|
Удары большого колокола, разносившиеся над городом, возвестили его жителям и окрестному люду о закрытии крепостных ворот. А для постигающих науки в бурсе книгочеев о том, что настало время Большого состязания - известной на всю округу битвы стихоплетов, победа в которой ценилась весьма высоко.
В падающих на площадь сумерках суетилась прислуга, отгораживая место для состязания и зажигая огромные смоляные факелы.
Претенденты на победу готовились каждый по своему. Огромный рыжеволосый перень по кличке Бурундук мял в руках пергаментный свиток, повторяя про себя написанное за долгодо этого дня стихотворение. Богато разодетый Викафий, сын члена городского совета, украдкой прикладывался к спрятанной в поясе склянке с огненной водой, от волнения вышагивая из угла в угол. А известный непоседа, весельчак и стихоплет, отчаянный шутник Рамгам беспечно выстругивал маленьким ножиком деревынную ложку. Их состязание началось под рев толпы, не избалованной такими красочными развлечениями...
До выступления Рамгама оставалось совсем немного, когда к нему подошли два стражника Тайной Канцелярии. И вместо декламаций перед восторженной толпой побледневший ученик-стихоплет предстал перед всесильным главой Сырого Каземата, седовласым и плешивым, но могущественным Палантиром.
- Значит, стишки собираемся читать? - Палантир расположился за массивным дубовым столом, в трех шагах от которого трясся от страха бедный Рамгам. Встав со стула плешивый вождь с выражением продекламировал:
Нет, презренна по самой сути,
Эта формула бития.
Те, кто выбраны, те и судьи?
А я не выбран, но я - судья.
А потом, уставившись немигающими покрасневшими глазками на замершего стихоплета, тихо произнес приговор: "сорок ударов плетьми, пять лет тюрьмы, пожизненная каторга..."
***
Потерявший сознание на десятой плети Рамгам очнулся на полу в камере. Только тут от помогавшего ему отшельника, давным-давно осужденного на пожизненный срок, он узнал в чем провинился. Потрясшую стихоплета историю его сотоварищ начал издалека...
Давным-давно, в мире ФЭО, появились две рассы - люди и магмары. И было сперва между ними не так много отличий, как кажется теперь. Кое-кто даже утверждает, что они могли бы отлично между собою ладить, но тлеющий огонек Большой Вражды разгорелся в неугасимое пламя. Со временем люди стали называть себя Светом, а магмаров - Тьмой и теперь уже никто не помнит, в чем причина этого противостояния. А больше всего вожди и воеводы людей боялись страшного магмарского клана "Судей Тьмы", в простанародье называемых Джодами и не ведающих ни пощады ни слабости. А те вирши, которые ты,сынок, прочитал... они же как будто про этих Судей написаны. Они ведь тоже никем не были выбраны, они просто стали самой сутью магмарского племени и взяли право решать его судьбы. Не удивительно, что старикашка Палантир так взбесился. Его изуродованное магмарским клинком правое плечо помнит силу удара Джода...
- А откуда они взялись, эти Судьи? - Приподнявшийся на левой руке бывший стихоплет на время даже позабыл об исполосованной палачами и надрывно-саднящей спине.
"Этого никто не знает" - задумчиво проскрипел отшельник, - "говорят, они пришли из другого мира, злые, сильные, беспощадные". А еще говорят, что они - воплощенное Зло, только это неправда.
- А кто же они тогда? - бывший ученик, с детства слышавший про коварных и кровожадных магмаров,и не подозревал, что в этом мире не все так просто и ясно, как утверждают городские глашатаи.
- Главное их отличие от нас в том, сто они не боятся быть собой. И им все равно, что про них думают остальные - будь то люди, другие магмары или даже всесильные боги.
- Как же можно идти против воли богов? - Искренне удивился Рамгам.
- А они и не шли. Они просто делали то, что считали нужным, и если это не устраивало богов, то это были уже не проблемы Судей. Некоторые мудрецы говорят, что кроме мира ФЭО и других похожих на него миров есть нечто совсем другое, огромная вселенная с совсем другими страстями, заботами и радостями. И что в этом другом мире живем тоже мы, но немного другие - более мудрые и могущественные. А еще говорят, - тут старик перешел на еле слышимый шепот, - что те, кого мы в ужасе называем Судьями Тьмы или Джодами, в этом большом мире на самом деле........
Смерть отшельника так и не дала молодому арестанту расслышать самое важное в этом сбивчивом разговоре.
***
Удары стенобитных орудий слышали все жители города, кроме молодого арестанта. И не потому, что иак были крепки тюремные стены, - мощь магмаров доносилась даже сюда, в гнилые катакомбы. Но слишком сильным было откровение умиравшего отшельника, знавшего все тайны мира ФЭО и наверное поэтому и заточенного в подземелье. Но когда под ударом огромного магмарского топора рухнули запоры на обитой железом двери, перед глазами воина в черных доспехах предстал совсем не тот трясущийся от страха стихоплет, которому издыхающий сейчас на скотном дворе Палантир зачитывал страшный приговор. Во взгляде теперь уже бывшего арестанта читалось нечто для слабой человеческой рассы - готовность быть собой.
|
приятно очень,спасибо за теплые слова 
