Таверна «У Сумасшедшего Игуарона» - Таверна - Форум

1. Сказание о Игуароне

Столица была красива, её древние стены несли в себе нечто неуловимое, тот, кто был способен читать скрытый смысл, мог увидеть среди наполненных обывателями улиц, призраки былого. Вот на городской площади, на скамейке парка, погруженный в свои думы сидит Людской Создатель, и его лицо омрачено тяжким решением, которое он должен сейчас принять, а в иные минуты можно было ощутить присутствие Дракона, растворившегося в толпе, как в старые времена, в человеческом обличие. Только в этом городе можно было встретить такое количество самых сильных воинов, целителей и палачей этого мира, живые легенды всегда привлекали сюда любителей путешествий, что приносило немалый доход в казну, столичная жизнь была дорога. На аукционе и торговых рядах кипела своя жизнь, хитрые пройдохи, пытались облапошить юношей, только вышедших из под опеки отчего дома, а вот те два седых старца, тихо сидящих в сторонке и потягивающих чай, заключали серьёзную сделку. Патриархи Торговой гильдии умели, не торопясь, без излишней шумихи, проворачивать операции, от которых потом зависела судьба многих мелких торговцев. В самой грязной и запущенной части торгового квартала, распустили свои сети скупщики краденого. Иногда Стражи, успевал поймать их, но чаще всего те растворялись без следа, чтобы вновь и вновь возвращаться в новом облике.
Таверна на Площади Света была любимым местом отдыха столичных жителей. Простые горожане, торговцы, новобранцы и элитные воины, все они частенько заглядывали сюда пропустить пару кувшинчиков грушевой настойки, сваренной по особому рецепту её хозяином – Старым Джеком и послушать его байки. Судьба вела Джека по причудливым и извилистым путям, состоя на службе у его Величества элитном подразделении легиона, он многое видел и слышал на своём веку, и говорят, что ко многим легендарным событиям приложил свою руку, а вернее меч. Хозяин был стар, но не дряхл, даже став владельцем таверны и слегка нарастив брюшко, он не оставил своих привычек тренироваться по утрам на арене и верные его спутники, два меча, всегда висели у него за спиной.
Площадь Света привычно погружалась в вечерний сумрак. Лениво прогуливались патрульные, изредка перекидываясь сальными шуточками в адрес припозднившихся одиноких горожанок. Те же старались как можно быстрее миновать площадь с мрачным зданием королевской тюрьмы. Вдоль стен домов, держась в сгущающейся тени, скользили какие-то фигуры, о делах которых законопослушным обитателям стоило знать как можно меньше. Ночь вступала в свои права, а город продолжал жить своей двойной жизнью.
Свободных мест в «Сумасшедшем Игуароне» почти не было. Большая и шумная компания вольных охотников уже успела заказать второй десяток кувшинов грушевой настойки. Прозвище «вольные» это братство получило за весьма своеобразное толкование королевского «кодекса охоты», рекомендуемого, но не обязательного к исполнению, указа. Большей частью вольные не принадлежали ни к одному из кланов или братств, не любили они ограничивать себя какими-либо условиями. Рядом с охотниками сидели облаченные во всё черное семинаристы Академии Добродетели. В отличие от вольных, выходцев из разных сословий, эти молодые люди большей частью были детьми аристократии или очень богатых торговцев. Когда особо шумные выкрики с соседнего стола заглушали их тихую беседу, они презрительно косились в сторону буйной компании, но не пытались протестовать и возмущаться. В заведении Джека все подчинялись лишь одному правилу – никаких драк. Тот, кто совершил бы такую глупость и устроил мордобой и погром в таверне, позавидовал бы подвальным кретсам. С кретса можно было снять только одну шкуру, а с виновника беспорядков Джек содрал бы все десять, при этом, отнюдь, не фигурально.
