|
Яркий месяц озарил верхушки деревьев, отражаясь сотнями серебряных огней в свежевыпавшем снеге. Он лишь немного осветил лицо одинокого путника. Опираясь на посох, он шел тихой поступью сквозь Затерянный Лес. Казалось все ему тут знакомо, ветви деревьев почтительно расступались перед ним и что то приветливо нашептывали. Путник торопился домой. Хотя вряд ли можно было назвать домом эту покосившуюся хижину в дикой чаще. Ветхие створки и крыша из досок Поющего дерева, когда то радовали слух нежными мелодиями, но слишком часто привлекали внимание порождений Хаоса. Казалось, от увиденных ужасов они могут только тихонько стонать. Путник взглянул на небо, сверяя путь со звездами, и застыл пораженный. На горизонте, в еле заметном созвездии Пламенного Дракона наконец то взошла Огненная звезда. Он так долго ждал ее появления, что некогда поведанную Эрифариусом и Стриагорном тайну начинал считать одной из множества легенд. Он помнил каждое слово, сказанное драконами в день, когда божественная Шеара вручила ему дар Хранителя:
«Раз в триста лет у Пламенного Дракона, начинает кровоточить сердце, верный признак гибели его возлюбленной. И тому, кто в полночь проводит ее в последний путь, а в свете утренней зари облегчит тяготы возрождения, будет дарован бесценный артефакт»
Хитро переглядываясь, старые драконы передали ему хрустальный цветок, наказав в день появления странной гостьи бросить его в огонь.
Время близилось к полуночи, Абдула с нетерпением посматривал то на жаркое пламя в очаге, то на Кровавые Камни Судеб, вкрапленные в скипетр Владычества, они накалялись и, казалось, вдыхали в воздух беспокойство. Это было верным признаком беды, но откуда ее ждать - это еще предстояло понять.
За дверью, где то в лесу, раздался отчаянный рык. Со времен Большой Ссоры друида с егерем, ни одно животное не осмеливалось переступить черту Затерянного леса, сюда их могло загнать только что - то очень страшное. Накинув походный плащ, Абдула поспешил на странные звуки.
Лес был взволнован, каждая частица этого своевольного, но такого мудрого существа буквально толкала ночного путешественника в нужном направлении. Издали заметив багряное зарево, Абдула уже не сомневался, что путь его лежит в Долину Слез, и там, на поляне, скрытой от посторонних глаз Рыдающими Ивами, его встретили два странных существа. Истекающий кровью белый медведь, обнявший маленькую искорку. Казалось огонек вот вот угаснет навсегда между неуклюжих лап. Но что то заставляло его разгораться сильнее и сильнее, пока свет не начинал резать глаза и не разгонял страшные тени вековых деревьев, и вдруг медленно затухать, будто ветер внезапно прекращал раздувать угольки. Медведь было кинулся на чужака, но силы оставили его и он замертво рухнул к ногам Абдулы бросив последний взгляд, полный безумной боли на свое сокровище…
Свет угасал и на месте огонька осталась маленькая птичка тоненьким голоском запевшая грустную песнь. И была в ней и огромная тоска, и нежность, и что – то, напомнившее Абдуле прошлую жизнь, его родные горы, леса, родителей…
«Цветок, моя роза покинула меня» - прошептала птичка.
И он все понял, бережно прижав беззащитное создание Абдула бегом кинулся в свою обитель. Казалось ветер подгоняет его, крича, что времени осталось слишком мало, что нужно успеть добраться до горящего очага раньше, чем последняя песчинка в часах равнодушно возвестит о начале нового года. Ворвавшись в хижину, Абдула с силой швырнул хрустальную розу в пламя. Огонь отогрел застывшие лепестки, роза ожила, впитывая в себя энергию огня, она начала вбирать в себя цвета и распускаться, издавая дивный аромат. Из бутона выпорхнули сотни золотистых фей, закруживших над бутоном, волшебная пыльца с их крыльев опускалась в самое сердце розы, создавая в раскрытом цветке пушистое ложе. Опустив туда птичку, Абдула заворожено наблюдал, как лепестки сомкнулись и загорелись. Огонь был столь ослепляющее ярким, что пришлось прикрыть глаза рукой. И через мгновение свет исчез, оставив в камине лишь раскаленное яйцо.
Абдула не мог оторвать взгляд от причудливого перелива красок, казалось, время остановилось. Из оцепенения его вывел луч Мирроу, уверенно разгонявший ночную мглу. Хрупкая оболочка яйца начала трескаться и из него вылетела птичка, оперение которой вобрало в себя все цвета и переливы огня. Избушка наполнилась теплом, которое шло, казалось, из глубины этого маленького существа.
«С Новым годом» - весело прощебетала птичка, растерянным взглядом осматривая все вокруг. «Каждый Путь Возрождения дается не легко, вот и в этот раз неугомонная Гредея отправила своих слуг за мной. Она обещает тому, кто добудет Судьбоносное перо из моего хвоста дать неограниченный доступ к своей сокровищнице ртути. И раз в триста лет приходится преодолевать тысячи опасностей в мире ФЭО, чтоб добраться до Хранителя Жизни. Вот уже много веков хранителями были драконы, и раз меня встречает человек, значит они нашли достойнейшего посвятить в свои тайны. Но где мой спутник? Где мой Снежок? Он был послан охранять меня моим возлюбленным, которому Большая Медведица преподнесла его в благодарность за спасение.
И Абдула рассказал все, увиденное им на поляне. Тяжелый стон, глаза полные боли и слез, капающих на пыльный пол, это было то, что ему так не хотелось видеть ни в одном существе. «Побудь тут, у меня кажется есть одно незаконченное дело, а когда Мирроу будет клонится к закату я провожу тебя». Тихо притворив дверь, он задумчиво отправился на вчерашнюю поляну. Тело храброго зверя за ночь занесло снегом, прикоснувшись к медведю, у Абдулы на ладони остался маленький кусочек Звезды, в ней была заточена душа умершего зверя.
Последние лучи Мирроу скрывались за горизонтом. Затерянный лес с тихим ворчанием готовился к наступлению ночи. Уставший Абдула вошел в хижину и подошел к птичке, уютно устроившейся на спинке кресла и неподвижно смотревшей в тлеющие угли очага.
«Я обещал проводить тебя, но перед тем как ты улетишь я хочу тебе кое что подарить» - он протянул руку и на ладони мерцал крохотный амулет. «Твой верный спутник погиб, отчаянно защищая тебя, но мне удалось его душу заточить в этот амулет, он всегда будет с тобой, стоит лишь позвать».
Каждое перышко засияло от счастья. Спрятав на груди амулет птичка запела песнь счастья и легкими взмахами маленьких крылышек устремилась ввысь. Абдула поднял глаза, провожая взглядом необычную гостью, и заметил в небе, что созвездие Пламенного Дракона светилось намного ярче остальных. Тоненькая дорожка звездной пыли, казалось, прокладывает еле заметный путь к Абдуле, и к ногам упал бесценный артефакт. Это было Огненное сердце Пламенного дракона.
Зачем вам солнце, если я с вами?
|
С наступающим всех 2010! 
ну конечно хочеться увидеть БТУ или что нето раритетное 
