|
|
Ночь незаметно вступает в свои права, окутывая и без того темные дома и подворотни густой мглой, приглушая звуки и заставляя неосторожных путников ускорить шаг. Внезапно тишину разрывает звон стали! Топот нескольких десятков ног и бряцанье доспехов предупреждает замешкавшегося горожанина о приближении проблем, и он спешно заворачивает во двор своей усадьбы, захлопывает калитку и на всякий случай опускает тяжелую щеколду.
По ночным улицам мчится ватага удалых молодцов. Лихой парнишка, размахивая остро отточенным клинком, с диким улюлюканьем ведет свою команду вперед. Сорванцы достигают невидимой черты, отделяющей новые жилые кварталы от Старого города, и переходят на шаг. Сколько тайн и опасностей таится в переплетении узких улочек, сколько секретов могут быть раскрыты любопытными сорванцами? Предводитель знаком показывает друзьям, чтоб те остановились перед входом в низкую темную арку, а сам, на мгновение замешкавшись, ныряет в темноту. Ребята переглядываются, кто-то порывается отправиться вслед за предводителем, однако так и не решается нарушить запрет. Непререкаемый авторитет вожака заставляет их терпеливо ждать его возвращения.
Ловкий мальчишка скользит в темноте по ступенькам, считая шаги и едва касаясь стены рукой. Через сто ступенек он осторожно ощупывает чуть заметные выступы на стене, наконец находит нужный выступ и нажимает на него ладонью. Кусок стены бесшумно отодвигается, и парень тенью проскальзывает в проем.
Просторное помещение с высокими стенами оказывается неожиданно светлым. Небольшие кристаллы под потолком освещают пространство не хуже факела. Впрочем, факел тут был бы не вполне уместен: комната заставлена книжными шкафами, заполненными древними фолиантами и рукописями. Парень, повинуясь наитию, подходит к одной из полок и вытаскивает книгу. Все верно, именно за ней он шел в это тайное хранилище по поручению паладина, мечтая стать не ночным работником стилета, а настоящим воином, героем, который будет совершать подвиги, достойные страниц летописей. Внезапно внимание паренька привлекает тусклое свечение в глубине книжной полки, точно там, откуда он только что вытащил книгу. Опасливо оглянувшись, он на всякий случай надевает не очень чистую кожаную перчатку и вытаскивает из ниши… шар. Мерцание внутри сферы завораживает его, и, не осознавая цели своего поступка, он осторожно кладет шар в котомку, а затем быстро покидает забытую библиотеку.
Друзья радостно приветствуют вожака, напряженное ожидание сменяется неподдельным весельем, и ватага весело мчится обратно, легко находя дорогу под сиянием звезд. На пороге хижины, служащей сорванцам своеобразным штабом, предводитель задерживается, а затем, помахав ребятам на прощание, бежит к восточной окраине Дартронга…
Женский голос окликает его на полпути к жилищу паладина.
- Погоди, сорванец, паладин подождет тебя.
- Марица? Здравствуй, откуда ты знаешь, куда я держу путь? – парень удивленно смотрит на изящную рыжеволосую девушку с золотистыми глазами.
- Ты ведь нашел его, верно? Мой палантир – я чувствую его магическую силу. И он привел тебя ко мне, чтоб ты сделал свой выбор. – Прорицательница протягивает руку, и паренек кладет ей на ладонь мерцающий огненными сполохами шар. – Ты можешь задать один вопрос – и получишь на него ответ.
Парень на мгновение задумывается. Перед его мысленным взором мелькают лица родных и друзей, милое личико подруги, горсти золотых монет и самоцветов из неизвестных кладов… Лицо отца, старого вояки, который с восхищением и легкой тоской рассказывает о кровопролитных сражениях… Отца, который уходит на войну, обещая вернуться…
- Скажи мне, Марица, что ждет наш народ? Закончится ли когда-нибудь эта война?
Марица вглядывается в палантир, который внезапно становится ярко-синим, а внутри сверкают и перекрещиваются белые молнии, и произносит:
- Ты не первый пришел ко мне с этим вопросом, достойный сын своего отца. Я вижу великие победы магмарского народа, я вижу годы смуты, я вижу гнев и ярость Драконов, я вижу нескончаемые атаки исполинов хаоса... и везде я вижу перекрещенные молнии, символ веры, надежды, успеха, побед... они реют над бескрайними просторами Хаира, над вулканами и долинами, над реками лавы и пещерами, над городами и поселениями, над катакомбами и заброшенными склепами, над могилами величайших героев магмарской расы, над замками и крепостями.
Но, что странно, молнии мне представляются то золотыми, словно в лучах Мирроу, то платиновыми, озаряемыми звездами с небес, то серебряными, ликующими в свете Месяца... И три великих клана идут рука об руку друг с другом, несут мир и процветание Хаиру, они едины и так будет всегда, до последней битвы с приходом Девятого Исполина Хаоса! А сейчас… Возвращайся к друзьям, вас ждут великие свершения, пока вы вместе.
|
|
