«Зимние сказки» (прием работ: Проза)

Когда порог Фэо переступает белая королева Зима, покровительница ледяных ветров, хозяйка спящего королевства, то тут же устанавливает свои правила. Укрывает снежным покрывалом землю, стягивает ледяными оковами реки и озера, она будет долго охранять сон и покой природы. Впереди еще долгие месяцы тишины и холода, и от этого становится грустно на душе у жителей, ведь ночи длинны и морозны. В такие ночи мамы рассказывают своим деткам особые, зимние сказки...

Ваша задача - написать красивую зимнюю сказку о тех чудесах, которые приносит Зима в мир Фэо. Ваша фантазия ничем не ограничена, главное, чтобы она не противоречила известным фактам о Мире и зимних забавах магмаров и людей.

Условия участия:
1. В конкурсе могут принимать участие персонажи от 3-го уровня.
2. От одного участника принимается только первая работа. Другие его работы будут удалены. Исправления и дополнения не принимаются.
3. Работы не должны нарушать правила форума, правила игры, пользовательское соглашение или законы РФ. Такие работы будут удалены, а участники - дисквалифицированы.
4. Работа должна быть написана для конкурса, ранее публиковавшиеся произведения или их фрагменты не принимаются.
5. Соблюдение анонимности работы.
6. Форма творчества: проза.
7. Тематика конкурса: Легенда Наследие Драконов. Ваша работа должна быть написана о мире Фэо или непосредственно с ним связана.
8. Размер работы в номинации проза: от 1000 до 5000 знаков без пробелов.
9. Один игрок может принять участие только в одной из двух номинаций.

Прием работ продлится до 23:59 23 декабря.

Топ для публикации работ. Посторонние сообщения запрещены и будут удаляться. Вопросы и обсуждение в специальной теме (кликабельно).

Система начисления баллов:
Каждый критерий будет оценен по 10-балльной шкале.

На оценки в номинации Проза будут влиять следующие критерии:
- оригинальность идеи;
- образность и метафоричность;
- раскрытие сюжета;
- стилистика и грамотность.

Оценка работ жюри и зрительское голосование начнутся 25 декабря и закончатся в 19:00 27 декабря

Шесть участников с обоих серверов, получившие наивысший балл, будут признаны победителями. Одной работе будет присуждено первое место, две работы займут второе место, третье место получат три работы. Также все работы, соответствующие условиям конкурса, примут участие в зрительском голосовании. Его победителями станут двое участников, по одному на каждом сервере, набравших наибольшее количество голосов, но не попавших в шестерку финалистов по оценкам жюри. Поощрительный приз получат участники, работы которых набрали более 15 баллов в сумме по четырем критериям, но не вошли в число призовых.



Награды победителям в каждой номинации:

1 место:
• Медальон Снежного волчонка или Медальон Снеговичка;
• Зимние сладости, Зимний домик, Ягоды во льду, Праздничный венок «Снегопад»;
• Волшебная снежинка 50 шт.;
• Эликсир «Ледяная Мощь Дракона V» (по уровню) 5 шт.;
• Новогодний эликсир гиганта 70 шт., Новогодний эликсир жизни 200 шт.

2 место:
• Медальон Снежного волчонка или Медальон Снеговичка;
• Зимние сладости, Ягоды во льду, Зимний домик;
• Волшебная снежинка 40 шт.;
• Эликсир «Ледяная Мощь Дракона V» (по уровню) 4 шт.;
• Новогодний эликсир гиганта 60 шт., Новогодний эликсир жизни 175 шт.

3 место:
• Медальон Снежного волчонка или Медальон Снеговичка;
• Зимние сладости, Ягоды во льду;
• Волшебная снежинка 30 шт.;
• Эликсир «Ледяная Мощь Дракона V» (по уровню) 3 шт.;
• Новогодний эликсир гиганта 50 шт., Новогодний эликсир жизни 150 шт.

Приз зрительских симпатий:
• Волшебная снежинка 15 шт.;
• Новогодний эликсир гиганта 30 шт., Новогодний эликсир жизни 100 шт.

Поощрительный приз:
• Волшебная снежинка 10 шт.;
• Новогодний эликсир гиганта 30 шт., Новогодний эликсир жизни 100 шт.