- Того и гляди, нажрутся до зелёных магмаров, - проворчал один из молодых людей. Сидевший напротив него смуглый юноша, чей цвет кожи выдавал в нём кровь дома Сарацинов, нетерпеливо ответил:
- Ну и пёс с ними, главное заманить Джека к нам за стол и решить в конце концов сегодняшний спор. Уверен, он точно что-то знает об этом ненормальном игуароне, неспроста таверну так назвал.
Сам хозяин в это время деловито перемещался по всем залу, успевая на ходу раздавать указания своим служанкам и паре охранников, чей работой было выводить во двор до ближайшего корыта с холодной водой, особо загулявших гостей. Там их вежливо, но весьма настойчиво приглашали принять ванну и аккуратно усаживали на скамеечку, специально поставленную для этих целей у таверны, подышать свежим воздухом. Вечер выдался особенно многолюдным и студенты не знали каким образом привлечь внимание Джека и вытащить его из этой хозяйственной круговерти. Друзьям помог случай, кто-то из прилично уже подвыпившей компании вольных попытался посредством рук, так как язык явно уже не повиновался хозяину, выразить своё восхищение одной из служанок. Та в ответ последовала его же примеру и не теряя времени на визги и охи, опустила ему на голову пустой кувшин. Джек моментально возник рядом с парой охранников, которые быстро подхватили неудавшегося поклонника и вынесли его к «ванной». Семинаристы воспользовавшись столь удачным моментом, тут же предложили хозяину выпить с ними кружечку.
- Почтенный Джек, - обратился к хозяину смуглый юноша, - не поможете ли вы, разрешить одно наше затруднение, а вернее спор, в котором только вы можете выступить как самый надежный судья.
- Парень, я ваших академий не кончал, так что ты оставь свой придворный слог, оценить то тут его всё равно некому, и выкладывай, что привело вас сюда, местечко то явно, не из тех, что понравится вашим папашам.
В это время в таверне, стих гул людских голосов, завсегдатаи стали приглядываться к происходящему за этим столиком. Компания то, явно, была не из местных, да и Джек просто так не ко всем за стол присаживается. Можно было ожидать чего-то необычного и интересного.
- Расскажи о Сумасшедшем Игуароне, Джек, - уже почти в полной тишине произнёс юноша, - откуда он взялся? Том считает, что это неудавшийся эксперимент по созданию мороков одного из профессоров академии, а я думаю, что это просто обычный полудикий ящер, просто малость тронувшийся умом. Ты ведь что-то знаешь о нём, ведь так?
Окинув взглядом затихший зал и поняв, что теперь ему не вернуться к делам, пока он не расскажет очередную байку, Джек, махнул рукой служанке, чтобы принесла ему ещё настойки, достал свою трубку и начал рассказ.
- Вы оба рядом с истиной, но всё же далеки от неё. История эта старая, настолько старая, что даже вы, ученики Академии не знаете, что началась она в стенах Добродетели. Колдуны, мудрецы и учёные, тогда только, только начинали постигать суть вещей. Экспериментировали с вызовом живых тварей, познавали силы природы и магию драконов. Любое великое знание требует великих жертв, профессора академии сотнями скупали у охотников лесное зверьё и редкие виды животных, которые те с риском для жизни привозили с магмарских земель. Деньги платили хорошие, и на место каждого убитого, приходили десятки новых ловцов удачи. А ученые ставили эксперименты, назвать которые человеческими даже у магмара язык не повернётся. Именно тогда, на общем совете колдунов и ученых был принят запрет на использование людей в ритуалах и опытах. Академию тогда возглавлял великий колдун – Харан. Именно он научился первым призывать луанских тигров, делая этих могучих и хитрых зверей, полностью ручными и подвластными только воле своего хозяина. И это было не единственное его открытие. Чем старше он становился, тем больше овладевала им жажда знаний и дарованной ими власти, а ещё, им овладевал всё больший и больший страх смерти. Не хотел Харан умирать не добившись великих Тайных Знаний, о которых уже в те времена ходили легенды.
