осторожно сняла неподвижную жабу со лба беспутного внука и бросила ее в кувшин с молоком. Жаба тут же ожила и, плеснув задними лапками, нырнула поглубже в кувшин. Ей сильно не понравилось лежать на горячем сухом лбу Покера, но она уже больше ста лет помогала Бругильде, и ей приходилось лежать и на более неприятных поверхностях.

Бругильда присела на высокий табурет рядом с котлом, в котором бурлило очередное колдовское зелье, и с грустью призналась сама себе, что отпуск в кругу семьи ей не удался. Единственный и любимый внук за четыре дня принес много позитивных минут, и она надеялась, что многолетняя привычка к одиночеству отступит и получится настоящий отпуск. Но переломить себя не получилось. Тот ураган кипучей деятельности и постоянного беспокойства, который ворвался в ее жизнь с приездом Покера, пора было отпустить и вернуться к повседневной колдовской работе.

Старая колдунья пробормотала заговор и дунула в сторону спящего внука золотистой пыльцой, зажатой в сухоньком старческом кулачке. Покер скоро проснется, от похмелья не останется и следа, а вместе с головной болью исчезнет наведенная Бругильдой тревога, которая и заманила его в гости к бабушке.

Что ж, отпуск закончен, ну и слава Шеаре. Впереди много дел: нужно напечь блинов к проводам внука восвояси, перевязать лапы паре пострадавших от камней саблезубых тигров, сходить и извиниться перед Голацем и отнести ему склянку с тигриной кровью… Но этим она займется завтра, потому что сегодня еще остался последний вечер ее отпуска в кругу семьи.

Отшельник

Захотелось как-то Шеаре отдохнуть. Недолго думая, призвала драконов, запрягла колесницу и пока подданные устремились исполнять ее прихоти, скрываясь за облаками и грезами, улизнула на Туманные острова. Едва золотая колесница коснулась белоснежного покрова Лазурной лагуны, Шеара спрыгнула вниз, зарываясь пальцами ног в теплый песок и восторженно вздохнула:
- Наконец-то одна…
Почувствовать себя обыкновенной женщиной: немного взбалмошной и легкой, веселой и игривой – вот что давно хотелось богине, но было недоступно. Присев на корточки, взяв по горсти белоснежного и теплого песка в ладони, Шеара побежала к воде и омыла руки в ласковых волнах. Распугивая красочных рыб, песочным дождем, что оседая на дно, разогнал и любопытные стайки серебристых крабиков.
Шеара присела на берегу, вытянув стройные ноги, окуная голени в прозрачные воды, а потом со счастливым хохотом, откинулась на спину, прикрыв руками глаза. Яркое солнце мешало следить за безмятежным полетом чаек.
- Боже, как же хорошо… - прошептала красавица, вздыхая полной грудью.
- Вы не боитесь, что вас раздавят Кадкасы, мадам?
Услышав незнакомый голос, богиня вскочила на ноги, смущенно перекинув белокурые волосы вперед со спины, прикрывая наготу шелковистым покрывалом.
- Кто Вы? – Шеара с любопытством и восторгом смотрела на приближающегося к ней незнакомца. Он был высок, красив и смугл кожей.
- Неужели Богиня не знает всех своих поданных? – насмешка исказила губы мужчины, и Шеара нахмурилась. Незнакомец был учтив, но не раболепствовал как многие.
- Жители Огрия и Хаира, которые не выбирались из своих уютных домов дальше городской ярмарки или портовой таверны, считают, что жизнь на необитаемых островах похожа на сказку. Как и вы толпами приходят сюда, в надежде на отдых. Лагуна встречает их открыто. Белый песок, лазурное море, и, конечно же, жаркие лучи Мирроу, что золотят светлую кожу людей и приятно щекочут темную магмарскую. Но все, кто побывал на Туманных островах, приходят сюда чтобы пополнить карманы, уничтожая прекрасных животных, что живут тут испокон веков…
Незнакомец почти вплотную подошел к Богине, и подняв правую руку указал налево. Развернувшись Шеара увидела стадо великолепных и грациозных животных, что паслись на берегу лазурной заводи и напомнили ей ее верных драконов.
- Я – отшельник, и знаю о местной фауне не понаслышке. Каждый день мне приходится иметь дело с прекрасными Кадкасами, которых привыкли считать коварными тварями, что мешают наслаждаться уединением и тихой жизнью. Байки о том, что они нападают на рыбаков наполняют сердца жителей Огрия и Хаира ненавистью и толпы жаждущих их крови, приезжают на Туманные острова, чтобы уничтожить поголовье.
- Чем я могу помочь, отшельник? – Шеара перевела взгляд на прекрасного незнакомца, что стоял рядом, не сводя взора с ее лица.
- Найдите способ, чтобы забрать ненужную агрессию у людей и магмар, отнимите у жадущих расправы - время, чтобы в свободные часы Кадкасы могли передохнуть и создавать семьи, производить потомство…
- Я поняла тебя, отшельник, - Шеара вскочила на колесницу и хлопнула в ладони, так звонко, что ее услышали внизу и тотчас по обе стороны: в Огрии и Хаире прозвучал горны, открывая Древнее плато, куда мгновенно устремились жаждущие крови воины.
Шеара удовлетворенно кивнув, приказала драконам опустить колесницу к берегам лазурной заводи, где стоял Отшельник и свесившись через край, склонившись к мужественному лицу, прошептала, стирая лихую насмешку с его губ:
- Каждому свое предназначение, но надо уметь и отдыхать…
Отшельник согласно кивнул и вскочил в колесницу, что взмыла ввысь, скрывая ездоков от взоров за облаками.

