|
В 8 утра первого января в магазин «Красные Топоры» забрёл пошатывающийся воин, подошёл к прилавку и промямлил:
— Факел, пжалста... И минералки.
Сунув факел в рюкзак и зажав склянку «Файтворской» подмышкой, воин поплёлся в сторону Чернагских Катакомб.
А в Подземельях уже скапливались толпы. Колдуны, бормочущие что-то себе под нос, воины, размахивавшие мечами, ремесленники, опирающиеся на кирки и серпы, стояли у входа и оживлённо обсуждали предстоящее событие.
Ожидался первый свободный Дракон Магмарии.
Среди народа не было видно самых знатных знаков магмарских кланов — им было запрещено являться на столь значимое событие, однако, знакомые лица то и дело мелькали в толпе. Бряцало оружие, споры и крики были слышны даже в Дартронге.
— А если мы не справимся? - сомневалась совсем молоденькая девушка с отметиной огня на плече. — Дракон же страшный, до этого только Главные Кланы справлялись, а тут их не будет...
— Не бойся, — успокаивал её ветеран со шрамами на лице. — Били мы его до прихода нынешних главных. Не так страшен, как на форумах малюют. Тем более нас вон сколько, а Дракон один.
— А давайте его снежками закидаем? — предложил кто-то из толпы. Народ натужно загоготал.
Все волновались.
Вперед вышел молодой книгочей, поднял вверх палец и непререкаемым тоном заявил:
— Я читал в книгах Менторов, что на Дракона надо выпить Эликсир бесстрашия, иначе мы не сможем с ним ничего поделать.
—Точно, — зашевелились магмары, — Надо выпить для храбрости. Да и для здоровья не помешает.
Забулькали фляжки. До момента икс оставалось 8 минут.
Наконец все стихло, в Катакомбах послышался шелест костяных крыльев, из пещеры справа выполз небольшой Дракон, устало всех оглянул и начал что-то быстро шептать. Половину толпы пригвоздил к земле животный страх, остальные, не пренебрегавшие советами Менторов, ринулись в атаку на чудище. Завязался бой.
Дракон то и дело бросался фосфорной пылюкой, кусался, брыкался, но народ был неумолим — Прах нужен был всем, как и голова чудища. Костяху пинали вилами, тыкали мечами, жгли огнем, и даже пытались попасть отравленными стрелами.
Особенно среди всех воинов выделялась группа в блестящих доспехах явно не рядового клана. Их слаженные действия и сильные заклинания не оставляли сомнений — добыча уйдёт туда, не оставив шансов остальным. Сражались они молча, эмблемы клана были прикрыты тряпицей, забрала шлемов опущены.
Избиение сверхсущества закончилось через 10 минут. Как и предполагалось, добычу забрала себе блестящая группа. Народ зароптал.
— Как знать, может, это Главные нас обманули? — звонко говорила бойкая девчушка. — Позвали нас для массовки, а сами забрали обещанное! Нечестно!
— Обман! Обман! — зашумели магмары. — Покажите клановый знак!
Предводитель группы повернулся к своим и что-то неразборчиво сказал. Рыцари закивали. Командир встал на дряхлый сундук Дракона, давно вышедший из употребления, поднял тряпицу и снял шлем.
— Ё-маё, — крякнул ветеран. — Хуманы.
Разгневанная толпа ринулась на басурман, но те стали быстро исчезать по одному и магмары остались с пустыми руками.
— Ну засланцы, — ревела толпа, — Нас обманули!!! Опять Прах за океан уплыл!
Вечером в общемировом листе новостей Фэо появилась издевательская заметка хуманши Лукреции «Ура! Мы снова ослабили магмаров». Хаир клокотал.
Султан сидел в тронном зале загородного Дворца и смотрел на танцы травников. Сбоку открылась маленькая дверь, к трону почтительно подошёл Первый визирь и встал по правую руку правителя.
Султан махнул рукой, травников как ветром сдуло.
— Ну, рассказывай, Слонн.
— Первый Дракон прошёл, сир. Прах опять забрали «Желчные». Как и ожидалось.
— Мда. Тяжело бороться с ними, — вздохнул Султан, — Старшие давно медали за Драконов получили и расслабились, а младшие пока забрать добычу сами не могут. Ну глядишь, к концу срока акции надоест им сюда бегать и успокоятся. Народ-то что говорит?
— А что они могут сказать? Злятся, но не на нас, а на людей.
— Отлично. Что с Крепостью?
— Вчера была пара стычек, но вроде всё спокойно. Наш клан там больше не трогают.
— Хорошо. — Султан прикрыл глаза и помассировал виски. — На 8 марта займемся новыми локациями. Ребята жалуются на обкаст, сколопендр у них уводят...
— Сир, Тамика перерисовала образы, но победители и эти не хотят брать, говорят, страх Шеарин нарисовала.
— Пускай берут, что дают, — возмутился Султан, — Дареному зорбу в зубы не смотрят. Впрочем, запиши мне на будущее на пирах опрометчивые обещания больше не давать. Устал выполнять и насаждать любовь к высокому искусству.
— Будет сделано, сир.
— Снегурочкой занялись?
— Да, сир. Завтра вступает в третий состав второго Альянса.
— Отлично. Нечего плодить народных героев, — задумчиво сказал Султан, поглаживая накладную белую бороду. — Можешь идти, Слонн.
Визирь поклонился и, пятясь, покинул зал.
Новоиспеченный Дед Мороз Всея Фэо устало посмотрел на кучку баночек Праха с истекающим сроком годности, которую вечером надо было аккуратно раздать самым безнадежным недотепам Магмарии, и задумался. Тяжело быть добрым и справедливым, но он справлялся.
*Уселся и начал жрать апельсины из своей подписи* Отче
‡)
Сытость в решающих боях — это основа. Нить, на которую нанизываешь разноцветные бусины менее важного обкаста. Убери сытость — и все развалится, рассыпется сияющими осколками, оставив перса голым перед неизбежным поражением
|
