В камине уютно потрескивали поленья, убаюканные теплыми объятиями пламени. Сола сидела перед очагом и вышивала чешуйки на плюшевом геланфике для приболевшего Буки. Рядом на роскошной шкуре дикого белого медведя лежал маленький ирбис, внимательно следивший за иглой в руке Солы. За темным окном плясала метель.
И вдруг в дверь постучали.
Никто никогда не приходил к ней. Домик магмарки стоял в значительном отдалении от деревни Йети, и она всегда сама к ним приходила помогать по хозяйству или присматривать за ребятишками. В остальное же время девушка жила в одиночестве, разбавленном компанией ирбиса Махты.
Удивленная Сола схватила со стола ножны с верным мечом и распахнула дверь. На пороге стоял магмар. Юноша улыбнулся ей и заговорил.
Звали его Керт, на острова Вечной Стужи он забрел поохотиться. Вот уже неделю магмар добывал шкуры медведей, когда заметил огонек вдали от деревни не слишком дружелюбных Йети и решил зайти. Хоть Керт был так же молод, как и Сола, он многое успел повидать, был опытным воином, а главное – он пришёл с большой земли и принёс оттуда вести о народе Вулкана, по которому девушка успела сильно соскучиться. Они проговорили пару часов на пороге, после чего Керт ушёл, оставив обещание заходить.
Жизнь Солы незаметно изменилась. Она по-прежнему ходила в деревню и охотилась на медведей, но каждый день в назначенный час она отворяла дверь. И каждый день юноша приходил, но не переступал порога дома. Они беседовали часами и, хоть Керт закрывал её собой от непогоды, Сола всё равно чувствовала пронизывающий ледяной ветер Островов, забирающий её тепло.
Как-то раз она набралась храбрости и пригласила его войти. Но Керт лишь улыбнулся ей в ответ. Тогда она стала жаловаться на холод. Магмар сначала смеялся, потом начал хмуриться. Сола отчаянно пыталась растопить стену между ними, даже не зная, есть ли хоть капля тепла к ней под толщей ледяного отчуждения магмарского воина. Она пыталась сказать ему об этом, но Керт не понимал её, и девушка плакала после его ухода, долго пытаясь согреть заиндевевшие пальцы.
А однажды он не пришёл. Сола дождалась их часа, распахнула дверь, но Керта за ней не было. Звенящая пустота встретила магмарку, лишь ветер бросил ей в лицо колючие хлопья снега. Горячие слезы покатились по щекам Солы, тотчас замерзая и срываясь ледяными каплями. Поземка, извиваясь, вползла в дом, забралась во все углы, припорошив камин снежной пылью.
И снова каждый день верная Сола открывала дверь в надежде увидеть знакомый силуэт, но Керт исчез. Его место заняла метель, засыпая девушку снегом, врываясь в её жилище и растворяя последнее тепло. Но время – лучший лекарь, всё меньше стояла магмарка в ожидании чуда, всё яснее она понимала, что воин не придёт, всё холоднее становилась она сама. И вот наступил день, когда она не открыла дверь.
Жизнь по-прежнему размеренно текла, Сола обучала детей Йети магмарскому языку, увлеченно ловила с ними рыбу, играла в снежки. Лишь оставшись одна, она иногда глубоко задумывалась и, выронив вышивание, смотрела в окно, а в глазах её стояли слёзы. В такие моменты ленивая Махта, мурча, сворачивалась клубком на коленях у Солы, и та, опомнившись, продолжала прерванное занятие.
Через год он вернулся. Просто сам распахнул дверь и ворвался в её жизнь теплым вихрем, подхватил Солу и закружил по комнате. Керту надо было столько всего рассказать, и она слушала его, гладила по непослушным волосам, смотрела на пламя в камине и улыбалась.
По утрам, пока Сола не проснулась, Керт на цыпочках ходил по дому и выметал из углов снежную крупку, выбрасывая её за порог. Потом шёл на кухню и заваривал ароматный чай. Сола была счастлива.
Но она больше никогда не открывала дверь незнакомцам.
*Уселся и начал жрать апельсины из своей подписи* Отче
‡)
Сытость в решающих боях — это основа. Нить, на которую нанизываешь разноцветные бусины менее важного обкаста. Убери сытость — и все развалится, рассыпется сияющими осколками, оставив перса голым перед неизбежным поражением
|