Часы на башне Грильдо показывали без пяти шесть. Губы старца растянулись в непроизвольной улыбке. Боль в спине все чаще напоминала о возрасте, а седина давно перестала намекать и прямо в лоб говорила о немалом количество прожитых лет. Багурон подумывал о том, чтобы оставить свой пост правителя и пойти на заслуженный отдых, но в обозримом будущем приемников не наблюдалось. Поэтому старик очень обрадовался, когда удалось выкроить две недели на долгожданный отпуск, который начнется ровно через пять минут.

Дачу (или как сейчас модно говорить поместье) в Буймановой слободе Багурон прикупил давно. Бывал здесь время от времени. Недвижимость свою не афишировал, перед соседями должностью не козырял, а без служебного балахона вполне походил на рядового воина преклонного возраста. Знали его здесь как деда Василия – ветерана Беронской войны.

Поместье встретило старца приветственным скрипом ворот и радостным блеяньем козы Зинки. Последняя своим характером больше походила на кошку, гуляющую сама по себе. Она быстро осознала прелести бродячей жизни и вольно расхаживала по всей слободе, подкармливаясь, где придется. В этот раз Зинка решила помочь Багурону собрать и переработать урожай капусты. Пожурив животное, старик начал по-хозяйски обходить свои владения. Когда он добрался до дома, было уже далеко за полночь. Сил хватило только на то, чтобы дойти до лежанки и забыться сном младенца.

Первое утро отпуска ворвалось в комнату шаловливым лучом Мирроу и одурманивающим запахом выпечки, принесенным пролетающим мимо ветерком. Не в силах отказать зову желудка Багурон вышел во двор. На лавке возле дома его ждал кувшин теплого молока и ломоть свежего хлеба. Соседка Серафима постаралась. Она неустанно прокладывает путь к его сердцу не первый год. Нельзя сказать, что сильно успешно. Расправившись с завтраком, старец принялся устранять подмеченные вчера недочеты: смазал петли ворот, подлатал прорехи в заборе, поправил покосившийся почтовый ящик. Время пролетело незаметно.

На следующий день Багурон обратил внимание на диковинные норы, которых раньше не было, и которыми был изрыт не только его двор. Картина совсем не радовала глаз. Обустроив наблюдательный пункт на крыше сарая, старец залег в ночную засаду, целью которой было выявления источника появления нор. Дело оказалось намного сложнее, чем выглядело сначала. Старик каждую ночь дежурил на посту, но никого поймать на горячем не получалось. Багурон пытался бороться с неведомым врагом разными народными методами. Заливал норы ядом Альканоры, окуривал мандрагорой, опрыскивал раствором белладонны. Все без толку. Ничто не брало эти стриагорновы отродья и новые подземные ходы все появлялись и появлялись.

Не смотря на активную ночную жизнь и выматывающие бои местного значения, Багурон успевал заниматься любимыми делами. Собрал урожай огневиков, которые чудом не попались на глаза искателям реликтов, и сварил из них варенье. Насушил на зиму листья папоротника, намариновал грибы Шизки, законсервировал вишни, засахарил клевер и засолил три бочки ишмойи. Пару раз выбирался на рыбалку и через день наведывался в Улей Зигредов за медом.

