|
Посвящается всем героям, готовым отдать жизнь во имя справедливости…
*******
Коммандир отряда людей Каркл остановил ездового беронского тигра на гребне холма и оглянулся на лесную дорогу, проверяя, нет ли за ними погони. Двенадцать его подчиненых, ехавших вереницей, тоже остановились, ожидая указаний. Каркл снял железный шлем и почесал пальцами свой прыщавый и весь покрытый гнойными шрамами череп. Теплый ветерок приятно овевал вспотевшую голову. Пленница сидела за спиной у Каркла со связанными руками. Ее темные глаза смотрели с вызовом. Он улыбнулся ей, и она похолодела от страха. Она знала, что он изнасилует и убьет ее и что смерть будет долгой и мучительной.
Убедившись, что погони нет, Каркл попытался успокоиться. Гнев все еще кипел в нем, но он унимал его, говоря себе, что его подчиненные — тупые скоты, не умеющие вести себя как просвещенные люди.
Набег прошел удачно. В деревушке Ангрияр было всего пятеро мужчин, с которыми они разделались быстро и без всяких потерь. Сколько то женщин и детей убежали в лес, но его люди схватили трех магмарок — достаточно, чтобы удовлетворить свои плотские нужды и жажду крови. Каркл лично взял в плен четвертую, ту самую, рыжую, которая сидела теперь позади него. Она пыталась убежать, но он догнал ее, соскочил с коня и повалил наземь. Девушка отбивалась молча, без паники, но удар в подбородок утихомирил ее, и Каркл перекинул ее через седло. Сейчас по ее лицу растекался багровый отек, на бледно-синей щеке запеклась золотистая кровь. Кожаное платье сползло с плеча, едва прикрывая грудь. Каркл заставил себя вернуться мыслями к более неотложным делам.
Каркл злился не только на своих олюдей, но и на себя. Вместо того чтобы просто убить захваченных женщин, он позволил своим желаниям возобладать над здравым смыслом. Он не спеша насладился воплями первой и третьей и отчаянными мольбами второй. После этого его внимание обратилось на рыжую. Она не молила о пощаде и вообще не издала ни звука с тех пор, как пришла в себя и увидела, что связана по рукам и ногам. Она — лучший его трофей, и ее крики, когда он услышит их, будут слаще всего.
Каркл, снова вернувшись к настоящему, оглянулся на своих младших сокланов, стремящихся ему угодить. Они надеялись, что после разбивки лагеря Каркл отдаст девушку им. Скоро эти надежды развеются. Он попользуется ею сам, сдерет с нее кожу, а им отдаст на растерзание только ее окаченевший труп.
Перед наступлением сумерек Каркл свернул с дороги и выбрал место для лагеря. Пока его люди расседлывали беронских тигров, он увел магмарку в лес. Она не сопротивлялась, когда он повалил ее. Не кричала, когда он ее насиловал. Он использовал все возможные извращения на которые была способна его человеческая фантазия. Достигнув наивысшего мига, он открыл глаза и увидел, что она смотрит на него без всякого выражения. От этого у него пропало желание. В гневе он выхватил нож и приставил острие к ее горлу.
— Талисман убьет тебя, — медленно, без всяких признаков страха промолвила она. В ее словах звучала уверенность, и это остановило Каркла.
— Талисман? Это что, демон такой? Защитник бабья?
— Придет — увидишь.
Страх кольнул ему затылок.
В кустах слева что то зашуршало. Каркл вскочил на ноги с бьющимся сердцем, но это был капитан Окрхус.
— Люди интересуются, закончили вы с ней или нет, ребята не прочь развлечься. — сказал Окрхус, пяля свои маленькие глазки на рыжеволосую магмарку.
— Нет, не закончил. Пусть подождут.
Капитан пожал плечами и вопросительно посмотрел на коммандира.
— Я могу подарить тебе лишний день жизни, — сказал Каркл девушке. — Не хочешь меня отблагодарить?
— Я хочу посмотреть, как ты сдохнешь, тварь!
Каркл с улыбкой ударил ее в лицо так, что она опрокинулась навзничь.
— Глупая баба.— Ладно, берите ее, — сказал Каркл.