Желаем творческого вдохновения!

Прицелившись, Элина метко кинула снежок в мишень, которую повесили вчера на Центральной площади Дартронга.
– Юху! Пять из пяти! – подпрыгнув от радости, девчушка захлопала в ладоши.
– Эли-и-и-на, детка, пора домой! – закутанная в теплую шаль женщина выглянула из окна, махнув рукой.
– Иду, мамочка! – Попрощавшись с друзьями, девочка вприпрыжку побежала к дому.
В этом году выпало много снега, что казалось странным в этих теплых краях, и дети радостно лепили снежки, катались с горок прямо на попе, не жалея свои штаны и курточки, и строили снежные крепости. Такая зима случалась раз в сто лет, и некоторые поговаривали, что ни к чему хорошему это не приведет. Но дети могут радоваться, даже когда взрослые в очередной раз видят злое предзнаменование.
Забежав в дом, Элина быстро скинула насквозь промокшие от снега сапожки, повесила на крючок зимнее пальто и прошла на кухню, откуда доносились умопомрачительные запахи чего-то вкусненького. В животе заурчало. Эдна, уже не молодая, но все еще красивая и ухоженная женщина, только улыбнулась на это, отправив дочь мыть руки перед ужином. Отец семейства сегодня был в ночном карауле, поэтому женщины сели трапезничать без него.
***
Когда после сытного ужина была вымыта вся посуда, мать и дочь устроились возле жаркого камина. Эдна взяла красную и синюю пряжу для вязания, а Элина что-то сосредоточенно обдумывала, умастившись в своем любимом кресле, периодически поглаживая между ушками Кассандру, любимицу семьи. Кошка, казалось, была полностью довольна таким раскладом.
– Мам?
– Да, детка? – Женщина ловко орудовала спицами, вывязывая сложный узор на красной рукавичке.
– А почему, когда много снега – это плохо? – Элина нахмурилась, посмотрев на мать.
– Хм. Кто тебе такое сказал, дорогая? – Эдна отложила вязание.
– Никто, – девочка смутилась, - но я слышала, как сегодня об этом говорили Трэн и Даг. А им их папа сказал, а ему сам староста говорил.
Женщина внимательно посмотрела на дочь, о чем-то размышляя.
– Хочешь, я расскажу тебе сказу, Элина?
– Сказку? Но я ведь уже большая! – девочка недовольно надула губы, на что Эдна рассмеялась звонким смехом.
– Бывают такие сказки, которые и взрослые не прочь послушать.
– Ну ладно тогда, – девочка удобнее устроилась в кресле, поджав под себя ноги.
***
Когда-то давно жила одна магмарка. Сейчас никто не вспомнит даже ее имени, так как забылось оно за теми событиями, что произошли тогда. Была красива магмарка: глаза зеленые, волосы огненные, а по коже огненные всполохи пробегают. Многие звали ее замуж, но никому не отдавала она свое предпочтение.
Однажды с очередной ярмаркой накануне исхода года приехали в Дартронг ярмарочные караваны. Вместе с купцами каким-то образом умудрился пробраться на материк один юноша удалой. Люди редко появлялись на лавовой земле, хоть и жили через пролив. Оказался парень фокусником, да не обычным – карточным или мечи глотающий – а самым настоящим снежным «магом». Мог узоры на стеклах рисовать и фигурки изо льда вытачивать. Знали магмары, что такое снег – путешественники приносили с собой рассказы из-за моря, где каждую зиму белое покрывало укутывало все вокруг. Но не многие могли похвастаться, что сами видели это чудо. Поэтому вокруг юноши сразу же толпа собралась. Дергали за рукава, упрашивая диво дивное показать.
Среди зевак оказалась и магмарка. Но лишь фыркнула на фокусы человека, отвернув свой вздернутый носик.
– Эй, красавица! Подойди поближе. Покажу тебе то, что ты никогда в своем жарком краю не видывала! – юноша задорно подмигнул девушке, жонглируя снежками.
Магмарка повернулась, смерив наглеца, посмевшего так непочтительно к ней обратиться, надменным взглядом. Но все же подошла, скрестив руки на груди.
– Ну и что же такого необычного ты можешь? Все вы люди только и умеете, что голову дурить. Шарлатаны!
– Не серчай, девица, – юноша улыбнулся. – Смотри!
Повинуясь взмаху руки человека, ввысь поднялись мириады маленьких колючих снежинок, кружась в танце под неслышимую музыку. Народ ахнул, расступаясь, давая больше места для разыгрывающегося представления. Снежный вихрь увеличивался, грозя поглотить всю площадь. Дети в испуге побежали врассыпную. Для всех снег был в диковинку, поэтому не знали они, чего ждать от разбушевавшейся стихии. Людской маг, казалось, растерял весь пыл и азарт, не зная, как теперь утихомирить свое творение. Он в отчаянии махал руками, пытаясь сделать хоть что-то, но все его усилия были напрасны. Стихия рванула к стоявшей ближе всех магмарке, которая была в ступоре из-за разыгрывающегося «представления». Как только лица девушки коснулись снежинки, она вскрикнула, падая в обморок. Буря стихла.
***
– И что было дальше, мамочка? – глаза Элины сверкали, выдавая нетерпение девочки.
Эдна вздохнула, взглянув на дочь.
– Та магмарка навсегда перестала быть одной из нас. Ведь магмар это тот, в ком течет кровь Вулкана – лава, а снег выморозил ее изнутри. Нет, она не умерла, но и жить, как раньше, не могла. Бывшие друзья и знакомые сторонились ее теперь. Магмарка ушла из города вместе с тем человеком, по вине которого пострадала. Что стало с ней, не знает никто.