Удача улыбнулась старцу на одиннадцатой ночи засады. Багурон обратил внимание на плавно двигающиеся тени, вылезавшие то тут, то там из свежевырытых нор. Приглядевшись, ему удалось рассмотреть некрупных зверей с острыми мордочками, с небольшими ушами и глазами, но с длинным лысым хвостом, которые бесцельно рыли землю, не покладая лап. «Крэтсы!», - осенило старца. Не тратя времени понапрасну, он вернулся в дом. На чердаке нашел чернильницу с пером, отыскал изрядно потертый, но вполне пригодный пергамент и размашистым каллиграфическим почерком написал: «Десятнику Мекдену от Старца Багурона. В связи с вредоносной деятельностью взбесившихся крэтсов и необходимостью повышения воинского мастерства новобранцев, повелеваю приобщить их к борьбе с грызунами, посредством организации квестовых учений на постоянной основе. Контроль за выполнением поставленной задачи оставляю за собой». Как только рассвело, почтовый голубь доставил свиток адресату.

Сидя на крыльце ратуши, старец попивал чаек, заваренный Серафимой, и жутко собой гордился. Отпуск удался. Любуясь, как крэтсиные отнорки засыпаются как-будто сами собой, не успев появиться, Багурон уже строил планы на свой следующий отпуск. Уж больно его замучили корвусы, беспощадно уничтожавшие большую часть урожая масляники не один год.

В это время по другую сторону забора Серафима в оба следила за соседом. Каждый сделанный им глоток чая ложился бальзамом на ее душу. Не зря она изучала привычки старца и его вкусы. Не зря исследовала травы и ночами их собирала. Не зря варила зелья и тестировала их на жителях Огрия. Результат был стопроцентный. Поэтому, когда Багурон сделал последний глоток чая, ведьма Гредея, известная в дачном поселке как бабка Серафима, отправилась готовиться к свадьбе.

Взмах весла! Деревянная лопасть плавно опускается в воду, оставляя за собой небольшие омутки. Старая лодка, поскрипывая ветхими досками, плавно скользит по зеркально чистой водной глади. Небесное светило только проснулось, и его лучи, небрежно раскинутые по небу, пробиваются сквозь облака густого тумана, разлёгшегося по берегам озера… Какая же благодать! Вы только прислушайтесь! Птицы щебечут о своих делах, лёгкий шелест жухлой травы, вон зверёк, не то хорёк, не то кто, что-то вынюхивает в глиняной норке. Еле слышен свистит мошкары, иногда пролетят мимо стрекозы, гудят, похлопывают крылом об крыло. И, конечно же, всплески воды. Любого рыбака они заставят вздрогнуть и начать жадно вслушиваться в окружающий мир. «Вот там где-то, чуть левее…». Тихонечко прокрадываясь сквозь осоку, Остап прищурился: «Вон они спинки серебристых линьков. Эээх… » - и сильный толчок разворачивает неуклюжее судёнышко тёмным бочком к стайке. «Где же тут у меня было… ага… от он энструмэнт, сейчас опробуем… Эть», и поплавок полетел, направленный крепкой рукой. Пошли минутки сладкого ожидания в предвкушении поклёвки. В такие моменты принято думать, обо всём и не о чём сразу. И сейчас вот глухим эхом, отрывками вспомнился вчерашний день... Удары молота гулким отзвуком отдают в висках. Больно уже, до звона в ушах. Невыносимый жар от печи… даже шипение раскалённого металла в воде приносит муки. Из распахнутой двери доносят крики глашатых с площади «Продам, обменяю, куплю». И этот летний зной, что заполонил собой всё пространство. Душно! «Отпусти, Старче! Мочи нет! – взмолился Багурону Остап – «Отпусти! На пару деньков, закончу я заказ в срок» Отпустил, слава Шеаре, отпустил. На казённом тигре ремесленник мчал в Степные воли. Скорее, скорее, что бы успеть прикорнуть. Никак нельзя проспать… утреннюю зорьку… Леска натянулась, словно струна, удилище согнулось, заскрипело, затрещала катушка. Сверкает чешуйчатым бочком линёк, сопротивляется, бьёт хвостом, уводит в сторону. Долго боролся, но вот он в руках, красавец! Дороже злата такое серебро. Сложно передать, сколько же эмоций тогда пережила душа Остапа - это и волнение, и радость, и блаженное спокойствие, и всё в одной груди. Порой, для простого человеческого счастья, нужны простые вещи. Сесть вот так на берегу, набрать полные лёгкие свежего воздуха и на выдохе, закрыв глаза, слушать тишину…

