|
|
- Золото!
Оглушительный вопль буквально прорезал предвечерние сумерки, и прохаживавшиеся по главной улице зеваки тут же заинтересованно завертели головами, пытаясь отыскать источник крика. Довольно быстро горожане приметили целую ораву местных оборванцев – из тех, на кого и взглянуть-то честным людям противно – важно шествующих вслед за странным чужеземцем, облаченным в цветистый заморский наряд. Шумела эта безобразная свита так громко, что любопытствующие жильцы окрестных домов распахивали ставни, гадая, не вспыхнул ли по соседству пожар. Вслед за шайкой сомнительного сброда бежали чумазые мальчишки, свистя на все лады. Словом, гвалт стоял несусветный, но предводителя нищих такое внимание совершенно не смущало.
- Золото! – вновь заголосил нараспев один из попрошаек, - Только сегодня и только для вас благородный господин, прибывший из дальних краев, раздаст нуждающимся жителям столицы по две – нет, по три дюжины сверкающих монет! Подходите, несчастные! Подходите, страдающие! Подходите, вдовы и сироты, потерявшие кормильцев на чудовищной войне! Ныне всем воздастся за их терзания и муки!
Как ни странно, все присутствующие на площади гуляки моментально ощутили себя обездоленными и с надеждой в глазах потянулись вслед за столь щедрым иноземцем. Люди теснились и напирали, дыша друг другу в затылки, и поток страждущих лишь усилился, когда из центра толпы вознеслась ввысь рука, буквально осыпающая горожан монетами. Часть звонких даров с веселым треньканьем раскатилась по булыжной мостовой – после чего хаос и сумбур достиг полного апогея. Золотая река не скудела – и вскоре за сгрудившимися жителями уже ничего нельзя было разглядеть – разве что алчный блеск в глазах тех, кому еще не перепало ни монетки.
Это и нужно было неизвестному дарителю. В последний раз бросив горсть монет публике, он всучил первому попавшемуся оборванцу заплечный мешок, набитый золотом, не забыв возвестить во весь голос:
- Продолжай благое дело, брат мой! Ибо много горемычных страдальцев еще ждут твоего подаяния!
Быть может, попрошайка, на которого негаданно свалилось такое состояние, и рад был бы улизнуть навстречу всевозможным соблазнам, но впереди стоящие ряды хищно придвинулись поближе, и «брат» с унылой миной подбросил очередную порцию богатства вверх. Тем временем иноземец, на которого увлеченный народ перестал обращать всякое внимание, повел себя до крайности странно. Прижавшись к стене, он бочком протиснулся к углу здания, там ловко ухватился за водосточную трубу и, точно гимнаст, перебирая руками, моментально исчез на втором этаже. Лишь занавеска на распахнутом окне колыхнулась в такт его движениям.
Очутившись внутри, ловкач размотал цветастые тряпки, отбросил в сторону надоевший тюрбан и, поморщившись, стер с лица аляпистый грим. После чего, по-хозяйски усевшись в кресло, принялся ждать. И секунды не прошло, как тем же путем на подоконнике возникла очаровательная девушка с копной великолепных каштановых волос.
- Все ли удалось? – спросил воитель, небрежно поигрывая кинжалом.
- Вполне, - отмахнулась его сообщница, - сейчас жителей города не смутит даже пришествие древних богов! Если повезет... – она прищурилась, - то мы поспеем как раз к прибытию городской стражи. Они начнут гонять смутьянов по всей площади – и пойдет потеха!
- Отлично, - одобрил Tihoblin, - пары минут нам хватит за глаза.
Осторожно взяв подругу за смуглую ладошку, он повел ее длинным коридором куда-то в недра здания. Там было холодно, сумрачно и до ужаса тихо. На величественных портретах, развешанных по стенам, застыло одно и то же надменное выражение. Несколько поворотов налево, затем направо – и безукоризненное чутье подсказало воителю, что прямо за массивной дубовой дверью находится библиотека. Он втолкнул туда спутницу и, оглядевшись по сторонам, захлопнул створку. Движения его преобразились и стали похожими на кошачьи. Крадучись, он проследовал к дальнему шкафу, пренебрежительно отвел глаза от дивного фолианта, на обложке которого горели смарагды и с победоносной улыбкой выхватил из кипы бумаг непритязательный на вид свиток, больше похожий на промокательную бумагу, оставленную возле чернильницы.
- И за этим ты меня тащил сюда? – Красавица наморщила носик, - Я надеялась, здесь, в доме старейшины, куда мы с таким трудом проникли, миновав и стражу, и взгляды местных кумушек, которые хуже любой охраны, можно поживиться чем-то посущественнее старого хлама.
- Это не хлам, дорогая, - в голосе воителя явственно слышались лукавые нотки, - В этом свитке находится наше счастливое будущее.
Он помахал бумажным свертком перед лицом девушки.
- Здесь начертан путь! Путь в сокровищницу, охраняемую демонами! Путь, который был заказан всем искателям приключений на протяжении двухсот лет только потому, что какой-то предусмотрительный старец решил не искушать зря богатством и властью сорвиголов вроде нас с тобой. Он не учел лишь одного – всюду, где пахнет чужими тайнами и секретами, появляюсь я! И теперь мы отправимся в долгую дорогу... Если, конечно, ты не против.
Собеседница притворно вздохнула.
- Демоны... Сокровища... – пожаловалась она, не скрывая, впрочем, легкой улыбки, - я еще не успела перевести дух от предыдущей эпопеи, а ты уже раздарил нашу добычу столичным лентяям и вновь рвешься в дорогу! Что ж, - заключила она, незаметным движением скидывая за пазуху томик, украшенный изумрудами, который ей так понравился раньше, - ступай вперед, баловень судьбы, а я пойду следом за тобой!
|
|