С тех пор каждые три месяца в году на Хаире идет снег. И чем его больше, тем сильнее волнуются старейшины. Ведь верят до сих пор, что придет однажды снежный маг и заберет еще кого-нибудь с собой.

На опушке Шуарского леса жил да был бесстрашный охотник Арво со своим сынишкой Орико. Как-то раз в канун Нового Года коротали они долгий зимний вечер, сидя у домашнего очага.
– А какой он, Дух Нового Года? – спросил вдруг мальчик.
– Говорят, – ответил отец, – что Дух является в наш мир большим снеговиком, разодетым, как франт, в синий бархатный жилет с молочно-белой накрахмаленной манишкой и алым галстуком-бабочкой. На голове у него железный котелок, в руках ледяной посох, а во рту – огурец! Он дарит всем праздничное настроение и исполняет желания.
– Вот это да! – воскликнул Орико. – А что бы ты попросил у Духа?
– Я? – Охотник посмотрел на запястье: глубокая рана от когтя оборотня-шамана никак не заживала. – Мне бы помощника. Случаются такие передряги, из которых очень трудно выбраться в одиночку. – А ты? У тебя есть мечта?
– Мне бы хотелось, – мальчик замялся, – чтобы был кто-то, с кем я мог бы немного поиграть, пока тебя нет дома.
По лицу мужчины пробежала тень. Несколько лет назад тяжелый недуг забрал мать Орико. С тех пор они так и жили вдвоем с сыном. Отец обнял сынишку и прижал его к сердцу.
– А давай напишем Духу Нового Года! – Арво прогнал прочь тяжелые воспоминания. – И загадаем ему наши желания!
– Давай! – обрадовался Орико. – А как мы отправим письмо?
– Есть у меня одна идея. – Отец уже нес уголек и обрывок пергамента.
Когда послание было готово, охотник закутал мальчика в свой тулуп, и они вышли во двор. Отец подбросил письмо в воздух. Завывающая вьюга подхватила его и, кружа, унесла к самым звездам.
Вернувшись в дом, Арво уложил сына в кровать. Орико быстро заснул, согревшись под мягкой шкурой пхадда. Отец тоже собирался лечь, как вдруг сильный порыв ветра распахнул дверь. Холодный воздух ворвался в комнату. Охотник бросился к двери, чтобы ее закрыть, но застыл на пороге от удивления. Прямо возле дома, блистая в ярком свете луны, стояли ледяные сани, запряженные парой снежных альканор. От своих теплокровных сородичей снежные альканоры отличались тем, что были сотворены из пушистого снега, сверкающего льда и зимней стужи. Кожа этих удивительных существ была безукоризненно белой, гривы искрились, словно россыпи мельчайших бриллиантов, а из ноздрей рвались снежные вихри. В санях во всей своей красе восседал Дух Нового Года. Весь его облик, за исключением одной мелочи, в точности повторял описание Арво. От изумления все мысли охотника перепутались, и он не придумал ничего лучше, чем, запинаясь, промямлить:
– А где … это … огурец?
Не снизойдя до ответа, Дух Нового Года кивком указал охотнику на место возле себя. Арво, все еще не опомнившийся от удивления, повиновался. Дух коснулся посохом снежных альканор, и они, взмахнув могучими крыльями, с легкостью подняли сани в небо и помчали прочь от охотничьего дома.