Выход в свет
Эта история была рассказана одним героем, имя которого по его желанию хотелось бы сохранить в тайне. Пусть она и произошла этим летом, но длилась очень долго. Чтобы перейти к тем зачарованным жарким месяцам, вкратце опишу ту подводящую основу к чему все привело и как это отразилось на нашем основном персонаже, дабы вы стали хоть капельку ближе к тому могущественному существу, тому уникольно-пережитому опыту в жизни некоего Пима.
Итак: личность эта весьма незаурядная, я бы сказал даже порой жестокая, временами как взглянешь в его глаза, так ощущаешь ту могущественную энергию изливающуюся из недр его внутр. сущности, смех его пронзительный, чувства на некоем уровне постоянно находятся в высшей точке обострения, а также спокойствие и гармония, которую он отражает ни может быть не замечена его окружающим существам. Многие войны поговаривают, что этакая испепеляющая энергия возродилась в нем после встречи с самим Стриагорном, но это не основная его характеристика, ведь в давние времена дабы отыскать какую-то истинную суть природы себя и развить с фанатичным, на мой взгляд, стремлением потаенных качеств, многие годы он провел тренируясь не покладая рук на арене у Гидвера не только военному делу но и искусству тактики и стратегии ведения великих битв, но все это не сравниться с теми годами отшельничество и беспрерывными аскетическими мучениями пережитыми лишь ради приобретения просветления. Поговаривают, что он бывал и в других абсолютно неподвластных обыкновенному пониманию местах, а также встречи с некими "..." до того изменила не только нить его повествовательных форм, но и сам взгляд на окружающую и веками непрекращающуюся войну между людьми и магмарами, и тот опыт, те жизненные ситуации, которые с ним приключились, он почему-то скрывает..., но давайте вернемся к нашему персонажу дабы узреть то мимолетное мгновение его пути становления себя....Вот часть его истории из его же уст:
"В начале лета, после утренней пробежки и стандартной зарядки, прогуливаясь вдоль пирса, я вдруг обнаружил в себе мысли, которые навеивали мне нечто из серии: "зачем мне все это", "куда я бегу", "для чего тренируюсь изо дня в день", и, вспоминая великих воинов, которые своим мужеством, упорством и стремлением к победе когда-то вызывали во мне бурю эмоций, побуждающих желание достичь нечто похожего, но сейчас... А что сейчас?" - вдруг мимо пронеслась парочка крайне симпатичных девушек издавая непонятные горловые звуки, что-то наподобие пения, и я предположил, что это та сила, подгоняющая их не останавливаться и продолжать бежать, и лишь слегка ухмыльнулся, отвернувшись естественно; с какой же физиономией они пробежали, но сразу остановился и испытал некоторую зависть с капелькой уважения, что есть в нашем мире еще воины, заставляющие себя действовать, не оглядываясь по сторонам, по пустякам со стремлением расти. Тут же прогремел звонок в горн и значительное большинство двинулось к источнику звука.
У горы с пещерами повсюду сияли огни, народ притих в ожидании , повсюду шла молва: "вот сейчас начнется", как вдруг откуда ни возьмись, раздвигая облачную мглу, влетело внеземное доселе мною невиданное существо огромных размеров с сияющей лавовой кожей пробудив в сердцах всех воинов пылкую жажду крови. Поднялся ор, крики, гул, который можно было бы услышать на другом континенте, придавал силу неописуемых возможностей и, ощущая прилив энергии будто яростное животное после долгой спячки впервые вздохнуло чистый глоток воздуха, все объединились будто бы в одно энергетическое поле. Ну а пыль слетающая с его кожи заставляла бурлить кровь от чего вены взбухли и глаза загорелись... Как позже выяснилось - это был Великий Стриагорн, дракон гигантских размеров! И я, то ли испугавшись этой энергии, то ли не готовый еще к свершению подвигов, на которые он вдохновлял народ, отправился выполнять свою миссИю...
