Кофе кончился. Пора бы сварить новый. Вот сейчас… Еще десяточек-другой писем, а потом еще десяточек, а за ним еще… м-да, 50 – круглая цифра, но сотня лучше…Что это он тут написал? Не пойму…
Балагур Фэофан занимался не самым любимым, но очень нужным и не терпящим отлагательства делом – разбирал почту. Ее завозили фургонами, а ящик имел прямой выход на балагурский стол, так что временами рабочее место засыпало целым морем писем от любознательных, веселых и находчивых жителей Фэо. Что ж – грех жаловаться, раз любишь затевать конкурсы и загадки – будь добр и оценить результаты со всем тщанием. Феофан и не жаловался. Разве что про себя.
Работа спорилась – верные ответы укладывались в ячейки таблицы, как хорошая головоломка в законченный узор. Тем обиднее были помарки и ошибки, о которые с разгону приходилось спотыкаться и тратить драгоценное время на дешифровку загадочных посланий.
«Странно, ведь в правилах все так ясно написано, – недоумевал Фэофан, – куда у ж проще! – Название конкурса, этап, ник, сервер, ответы в требуемом порядке, зачем же изобретать винтокрыл?». Наивный, он забыл, что Фэо населен жителями, одаренными буйной и неистощимой фантазией, затейниками, стремящимися разнообразить его скучную жизнь новыми искрометными выдумками…
«Панеоник» - прочел балагур знакомое имя и возрадовался про себя, мудрец-то глупости не напишет, но тут его глаза натурально полезли на лоб:
Вот, те раз, довели старика бумаги, а хотел ведь как лучше, чтоб я наверняка прочел, без всяких увеличительных стекол…
Впрочем, это были еще цветочки. Архивариус не отстал от мудреца, выводя ответы каллиграфическим капсом:
«Почему же участников так беспокоит вопрос, какие буквы использовать для ответа – строчные или прописные, ведь в условиях специально отмечалось, что регистр не имеет значения…», – размышлял балагур за работой.
И тут ему попался новый «перл» – фея Леолина как видно, посчитала, что просто черные буквы будут слишком неинтересными, а может, по доброте душевной решила добавить в жизнь Фэофана красок:
Как раз в тему такой яркой и стильной находки на слегка дергающиеся феофановы глаза попалось и письмецо ехидного карлика Смурри:
Вон, мол, как я корчился, решая твою задачку, балагур! Пришлось немного посидеть с закрытыми глазами.
К несчастью, тут Фэофана начал одолевать сон – как обычно, за делами и заботами время близилось к полночи. Не спать! – приказал он себе. Но какой уж тут сон – приключения только начинались. При оформлении темы письма участники тоже порадовали головоломными фокусами. Так, тему от Гнома венчала целая строка с адресом:
Скорее всего, недоверчивый житель пещер опасался, что его не узнают по имени и вовсе не доставят вожделенный приз. Балагур вздохнул. Админская экспресс-доставка призов, если даже и затягивалась по не зависящим ни от кого форс-мажорным обстоятельствам (таким, как снежные заносы, поломка колес почтовых фургонов и т.д.), отличалась завидной точностью – ты главное пиши правильно адрес… А балагур – он уж прочтет…
Но тут ведь целые шифры разбирать приходится! Вот прижимистый гоблин Грильдо вместо названия сервера прислал только букву и номер:
Его переплюнул конкурент-сородич Мухмор, который хотя и не пожалел букв, но вместе с номером ввернул то, что он «основной»:
Ох уж эти гоблины, как они любят цифры и гордятся своей уникальностью! Вы попробуйте, скажите гоблину, что он какой-нибудь второстепенный – живо из магазина выставит.
Да, не просто бывает добраться до сути ответа. Но зато есть же добровольные помощники из числа участников. Объяснят, подскажут что к чему. Вот, к примеру, по-военному точный воевода Гидвер так и написал: «Ответ:». Вдруг мало ли, балагуры не поймут где в письме решение. Хотя, хотя… в некоторых письмах и правда встречалось много лишнего. Вот вежливая Милая Мила желала Фэофану доброго утра, мельник Ферапонт – доброго дня, а вурдалак Голац:
И ведь угадал кровопийца, надо же! Глобиус же, с истинно научным универсальным подходом:
Прямо как в воду глядел. Егерь Васлав, видимо от радости, что нашел решение, даже совой заухал:
«Совы – чудесные создания, даже ночью работают, просто всем на зависть» – порадовался с ним Фэофан.