Долго ли, коротко ли, – наконец, упряжка стала снижаться и скоро приземлилась среди высоких скал у входа в пещеру. Войдя внутрь, охотник увидел еще одну снежную альканору. Она лежала на земле и отчаянно металась. Долгие годы жизни в лесу многому научили Арво. Огромный живот подсказал ему, что животное пыталось разрешиться от бремени. Он знал, что молодая нетерпеливая самка может погубить дитя во время родов. Нужно было срочно успокоить роженицу. Но как? Порывшись у себя в рюкзаке, он нашел гребешок. Однако стоило охотнику коснуться им головы альканоры, как лютый холод сковал его тело, рука мгновенно посинела и покрылась инеем. Арво хотел разжать пальцы, но вдруг почувствовал: что–то очень важное зависит от того, бросит он этот проклятый гребень или нет. Превозмогая окоченение, он еще раз коснулся гривы. Животное немного успокоилось. Охотник понял, что находится на верном пути. Он стал медленно расчесывать прядь за прядью. И чем легче становилось зверю, тем сильнее страдал от невыносимой боли человек. Охотник потерял счет времени, он просто желал крохе скорее появиться на свет. В какой–то момент человек совсем обессилел и лишился чувств. Очнувшись, он увидел, что мать спокойно стоит на земле, а возле нее вертится белоснежный малыш. В тоже время Арво почувствовал, как что–то холодное коснулось его лба. Подняв глаза, он увидел второго детеныша, который совершенно не желал отходить от человека. Арво встал, и, пошатываясь, подвел звереныша к родительнице. Облизав малыша, она ткнула его головой, подталкивая к охотнику. Стало ясно, что зверь доверил человеку свое дитя. Охотник с детенышем на руках вернулся к Духу Нового Года, все так же сидевшему в санях, и все вместе отправились в обратный путь. Как только Арво ступил на землю, и Дух, и упряжка растаяли, превратившись в мерцающее звездно-снежное облако.
Возвращение отца разбудило Орико. Маленькая снежная альканора привела ребенка в неописуемый восторг. Мальчик положил кроху на свою кровать, сам лег рядом и блаженно уснул.
Утром охотника поднял с постели детский плач:
– Он растаял! – На месте, где раньше лежал детеныш, темнело мокрое пятно.
Мальчик рыдал так горько и безутешно, что у Арво сжалось сердце. Он уже был готов проклясть себя за затею с письмом, а Духа – за его подарок, как вдруг чуткое ухо охотника уловило какой-то шорох. Тут же из угла комнаты, куда, накануне вернувшись домой, он наспех бросил рюкзак и доспехи, раздался грохот. Из-под сваленных в кучу вещей на свободу выбрался зверек с голеньким тельцем, тонкими перепончатыми крылышками и густой гривой цвета спелой сливы. Две пары изумрудных глаз внимательно разглядывали все вокруг. Неожиданно малыш подал тоненький голосок.
– Почему он пищит? Ему страшно? Может быть, он хочет к маме? – мысль о том, что детеныш снова исчезнет, приводила Орико в ужас.
– Нет, сынок, пищит трусливый крэтс, – отец ласково потрепал звереныша за гриву . – Альканора учится рычать.
Потом, вспомнив о чем-то, Арво подошел к двери и, выглянув на улицу, погрозил кулаком куда-то в небесную высь. В ответ сверху что-то упало и, звучно шлепнув его по голове, скатилось под ноги. Это был огурец.