Окрхус схватил девушку за волосы и поволок к костру. Одиннадцать человек радостно завопили. Окрхус швырнул им девушку, и один из них ее подхватил.
— Поглядим, каково мясо! — крикнул он, рванув на ней платье.
Девушка резко крутнулась на месте и двинула локтем ему в морду, разбив нос похожий на свинной пятак. Кровь хлынула по подбородку, он отшатнулся. Окрхус зашел сзади, обхватил девушку руками. Она ударила его головой и попала в скулу. Он сгреб ее за волосы, свирепо вывернув шею.
Пострадавший вытащил кинжал.
— Ну погоди, сука! Сейчас ты у меня получишь! Не так, чтобы с тобой нельзя было позабавиться, но визжать ты у меня будешь, как резаный поросенок.
Девушка, не в силах пошевельнуться, смотрела на человека с нескрываемой злобой, но не просила пощады и не кричала.
Внезапно раздался громкий хруст. Лицо человека с ножом вдруг сделалось ошеломленным, он медленно поднял вверх левую руку и упал на колени. Указательный палец коснулся стрелы, торчащей из основания черепа. Он хотел что то сказать, не смог и рухнул на землю мордой вниз.
На несколько мгновений все застыли как вкопанные. Окрхус бросил девушку наземь и выхватил кривой меч. Человек, стоявший ближе к деревьям, крякнул и упал навзничь со стрелой в груди. Попытался встать, испустил булькающий вопль и умер.
Каркл с мечом в руке бросился в подлесок, остальные развернулись веером вокруг него.
Все было тихо — никаких следов врага.
— Выбираемся на открытое место! — крикнул Каркл.
Люди кинулись седлать своих тигров. Каркл посадил на тигра девушку, взобрался сам и помчался прочь из лощины.
Всадники неслись по лесу при свете застилаемой тучами луны. Когда стемнело совсем, пришлось замедлить шаг. Каркл, заметив между деревьями просвет, направил тигра туда и оказался на склоне холма. Окрхус следовал за ним по пятам. Подъехали остальные, и Каркл пересчитал их. Вместе с ним самим и Окрхусом из леса выбрались восемь человек. Он пересчитал толкущихся в суматохе людей еще раз. Все верно — во время передвижения враг убил еще троих.
Окрхус снял черный кожаный шлем и потер плешь.
—Мы потеряли пятерых и никого не видели. — Каркл огляделся. Место было открытое, но дальше их со всех сторон обступал лес.
— Дождемся рассвета, — спешившись, сказал он и стащил с тигра девушку. — Кто этот Талисман?
Девушка не ответила. Он с силой ударил ее по лицу.
— Говори, сука, не то вспорю тебе живот и удавлю твоими же кишками!
— Я не знаю! Это всего лишь легенда. Говорят, что Талисман - это демон в магмарском обличии. Ничто не может его остановить — ни стены, ни вооруженные солдаты, ни заклинания. Даже страшные жрецы Темного Братства погибли, преследуя его. Темный шаман натравил на него упырей, но он и их убил. Обитает он в этих лесах и всегда приходит на помощь попавшим в беду магмарам, безжалостно убивая обидчиков.
— Каков он с виду?
— Никто не знает. Говорят только, что он чертовски красив.
— И у него что, имени нет?
— Талисман — другого я не знаю.
Каркл отошел, вглядываясь во мрак между деревьями. Окрхус присоединился к нему.
— Не вездесущий же он, — прошептал Окрхус.
— Кто бы он ни был, врасплох он нас больше не застанет. Выставь двух караульных, а остальные пусть поспят.
Каркл заново связал девушку по рукам и ногам и улегся на землю. У него за спиной было шесть военных кампаний, и он умел пользоваться отдыхом при всякой возможности. Но уснул он не сразу, думая о том, что сказала пленная магмарка.
«Возьми себя в руки», — мысленно молвил Каркл. Нет, не может этого быть, это всего лишь выдумки деревенских магмаров, решил Каркл и уснул.