Но все-таки… Ошибки накапливались, вызывая резь в глазах, усталость в руках и муть в голове. Хорошо бы, подумалось Фэофану, ввести какие-нибудь баллы за оформление. Оформил все правильно – получаешь плюшку. А нарушителям – минус балл. Вот тогда и проверка ускорится в разы.
Так, а это что? Ну вот, сколько раз просили быть внимательным. Но участники любят наступать на одни и те же грабли:
И вроде бы хватает времени на решение, но кто-то всегда торопится с отправкой. Не принимаются у нас исправления, баллы потеряны. Кстати, пора и самому поторопиться с проверкой, скоро не то что совы, а петухи запоют!
Продравшись через многочисленные дефисы и дополнительные запятые мастеров маскировки Шу и Финко:
А ведь допросятся однажды, уйдет приз какому-нибудь ,-Шу, или -,-Финко-,-. Фэофан уж было с облегчением вздохнул, но, увы, поспешил – на стол из ящика выпали еще несколько писем. Спать хотелось неимоверно, но победа была так близка. Балагур вперил покрасневшие глаза в текст:
Стоп! Мы же загадывали ресурсы! Но уважаемый Норак решил по-своему. Ему этот Изувер везде мерещится. А мне – письма…
Кстати, вот и письмо от Изувера. Феофан развернул листок:
Ой, как глаза-то режет… Надо сделать вот так: быстро поморгать несколько раз. И что такое котел в аду? Балагур зажмурился, и тут сонные чары коварно атаковали. Фэофан заснул мгновенно, уронив голову прямо на стопку писем.
Снилось ему страшное и непонятное. Во-первых, кругом стояла неимоверная жара и кипели котлы, во-вторых, голова раскалывалась от гомона и визга. Какие-то мелкие тварюшки, напоминающие помесь мартышки с крофдором, суетились вокруг, отчаянно толкая, пиная и щипая балагура. С ужасом Фэофан разглядел, что все они потрясали письменными принадлежностями, свитками и листками с заведомо неправильными, кривыми и ошибочными решениями, оформленными с жуткой грязью, помарками и нарушениями. Иные громко спорили, на пальцах доказывая свою правоту, другие просто бранились и потрясали кулаками или сразу кидались в драку, поднимая в воздух клочья черной шерсти, обрывки бумажек и тучу чернильных капель.
Острые перья и тяжелые чернильницы свистели вокруг, точно сюрикены. Самые шустрые «конкурсанты» на ходу переписывали у соседей ответы. И все они были крайне недовольны, требуя самые высокие оценки и – без сомненья! – самые ценные призы. Толпа ныла, выла и теребила балагура, подталкивая его к самому большому и горячему котлу. Фэофан рванулся и…
Все было хорошо. Фэофан сидел за своим столом и раздавал призы. Ведь это самое замечательное – получить заслуженную награду за решение сложной задачи. А дарить подарки и приносить жителям радость балагур любил больше всего на свете. Ну разве что, кроме выдумывания разных занятных конкурсов. И вот теперь все без исключения участники справились с заданием. Более того, они научились грамотно оформлять ответы, так что проверка приносила только удовольствие. Фэофан был счастлив. Ему снился хороший сон.
На краю стола сидела маленькая обезьянка с подвижным симпатичным личиком и заботливым взглядом, незаметно навевая хозяину добрые сны. Наконец-то он отдохнет. Вдруг гора писем с противоположной стороны зашевелилась и наверх выглянула проказливая мордочка другой обезьянки. При виде спящего балагура эту невинную мордочку исказила ехидная гримаса. Одним прыжком подобравшись к самому балагурскому уху, коварная зверюшка подняла звонкие медные тарелочки.
«Нет-нет-нет-не надо! Позязя!!!» - безмолвно замотала головой первая обезьянка со слезами, мгновенно наполнившими большие глаза. Но вторая только злорадно ухмыльнулась и кивнула на будильник, стрелка на котором безжалостно приближалась к семи. Спать Фэофану оставалось ровно 5 минут. 4.59…4.58…4.57…
Берегите балагуров!