Зайдя в кабак расспросить ребят о том о сем, я не мог ни пропустить парой стаканчиков хмельного напитка прославлявшего его. Заведения, мягко говоря, отдавало скверным запахом, множество народу веселилось, гуляли и плясали. В одном углу была кучка устремившее внимание на игровую доску, тогда как на противоположной стороне расположились крайне вежливые господа с садинами на лицах и расцарапанными руками обнимавшиеся и пошептывая друг другу какие то слова, с живостью которых позавидовал бы сам дьявол на торгах новых душ. Пройдя по липкому от уймы пролитых напитков полу, я нашел укромное и наверное самое уютное место у камина, откуда виднелся прекрасный живописный вид на всю атмосферу данного заведения и слегка охмелев, я вспомнил, что передо мной стояла важная задача: камень который был у меня в кармане, представлял особую ценность для народов обоих рас и что же мне с ним делать, куда нести? Я его вынул из кармана положил на стол и стал рассматривать. Гогот пьянствующих и пляски мешали сосредоточиться, как вдруг артефакт с виду ничего из себя не представлявший начал искриться и слегка обжигая выпал у меня из рук... Резко вскачив я быстро поднял его, и стал рассматривать вокруг: заметил ли кто, но к моей радости, ни у кого и в мыслях не было придать важности сия ситуации хотя бы какой-то мельчайшей важности, окромя одной леди, с которой мне удалось столкнуться взглядом. Она прямо врезалась своим зрением в меня и таранила и таранила. Не придавая особого значения, я все же ощущал на себе ее зоркий и тяжелый взгляд. С ее пышными формами и грациозной походкой она подошла, промолвив:
-Ну что, красавчик, какими судьбами тебя сюда занесло?
-Эмм, ну я лишь проходил мимо, и... - как вдруг она меня перебила: -"Ты хоть догадываешься, что у тебя выпало из кармана, какую силу оно в себе таит, откуда это у тебя?"
Бросив резкий взгляд с ног до головы, не дождавшись ответа и схватив за руку она тут же повела меня в какую-то коморку. Пройди по длинному коридору, мы свернули на лево, потом перед нами была чуть приоткрытая дверь, из которой шел едкий запах гари и все было окутано дымом. Мы вошли, хотя точнее сказав, она меня втащила, хоть я и не сильно сопротивлялся. Сидевшие вокруг стола амбалы, игравшие в карты, резко вздернулись со своих мест и в недоумении поглядели на меня, потом на нее. Один из них в довольно грубой форме с жестким тембром сказал следующее:
-"Это че такое Ляля? Ты кого суда привела?"
-"Спокойно Завик, глянь что у него есть"- и повернувшись в мою сторону продолжила:
-"Ну давай, показывай!"
Будучи слегка шокирован происходящим и долго не думая я было повернулся бежать, но как только я выглянул за дверь, тут же мне в спину воткнулось что-то острое, и упав на пол я почувствовал резкую боль, и только мысль "сохранить ценный артефакт" не покидала меня. Кое-как я достал объект их вожделения и что были силы впихнул камень, к счастью небольших размеров, себе в рот, пытаясь проглотить. Тут же последовали удары и связав мои руки, они старались его достать. Как после очередного кулака видевшегося мне последней картинкой, я тут же потерял сознание.
-"...Эта борьба продолжалась недолго, как мне помнится, и артефакт, все же был мною выплюнут, по-видимому, но знаете что, сейчас я не чувствую боли и ощущаю легкость, понимаете?", слегка приподнимаясь с постели продолжал "больной". Но окружавшие его монахи с ошарашенным видом наблюдали, как воин, пролежавший в бреду около трех месяцев, борясь за свою жизнь, смог не только залечить магическим образом раны непригодные для жизни, но и подняться с постели, да с таким видом, будто бы ничего толком и не произошло. Слегка пристав с помощью собратьев ,он потребовал подвести его к зеркалу и, увидев свое бинтованное тело молча попросил все с себя снять. Халат а затем лохмотья обмазанные мазями опадали как старая кожа ящерицы, и сняв последнюю повязку, все собравшиеся не могли поверить своим глазам: в середине тела, изнутри, некая искрящаяся субстанция переливалась различными яркими цветами ,освещая пространство, как позже выяснилось, атмосферой уюта и спокойствия...
Вот так вот закончилось странствие некоего отшельника, аскета, желавшего озарить окружающий люд своей паломнической миссией. Много лет он провел в одиночестве, думах, пытаясь найти разгадки и причины возникновения войны, и вот к чему привел его редчайший выход в свет...
[url=http://w1.dwar.ru/user_info.php?nick=KakDela][/url]