- Я вся сияю, я звездочка! – восторженно пела маленькая Снежинка, кружась и сверкая в снежном хороводе вместе с остальными снежинками.
- Да нет же, глупышка, это всего лишь лучики солнца отражаются в тебе, - улыбаясь ответил ей Снеговик.
Его слепили в первый же день зимы прям посередине Большой поляны. Снеговик присматривал за порядком, и от этого он чувствовал себя очень важным и нужным. Еще бы, ведь ему предстояло помогать в раздаче призов и подарков самому Деду Морозу. В лесу всю ночь кружила метель, настилая мягкие пушистые сугробы. Снегоуборщики без устали работали, кропотливо выгребая из снега замерзшие эликсиры и новогодние ледышки.

- Значит я не смогу освещать тропинки ночью? И не буду сверкать когда солнышка не будет? И никто меня даже не заметит? Я самая обычная снежинка, которой суждено будет растаять с приходом весны, - грустно залепетала Снежинка. – А мне так хочется тоже быть важной и полезной, даже ледышки и то дарят радость, превращаясь в зимние подарки.
- Не грусти, маленькая красавица, знаю я как помочь тебе, - протянул басом Снеговик. – Слушай меня внимательно… - За Вольготными лугами, есть Буйманова поляна, не простая она, все что туда попадает становится волшебным. И растет там удивительной красоты цветок, лепестки его словно огненные языки, невозможно глаз отвести, так и манят своим сказочным свечением. Его так и назвали – Огневичком. Источает он такое тепло, что даже холодною зимой может согреть любого путника, так что аккуратнее, не подлетай слишком близко.
Но Снежинка уже не слушала Снеговика, она лишь мечтала о том, что наконец то станет не простой неприметной крошкой снега, а Волшебной Снежинкой. С этими мыслями Снежинка летела навстречу своей заветной мечте…

«Неужели он меня обманул?» - в растерянности подумала Снежинка, не увидев ничего на той самой поляне, - «Тут даже птиц не слышно, не говоря уже о чем то волшебном».
На поляне было очень тихо, морозно и пусто. Деревья стояли в немом оцепенении, лишь злая Стужа злобно ликовала в своем гордом одиночестве. Она была очень довольна проделанной работой.
Вдруг Снежинка заметила его, цветок. Поникший и почти безжизненный, словно маленький потухший уголек, прижимался он к морозной земле. Огневичок замерзал, ему не хватало сил противостоять лютой Стуже. Горько было смотреть на это Снежинке, понимая, что никаких чудес на этой поляне нету, что она как была, так и останется обыкновенной снежинкой. «Может быть, ему будет не так холодно и одиноко», - подумала она, подлетая ближе, и накрывая цветок собой…

От пробудившегося тепла Снежинка начала таять.
«Пусть я и растаю, но зато спасу этот удивительный цветок, дарящий людям тепло и радость. Я тоже смогу таким образом быть полезной и приносить радость другим»… Маленькие капельки прозрачной слезой скатывались прямо на цветок.
- Почему ты плачешь?, - спросил оживший Огневичок. Но Снежинка уже не смогла ничего ответить, она почти растаяла…
- Спасибо… - тихо прошептал Огневичок, и в этот момент произошло что то очень волшебное.
И самое удивительное было не в том, что его услышала Снежинка, которая пожертвовав собой, спасла Огневичка…
И не в том, что силы света и тепла удивительного цветка хватило на то, чтобы Стужа отступила…
И не в том, что Снежинка не исчезнет насовсем, в никуда, пока маленький Огневичок живет здесь, на этой волшебной поляне…
А в том, что в мире, даже самой холодной зимой, теперь есть маленький солнечный островок жизни…
И люди, глядя на него, улыбаются… И в их мир возвращается радость.

Мягкий снег укутывал мир Фэо даря радость и праздничное настроение.
В деревушке на окраине Хаира юная магмарка Нелина собиралась провести несколько часов в примыкающем к дому лесу.
В венах магмаров с рождения течет магма, делая их тела горячее человеческих тел, а Нелина была дочерью великого воина, кровь которого буквально вскипала во время битвы. Нелина унаследовала часть этого жара, но теперь снег в ее руках таял практически мгновенно, не позволяя скатать даже самый маленький снежок.
Но как говорил отец воины не унывают, и девчушка наслаждалась тем что могла дать ей зима. Она часами бродила среди заснеженных деревьев, дышала кристальным воздухом и любовалась снегопадом.
Мудрец Панеоник не дал на выходные никакого домашнего задания, и девочка была свободна как ветер. Юная магмарка развлекалась тем что отогревала замершие цветы клевера и с улыбкой щурилась на поляны снега, блестящие под светом Мироу.