Проснулся он внезапно и сразу сел. Чья то тень мелькнула над ним. Он метнулся вправо, нашарив меч. Что то ударило его в лоб, и он отшатнулся. Окрхус с боевым кличем ринулся вперед. Каркл вскочил на ноги с мечом в руке. Тучи снова заслонили луну, но он успел заметить тень, скрывшуюся в лесу.
— Кто на карауле? — крикнул Каркл. — Клянусь богами, я ему яйца оторву!
— Не понадобится. — Окрхус показал на человека, лежащего в луже крови с перерезанным горлом. Второй часовой, тоже мертвый, скрючился у валуна. — А вы никак ранены, хозяин. — Из пореза на лбу Каркла сочилась кровь.
— Я вовремя пригнулся, иначе тоже лежал бы с перерезанной глоткой. — Каркл взглянул на небо. — Еще час, и будет рассвет. Достав из кармана тряпицу, он приложил ее к ране.
— Я вроде бы задел его, — доложил Окрхус, — но он улизнул.
Каркл посмотрел на четырех оставшихся сокланов, чувствуя, как им страшно и обратился к ним:
— Если он вздумает еще раз напасть на нас, мы убьем его.
Эти слова никого не убедили, в том числе и его самого.
— Через час будет рассвет. Нужно выбираться из леса. На открытой местности у него не будет шансов с нами справиться.
Они оседлали беронских тигров и отряд двинулся по лесной тропе, постепенно убыстряя ход. Каркл ехал во главе, Окрхус за ним. Спустя полчаса Окрхус оглянулся и увидел двух тигров без седоков. Он поднял тревогу, и все, охваченные паникой, помчались еще быстрее.
Вырвавшись наконец из леса, Каркл натянул поводья. Он вспотел, сердце бешено колотилось. Окрхус и еще двое уцелевших обнажили мечи.
Из за деревьев выехал всадник на боевом зорбе, в блестящих черных доспехах с золотыми руническими смволами. Он двигался с грацией ягуара. Солдаты смотрели на него не шевелясь. Каркл сморгнул заливающий глаза пот. Сильное лицо всадника не выдавало его возраста. Ему могло быть от тридцати до пятидесяти лет. Без всякого выражения он остановил свои темные глаза на Каркле.
Незнакомец подъехал на десять шагов к отряду и придержал зорба, выжидая.
Пот щипал рану на лбу Каркла. Он облизнул пересохшие губы. Один магмар против четырех опытных бойцов. Он не жилец на свете. Откуда же тогда этот страх, от которого холодеет все внутри?
Внезапно девушка соскочила с тигра. Каркл не удержал ее. Незнакомец взмахнул руками, и два метательных ножа поразили людей по обе стороны от Окрхуса. Первый выпал из седла, второй повалился на шею тигру. Окрхус бросился на незнакомца, Каркл — с мечем на изготовку за ним. Левая рука всадника метнулась вперед, и серебряный клинок, как молния, прорезав воздух, вонзился Окрхусу в левый глаз. Окрхуса качнуло назад, он выронил меч. Каркл взмахнул мечем, но всадник отклонился в сторону, и клинок разминулся с ним на несколько сантиметров.
Каркл развернул тигра. Что то ударило его в горло, дыхание сбилось. Бросив меч, он нащупал ниже подбородка сталь клинка ягуара и вырвал его прочь. Кровь, клокоча, хлынула ему на грудь. Тигр взвился на дыбы и сбросил Каркла. Лежа на траве и захлебываясь собственной кровью, коммандир отряда увидел над собой лицо рыжеволосой магмарки.
— Что я тебе говорила?
Умирающий с ужасом следил, как она связанными руками заносит над ним окровавленный метательный нож.
— Это за наших женщин, — сказала она, и нож опустился.
Талисман подошел к ней и мечем разрезал веревки на руках.
Дальше все было как во сне. Голова кружилась. Девушка потеряла сознание.
Когда она пришла в себя солнышко стояло в зените и теплый ветерок приятно обдувал ее тело. Незнакомец исчез также внезапно, как и появился. Ее охватило чувство блаженства. Встреча с легендарным Талисманом подарила ей новую жизнь. Ей хотелось жить, любить, рожать детей. Она была счастлива как никогда. ...
|
ну ты и кровожадный легендарный Талисман 
и написать некому 
Точно талисман)) 