В разных концах человеческих и магмарских земель, из старых развалин неизвестной и давно сгинувшей цивилизации извлекали непонятные письмена, Харан собирал их десятилетиями, но ни на шаг так и не продвинулся к разгадке тайны. Предчувствуя, что ему осталось жить от силы пару лет, колдун решился на страшный шаг, в старом замке, на окраине королевства, уйдя окончательно от дел академии, он стал ставить опыты используя не только животных и различные магические травы и камни, но и людей. Победителей не судят, уверял себя Харан, а я останусь в памяти людей величайшим, и никому не будет суждено превзойти меня в Искусстве. Кто знает, может быть и удалось ему задуманное, но видимо Боги не желали этого. Один из поставщиков Харана, совершил большую ошибку, доставил ему в замок ребёнка, мальчонку, лет тринадцати. Одежда его была - сплошные заплатки, сам худой, одним словом – бродяга, которого никто не хватится, но всё обернулось по-другому. Пацан оказался сбежавшим сыном одного из патриархов торговой гильдии, отец поставил на уши всю стражу, нанял отряды охотников, привлёк к поискам колдунов. След ребёнка привёл прямиком к убежищу Харона, спасти его не успели.
Весь Совет колдунов и учёных был в ярости, замок захватили, были найдены порезанные практически на ленточки трупы людей и животных, в подземелье нашли ещё с десяток пленников, сам колдун успел закрыться в лаборатории. К тому моменту он уже почти перестал быть разумным. Вход в лабораторию охраняли мощные заклинания и печати, для взлома которых потребовались бы недели, всему объединённому совету, сам же Харан продолжал свои опыты, используя то, что у него оставалось под рукой, порошки из человеческих и игуроновых органов и костей, с помощью которых он надеялся сделать зелье, позволяющее прочитать древние манускрипты. Так как всем известно, что игуароны одни из самых древних созданий и даже чем-то сродни самим Драконам, источникам всех знаний и сил этого мира. Колдун был практически уверен, что сейчас он сделал всё правильно, и вот, настал тот момент, когда зелье истины было готово, он поднёс к губам ещё горячую, дымящуюся склянку. Сделал первый глоток, схватил пергамент и начал читать, великая тайна была им открыта, он получил Дар и тут…
Объединенный совет решил не ждать, когда ослабнет сила охранных заклятий, одним ударом они разрушили Замок, разметав в пыль всё до самого основания. Именно в тот момен , Харан и начал читать свиток. Когда всё затихло, ближайший отряд Стражей услышал жалобный скулящий звук, осторожно подойдя к развалинам на расстояние арбалетного выстрела, они увидели жалкое создание, израненного, еле живого игуарона. Подумав, что он был скрыт где-то в подземельях и его вовремя не обнаружили, когда обследовали захваченный замок, стражники двинулись к нему, чтобы вывести отсюда животное, но игуарон, увидев людей, кинулся прочь. Только тогда, командир Стражей разглядел, что на нём были остатки облачения колдуна. Одновременно наложенные чары Харона и Совета, что-то нарушили в действии зелья истины, а может быть, это сработали охранные заклятия давно исчезнувшей расы. Убивать то, что было раньше Хараном не стали, оставив в развалинах и решив, что он умрёт сам от ран и голода, животное явно перестало быть человеком и сошло с ума.
В зале таверны стояла идеальная тишина, даже служанки, тихо сидели за столиком. Не спеша к посетителям, а сами завсегдатаи не торопились их звать, все были захвачены рассказом. Джек молчал, смотря в только ему видимую даль времён и событий, чей-то голос неуверенно разорвал эту незримую нить времён.
- Джек, что же было в Тайных знаниях, какой Великий Дар обрёл Харан?
- Бессмертие… Сумасшедший Игуарон обречён умирать вечно.