Заигравшись она даже не заметила, как из сугробов за ее спиной скатался ужасный монстр-снеговище. Магия древних шаманов Ети оживила его и снежный монстр кинулся на беззащитную девочку. Ойкнув, девочка повернулась к монстру на ходу доставая небольшой ножичек.
Нелину била крупная дрожь. Ее лучшим результатом была победа над двумя кретсами за раз (и она по праву могла гордиться таким рекордом) но этот страшно скалящийся зубами-угольками и старой морковкой монстр излучал ужасную ауру страха.
Зверь рванул в перед, но дочь воина схватить было не просто, раз за разом она уходила от веток этого монстра и пыталась разрезать слой льда составляющий броню этого существа.

В воздухе блеснул полумесяц стали и врубился между снежными шарами монстра. Удар был настолько силен, что голова с ведром умчалась высоко в небо.
С благодарной улыбкой Нелина повернулась к воину, спасшему ее. Он был высок, броня едва вмещала его широкие плечи, а голову закрывал рогатый шлем.
Кивнув в ответ на ее благодарности воин тяжело вздохнул, и встав на одно колено повесил н шею девочке какой-то амулет.
- Маленьким девочкам опасно бродить по лесу в одиночку. Пускай он будет с тобой и защитит в случае нужды. С новым годом, мелкая.
Говор воина был необычен, но только через много лет она узнала, что это была настоящая легенда вражеского материка, а пока она игралась с призванным из амулета волчонком и чувствовала себя самой счастливой в мире.

Хрустнула прогоревшее полено, и Нелина очнулась от своих воспоминаний, взлохматила голову снежного волка и приготовилась еще немного поспать, но…
-Госпожа там ети напали на обоз с новогодними подарками!
Через несколько минут снег уже заметал следы суровой воительницы и ее верного волка отправившихся на помощь мирным жителям.

Всему своё время

Дэбс оказался в лавке Грильдо случайно, спешно укрываясь от наёмника, что рыскал по многолюдной площади в поисках его головы.
Встав перед стеллажом с товарами, охотник поглядывал в окно в ожидании, что нанятый недругом громила закончит прочёсывать пёструю толпу и свалит куда подальше.
– Может быть, славный воин хочет по заслугам наградить своих врагов? – вкрадчиво поинтересовался Грильдо.
– Хочу! – Дэбс, прекрасно понимал, что обращение "славный воин" едва ли уместно в разговоре с ним, и это просто профессиональная лесть. – Но что ты можешь предложить? Твоими игрушками только детей пугать.
Гоблин хмыкнул и потянул на себя рычаг возле стойки. Два стеллажа стоящие перед Дэбсом разъехались в стороны, открывая взору ещё один с контрабандой в виде зеркал, ядер и прочих вредностей.
Не имея соответствующих навыков, чтоб применять все это богатство, Дэбс уже было махнул рукой, но тут взгляд его привлёк шар из белого матового стекла с причудливыми морозными узорами.
Взяв в руки холодную сферу, охотник изучил находку, пытаясь понять, как её использовать. От вращений в сфере поднялась снежная буря на подобие той, что возникает в стеклянных сувенирных шарах. Матовое стекло прояснилось, и Дэбс увидел искрящуюся надпись: "В новогоднюю полночь в дикой пуще, под белой елью, найдёшь себя".
– Где я – мне известно. Знать бы, где враги. Как противостоять этим выскочкам доблестникам, и где бы златом разжиться, – усмехнулся охотник.
– У того, кто нашёл себя – нет врагов, и с деньгами проблем нет, – ворчливо констатировал Грильдо. – Так берёшь или нет? – рука гоблина опять легла на рычаг, давая понять посетителю, что потайная лавочка сейчас закроется.
– Была не была! – взяло верх человеческое любопытство. – Беру!