Паладин Шико с отвращением смотрел на листья облепившие могильные плиты в Королевстих усыпальницах. Раздражал его не только дождик накрапывавший уже третий день подряд. Навевала тоску сама мысль, что уже очень скоро начнётся в очередной раз эпопея с восставшим некромантом. Опять придётся по тысяче раз на дню раздавать благословления и принимать мертвецкие монеты. И это при том, что его обязанности главы "Охотников за нежитью" никуда не денутся.
- Да я так с ума сойду! - Крик паладина был слышен даже в О`Дельвайсе. Уже почти не слышно он добавил: - Отпуск. Мне нужен отпуск! Дальше тянуть некуда.
Первым делом Шико накинул поверх именных доспехов в зеркальный комплект, а после прибил таблички "Занято" к дверям Заброшенного дома и к Чертогам короля Магиша. Теперь поток воинов несущих трофеи на время прервётся. Затем Шико проследовал в башню боевых магов и через портал в Валторею, а после в пески Рохдарии. Хоть там не так уж и много нежити, зато там множество невиданных монстров. Давно забытое предвкушение знатной охоты вновь стало овладевать паладином.

Уже через две недели Шико вернулся весёлый и посвежевший.

Давно это было... Возможно даже драконы - те, которые сейчас держат в неподвластном любому существу страхе обе расы - могут не помнить времен, когда Шеара в Верховьях Ветра отдыхала от дел Высших существ.
А случилось это еще при сотворении мира, когда еще не было даже Вулкана, создавшего Хаирский народ. В один из тех жарких дней, когда в Фэо было Мирроустояние, решила тогда еще юная Шеара отдохнуть от создания мира такого, какой мы знаем сейчас, и отправилась она сделать это на просторах только рожденной планеты. И место, которое она решила посетить первым - было Луанское побережье.
Это было тихое место, спокойствие которого порождало лишь умиротворение в сердце взрослеющей всесильной прекрасной девушки. Шеара гуляла вдоль берега, вдыхая свежесть внешних вод и все не могла налюбоваться. И вдруг стало ей скучно одной. И правда, как же так: отдых, нужно чем-то заняться, а заняться-то и нечем вовсе. И молвит вдруг нежный голос:

- Может ничего страшного, если на отдыхе я немного развлеку себя ?

И девушка начала создавать рыбу, такую разную, какой возможно никто более не представил бы себе. Сначала она создала одного из древнейших обитателей водоемов: панцирного динихтиса. Говорить, что он не напоминал рыбу, думаю, не стоит. Это было нечто с большим панцирем на спине и плавниками на брюхе, что скорее напоминало лягушку или головастика. Немногим позднее на свет появились и прочие обитатели водного мира, такие как лосось, кета, амур и многие другие. Но больше всего ее позабавил игристый хабус, чешуя которого переливалась чистым золотом и облескивало берег так, что тот напоминал прекраснейшее творение вселенной - космическое пространство со всеми звездами и созвездиями.
Но на этом отдых ее не прекратился, ведь стало ей интересно, что же там, на другом берегу ? В те времена Владения Ветра представляли из себя лишь скалистый берег, за которым мирно покоилось неимоверной красоты озеро, которым до сих пор любуется уже взрослая богиня, а так же край земли...
Не найдя, чем заняться, задорная девушка стала метать камушки в воду. Они так здорово отскакивали от зеркальной глади воды. Некоторые из них даже "допрыгивали" до берега Луанского Побережья. Именно эти камушки можно увидеть на том побережье сейчас.
Этим же днем, чуть позднее полудня, довелось Шеаре увидеть зачарованное озеро, природа которого в лучах греющей звезды раз и навсегда запомнилась впечатлительной богине. И решила она в сей же миг, что сохранит эту красоту навеки. Так были созданы Эльдивы - раса, которую можно найти исключительно в том месте. Раса, которая была столь же элегантна, как тот волшебный водоем. Раса, которая сияет в лучах солнца.
И тут пришло на ум девушке, что нужно возвращаться к делам всевышним, а иначе можно загуляться и вовсе забыть о великом плане по сотворению самого прекрасного мира. Передвигаясь над водоемом, разделяющем два материка вдруг осознала она, что поверхность воды отражает лучи яркого жаркого солнца. Не по себе стало девушке, она уже была готова упасть в обморок как вдруг пришла ей в голову идея. Немного глупая идея совсем юной девушки... Заморозила она часть моря, образовав острова Вечной Стужи. Так они были названы потому, что Шеара тогда и простудилась на очень долгое время, ведь из теплой одежды на ней ничего вовсе не было.
На этом и закончились приключения и отдых. Хотя какой там отдых, ведь даже на отдыхе столь прекрасному существу было суждено выполнять свою работу. Сейчас она с улыбкой на лице вспоминает времена, которые оставили ей столько эмоций и навсегда заверили ее любовью к своему творению.

Прием работ завершен.