Эрт знал, что охотник засел в башне Грильдо и наблюдает за воином, мелькая темным силуэтом в витражном окне. Заказ на него сделал какой-то юный травник, всучив палачу в руки монеты и записку с именем прямо на выходе из башни магов.
Эрт хотел было послать наивного мастера, но нашёл забавной непоколебимую уверенность добытчика в том, что его гроши с проблемами могут быть интересны такому палачу, как он, и принял заказ.
Воину ничего не мешало вытащить охотника из лавки и хорошенько отделать где-нибудь за углом, но палач не торопился и спокойно прогуливался по площади, утопающей в бахроме новогодних украшений.
Вхожий в замок, имея влияние и состояние, он и сам не понимал, зачем взялся за это. Двое не поделили добычу – история стара, как мир. Мелкая суета этих людей была ему чужда и непонятна. Все его цели были достигнуты, противники просчитаны, а вероятности исходов боев заранее известны и предопределены. Никакой интриги. Жизнь была рутиной.
Правда иногда и она все же могла удивлять.
Вчера, когда Эрт пробирался через дикую пущу, небо разошлось раскатами грома и ослепительная молния ударила в старую ель рядом с ним. Дерево тут же побелело и обронило в снег три удивительных плода.
Палач присел на край городского колодца и достал из кармана сферу из матового белого стекла. Одну он сдал в лавку Грильдо, другую антиквару. Третью Эрт оставил себе, решив, что ночная прогулка в пущу, хоть как-то разнообразит ставший уже таким предсказуемым праздник.
Бросив взгляд в окно башни, Эрт обнаружил, что силуэт жертвы пропал. Воин убрал сферу и поспешил в лавку, но охотника уже и след простыл.


Пока Огрий гулял на центральной площади О’Дельвайса в ожидании боя курантов, Гервин, освещая себе путь факелом, бороздил глубокий снег дикой пущи. До нового года оставалось полчаса, но настроение у него было совсем непраздничное. Он не мог смириться с утратой средств, что передал наёмнику, в расчёте, что тот поквитается с негодяем. Оба, как сквозь землю провалились: палач с оплатой за невыполненный заказ, охотник – с добычей.
Кто бы знал, каким трудом добытчику даётся каждый медяк. Травы заносит сугробами, а толпы народу шастают туда-сюда, тревожа свирепое зверье, что так и норовит уничтожить инструмент. Гервин вчера даже вышел из себя, когда очередная зверюга, выбежавшая из пущи, поломала серп.
– Ненавижу зиму! – в сердцах крикнул он тогда. – Все только для охотников и воинов! А где моё место в этом мире?!
Ответом ему стал оглушительный раскат грома и молния, ударившая где-то неподалёку.
Гервин тогда оторопел от столь необычного явления для этого времени года. И стоило ему только зазеваться, как очередной Пхадд уже шёл на него. Разозлённый травник решил дать бой и так удачно оглушил животное, что вот-вот должен был уложить его. Но тут появился этот охотник и добил зверюгу. После чего, игнорируя возражения, забрал трофеи и был таков.
До нового года оставались считанные минуты. Гервин поднял повыше факел и, рассмотрев перед собой белую ель, остановился. В его свободной руке появилась снежная сфера, которую он выменял у Самария. Травник давно уже не верил в чудеса, однако дождался залпа салютных огней, оповещающих о начале нового года, и встряхнул сферу. Снег внутри шара взметнулся вихрем, и, вторя ему, вокруг ели белыми хлопьями закружилась метель. Когда вьюга улеглась, Гервин с удивлением обнаружил рядом ещё двух человек со сферами в руках.
Охотник и Воин.
Он узнал их по доспехам. Все трое, непонимающе глядя друг на друга, сняли шлемы... и остолбенели.


Гервин, переводя взгляд с охотника на воина, хлопал глазами не в силах поверить в происходящее. Он буквально смотрел на самого себя. В доспехах охотника он был чуть-чуть взрослее, а в амуниции воина уже значительно старше. Понимая, что смотрит в своё будущее, травник от радости запрыгал на месте. Охотник же засмеялся, едва признавая себя в этом щуплом добытчике и с гордостью взирая на себя из будущего.
"Неужели я и правда таким был?", – подумал воин, широко улыбаясь своему давнему прошлому, чувствуя, как память возвращает интерес к жизни.
Трое потянули руки друг к другу, но внезапно поднявшаяся метель окутала их снежным роем и вернула каждого в своё время, оставив им лишь великий дар осознания себя.

Прием работ завершен!